利马怎么也没想到，强大的佛郎机舰队竟输给了毫不起眼的海贼。

跟着，事情便麻烦起来。

怎么跟明朝廷解释呢？

他瘫坐在床上，心间寂然，一阵无力。

感觉就像……赚取百万两银子，马上就要到手了，突然……没了！

到嘴的肉，丢了！

真真是肉疼啊！

显而易见，失去了这次的机会，佛郎机可能再也无法在大明开设通商地了。

先前，大明之所以同意租赁濠镜，是因为佛郎机船坚炮利……

“这该死的船坚炮利！”利马又突然咒骂一句。

现在，大明也有了十分强势的火炮，神武大炮一二三号，其中的一号射程甚至可达八里。

拥有这等火器，大明完全无惧佛郎机啊。

所以，佛郎机错过了此次的机会，将彻底失去所有机会。

“哎……”

长夜漫漫，利马无心睡眠，不知多久，天亮了。

他主动找上鸿胪寺卿贾斌，代为传话，等待觐见。

早朝间。

议论声最大的自然还是关于海上贸易。

一夜过后，朝廷这边收到了最新的消息，各港口出海的商人越来越多了，冒着被贼人抢掠烧杀的危险，赚取银两。

但，海上贼人还没平定啊！

危险重重！

这是极其影响海关这边税收的。

商人们都没有货了，出去之后未必能载着货物回来，收什么税？

要知道，诸多海关可是按照货物数量的来收税的啊。

“朕，昨日命人询问佛郎机使臣，仍旧没有关于海上的半点消息。”弘治皇帝说道。

没有消息，就意味着仍旧隐患巨大。

百官静默，一个个却都心知肚明。

那贼人不就是佛郎机将士自己扮做的吗，所谓的消灭贼人，无非就是收敛诸多将士，不再洗劫掳掠，这……很难吗？

还不就是一句话的事？

结果，拖沓这么久，还没有消息？

这时，贾斌站了出来：“陛下，佛郎机使臣求见。”

弘治皇帝点了点头：“宣吧。”

他还正准备召见呢，却不想使臣利马主动求见，想来，应该是有新的消息了。

很快，利马走入大殿，有序见礼。

弘治皇帝干脆直接道：“利马，你佛郎机承诺一个月内剿灭所有贼人，而今过去近十日了，何以半点动静没有啊？难道，你们没有出动舰队？这便是你佛郎机与大明商贸友好的态度吗？”

“这……”

被问及，利马的老脸顿时红了起来。

他心里五味俱全，犹豫许久：“禀陛下，我……我佛郎机……”

结结巴巴半天，却是说不出来。

弘治皇帝侧目。

对于这利马，他自是有一些印象，其性情稳重，思路清晰，怎会突地语无伦次？

难不成，佛郎机还要增加要求？增加另外一个通商地？

换做以前，朝廷这边倒是要考虑一下，现在嘛……大明有了神武大炮，今时不同往日了。

“卿有何话，尽管说。”弘治皇帝很直接。

“这……”

利马又是一阵纠结犹豫。

话到嘴边，难以启齿。

可不管怎样，这事，终究要向大明朝廷解释啊！

于是他心一横：“陛下，我佛郎机派出诸多舰队，前后五六千兵马，然而……然而……”

说着，竟又是结巴起来。

百官见状，皆是皱眉。

什么意思？

意思是你佛郎机派出这么多人，仗着船坚炮利，耀武扬威？

宝座上，弘治皇帝面色平静，静静等待着。

“然而……然而……贼人剽悍，一战之下，未能建功，怕是无法在一月之内彻底将贼人剿灭，实在抱歉，请您谅解。”利马说道。

嘶！

大殿之内，空气宛如被抽了一下似的，突然静了下来。

弘治皇帝目光如炬，带着些许怒气。

先前，信誓旦旦的保证一个月内彻底剿灭贼人，现在又改口了。

什么意思？

贼人本就是你佛郎机自己将士扮做的，收编一番，轻而易举……嗯？

豁的，想到什么一般，弘治皇帝定住了。

贼人……

那海上，可不只是有佛郎机一伙贼人，还有一个牵星海贼团以及其他少股散兵般的贼人呢。

难道是……佛郎机的舰队……没打得过牵星海贼团？

这……嘶！

弘治皇帝倒抽一口凉气，心底却是暗暗激动起来。

有了神武大炮之后，大明四处沿海便能得到一定程度的稳定。

缺的是什么？

时间！

水师的训练、装备、战船等等，都需要一定的时间才能成型。

只要再给大明一两年时间，大明水师将纵横四方。

而现在，佛郎机贼人极可能与牵星海贼团冲撞一起，打来打去，便可为水师这边争取诸多时间。

只待水师成型……哪里还有什么通商地？

还有便是，他仍旧怀疑那牵星海贼团与宁远有关，若如此的话……太美不过了，不敢想不敢想。

“那么，具体需要多长时间，方能彻底剿灭贼人呢？”弘治皇帝问。

“这……”

利马想了想：“不大确定，因为贼人太过凶悍了，如若条件允许的话，请大明也出兵剿贼。”

一阵寂静。

百官中，一些个武勋面色不善，因为这话怎么听都好像欺负人似的，大有你行你上的意味。

也有一些人暗暗侧目。

事情，似乎朝着不可预测的方向发展了。

佛郎机舰队当真碰到贼人了？

亦或是，那所谓的牵星海贼团根本就不是佛郎机自己给自己起的称谓？双方打起来了？

那贼人是哪里来的？难道与佛郎机舰队有一战之力？

“好，朕知道了。”

弘治皇帝平和道：“贼人一事关乎大明开设通商地，希望你佛郎机尽快剿灭贼人，退下吧。”

利马离开了。

下侧的百官响起窃窃私语声。

这……到底是怎么回事啊？

原本简简单单的一件事，怎就变得这般复杂了？

“诸位爱卿，如何看待此事啊？”弘治皇帝开口。

百官一阵沉寂。

这事……实在是不好说。

因为大海苍茫，海上发生什么事，陆地上无法第一时间得知，甚至完全不知道。

目前而言，朝廷这边甚至还不知道那牵星海贼团是否真实存在。

不知道的事情，不好妄言啊。

就在此间，外面传来一阵动静。

萧敬看了看，急忙走了出去，取来一份一千五百里加急的急报。

弘治皇帝讶异。

而今大明没有较大的战事，一般而言，诸多奏报三百里为一个档，这一千五百里的加急，可谓是相当大的事情了。

“陛下，广州府那边的消息。”萧敬低声说了一嘴。

弘治皇帝忙是展开奏报，所见之下，不由得睁大眼，神色异常。

下侧的百官皆茫然。

这……又出什么事了？

片刻之后，弘治皇帝豁然大笑出来：“哈哈，有趣，有趣啊……”

百官更懵了。

陛下历来注重礼仪形象，何故大笑啊？

“大家很好奇吧？”

弘治皇帝则是将急报递给萧敬，爽朗道：“念！”

萧敬便扯着公鸭嗓念了出来。

“今有商人出海归来……言及牵星海贼团……与佛郎机贼人一战，佛郎机折损四千余人，溃败……”

轰！

下侧百官，皆一阵骇然。

那强横无比、船坚炮利的佛郎机舰队……竟输给了牵星海贼团！

要知道，即便是朝廷，先前在面对佛郎机那火炮之时都无可奈何。

区区贼人，竟是几乎将此番佛郎机出动的人马，都给灭了？

怎么可能！