大海无垠不知踪。
自打败佛郎机贼人主力后，已过去半个月了，这期间，戚景通等人仅遇到一伙佛郎机余贼，以及两伙商船。
贼人自是不必说，直接开战。
至于两伙商船，当然也给抢了，却是留有分寸，只取了一半的货。
劫了货之后，有专人运送至南海的诸多岛屿，那里有范思齐留下的人手，负责出售货物。
同时，船上的诸多补给，也多来自于那边。
总的来说，吃喝不愁，无非是在海上浪荡，偶尔会寂寞些。
对战佛郎机贼人的时候倒是挺刺激的，劫持商船就无聊了些，旗子升起，对方基本就投降了，没有挑战力。
而也正因先前洗劫的太狠了，导致现在海上的商船越来越少了，也就更加无趣了。
这一日，戚景通得到消息，大明西南沿海一带，已经有一些商船冒险出了海。
“终于有活了！”
戚景通激动了几分。
诸多海商终于开始活动了啊，可以干活了。
“兄弟们，走，向西南沿海出发！”戚景通一声大吼。
诸多手下顿时嗷嗷怪叫起来，兴奋异常。
戚景通想了想道：“先生曾经说过，我们的目标，应该是星辰与大海。”
“现在，我等已初步掌控了南海一带的商贸路线，但因先前太过猛烈，致使海商减少，这样下去是不行的。”
“所以，我等应该换个法子了，不能如先前那般疯狂攫取海商。”
“海商，就像是鸡，杀了鸡只能吃的一时爽，涸泽而渔，于后续不利。”
“所以，我们现在定个规矩，大明的商船只取半成货，且保证他们的航行安全……”
他一通言语。
诸多手下闻言，一个个也是激动不已，已是看到一片广袤前程。
如果说先前大家伙只是贼人的话，那么，现在性质彻底变了，一下变成了海上的保护神。
要知道，这苍茫大海之上可不止有佛郎机贼人，其余大大小小的贼人，足有数十股。
在这等前提下，要保证商船的安全航行意味着什么？
意味着……牛啊！
“出发！”
“出发！”
一众手下激动不已，嗷嗷叫着。
自南海向西南行进，还需要数日。
左右琢磨许久的戚景通回想许久，灵机一动，在船上寻了一个小的冶炼炉，开始打铁。
不多时，一枚黑色的令牌逐渐成形。
令牌正面是海贼骷髅头的标志，反面，则是三面旗子叠加。
“大哥，弄这个东西作甚啊？”手下狗子好奇的问。
“令牌，信物啊！”
戚景通一脸憧憬的样子：“凡是被我等保护的船只，每保护一次，送一枚牵星平安令，其余贼人若动了我等保护的船只，我便与他不死不休！”
呀哈！
包括狗子在内的众人，又是一阵兴奋。
看看，这无形之间，竟是有了使命感。
出身贼人，摇身一变，成了海上的保护神，突然就正义了！
牛哇牛哇！
跟着，戚景通便迷恋上的牵星平安令的制作。
另外一边，西南海域。
一艘艘货船正在徐徐向南行进，船主刘安手持佛郎机望远镜，一脸的担忧。
他本是宁波三大家族之一刘家的家主，先前的诸多出海事宜，皆是由家族其他子弟负责的。
只是，而今四海不稳，他这个家主也只得站出来，冒险出海了。
做生意就是这样，一旦开始了，便很难停下来。
暂停，就意味着亏本。
如先前海关关闭的两个月，刘家足足亏损了五万两银子。
此一番，他几乎是动用了全部力量，载着近十万两银子的货，准备卖去吕宋，一旦成功，可获利双倍，一旦失败……
那将是万劫不复。
真要是遇到贼人，哪里还有活路可言？
“希望一路平安吧。”
刘安喃喃着，面带疲惫，正准备休息片刻，就在此间，猛的发现极远处有着烟火冒起，顿时一震。
哪里，是一处极小的小岛，竟然有人！
正常而言，人类是无法在这种小岛上生存的，因为资源匮乏。
此时岛屿上出现人烟，要么是行商，要么是……贼人！
“快，绕行，绕开那个小岛！”刘安急忙吩咐。
诸多货船急忙调转航行方向，向东南转移。
然而……为时已晚！
片刻之后再看过去，那小岛的方向上已有数艘中型战船急速而来。
是贼人！
刘安身躯颤颤，眼睛都直了。
因为这种中等的战船都可以划行，而他们这些货船只能靠风力与洋流，极容易被追上。
当然，若要逃，倒也容易，丢下货物，也可以勉强划行，却是未必能逃得掉。
“完了！”
刘安双眼通红，心都在滴血。
不过他还是抱着最后一丝希望，抬头看向贼船的桅杆方向。
没有旗！
不是牵星海贼团。
废了！
若是遇到牵星海贼团，现在停下或许可保一命，可对方是其他海贼，这……只能继续逃了。
“快，加快！”刘安催促，可风速、洋流就那么快，无法更快了。
后侧，贼人追击势头越发的凶猛，距离也越来越近，两刻钟后，双方距离仅剩下三十余丈。
刘安已是万念俱灰，准备抛弃货物，直接跑路。
然而，这时，后侧的贼船上，却是架起了一门虎蹲炮。
有人操着蹩脚的大明话开口：“停下，再跑，我们将对你赶尽杀绝。”
眼看着那漆黑的虎蹲炮，刘安万念俱灰。
这下算是彻底完蛋了。
那虎蹲炮射程足有一里路啊，怎么跑？
不得已之下，他只得命人降下帆，逐渐放慢了速度。
“家主，对方人数好像不多，打不打？”有刘家子弟问。
“先别动手，对方有火力。”刘安说道。
他们这一行约有七八十人，也都带着家伙事，并不比这伙贼人逊色多少。
可根据眼前这状况来看，贼人有火炮，说不得也有火铳，敌强我弱，不好打。
那就只能暂时屈辱着。
很快，后方的诸多贼船来到近前，近百人持着刀剑登船。
直至此时，刘安才看清这伙人的装扮，应是海盗国的人。
“谁是船主？”其中一名矮些的中年男子开口。
“是我。”
刘安只得走出来，准备尝试着与这些人商议一番。
结果，还未继续开口，便觉得眼前一花。
啪！
一记大巴掌狠狠的摔在刘安的脸上：“跑，你还敢跑？我让你跑！”
言语间又是数个大巴掌。
刘安躲也不敢躲，只得硬挺着被中年男子打巴掌。
足足打了十几巴掌，中年男子才冷冷道：“服不服？”
刘安双颊正逐渐肿胀着，只得点头：“服……”
“我看你不服……”
说着，手臂一抬，长刀闪过，直接将刘安身侧的男子抹了脖。
刘安身躯一颤，暗暗握拳。
那中年男子哼笑：“记住老子这张脸，以后，你们就归我管了，别想着反抗，反抗只有死路一条。”
刘安犹豫了一下，最终还是松开了拳头。
那中年男子这才满意，先生检查了一下货源，多是布料、丝绸一类的，好东西，值钱货！
他当即抬手指点了三十余人：“你你你，你们，负责驱动船只，跟我走，你……”
他看向了刘安：“你们，回去，再准备一批物资送过来。”
刘安：“……”
还要再送过来一批物资？
他暗暗咬牙，心里愤怒不已。
这贼人头子扣押三十余人，其一是驱动船只，其二则是当做人质了！
太他宁的无耻！
“不行！”
他果决开口：“货可以给你们，人不能带走。”
那中年男子扭头，深深的皱眉：“你，说什么？”
刘安重复道：“人，你们不能带走！”
中年男子面色更加阴沉了，一时间，剑拔弩张。
就在此间，极远处，传来微弱的声音，那是低沉的海螺声。
刘安抬头看去，只见两三里处有着数十艘大船赶来，大船两侧，则有近百只小船，呈倒八字扩散。
再看那前面的主船，一道硕大的白色旗子，徐徐上升至桅杆最顶端，旗面上骷髅头图案，隐隐可见。
牵星海贼团，来了！
白旗升起，投降不杀！
唰！
刘安眼眶顿时红了。
不知为何，看着那象征着邪恶与死亡的骷髅旗，竟有几分莫名的亲切感。
