朱由检道：“先生不必自责，那后金女子隐藏的如此之深，又怎能怪先生不察。”

图日根右手放在胸前，躬身道：“王爷如此大度，实乃大明之幸，察哈尔之福。身为盟友，察哈尔部不敢白白索取大明的援助，林丹汗愿意献给大明天子三千匹蒙古战马和一千匹种马。”

朱由检闻言不由大喜，当下颔首道：“林丹汗既有如此好意，本王便代皇兄收下，不过先生尽管放心，本王此番回去商议，定会给贵部一个满意的数字。”

驰名天下的蒙古马，产自蒙古高原，处于半野生生存状态，它们既没有舒适的马厩，也没有精美的饲料，在孤狼出没的草原上风餐露宿，夏日忍受酷暑蚊虫，冬季能耐得住零下四十度的严寒。

蒙古马体形矮小，其貌不扬，尽管生长在风霜雪雨的大草原上，然而却未曾失去雄悍的马性，它们头大颈短，体魄强健，胸宽鬃长，皮厚毛粗，能抵御西伯利亚暴雪；能扬蹄踢碎狐狼的脑袋。经过调驯的蒙古马，在战场上不惊不诈，勇猛无比，乃是极为优秀的军马。

成吉思汗铁骑西征时，经常靠着蒙古马的惊人速度及耐力对敌人进行突然袭击，从而得到胜利：一二一九年九月，成吉思汗的两位大将速布台和哲别攻打花喇子漠国讹答刺城时，因城内保卫工事坚固而未能攻破。于是哲别便带军队退居五百里远，佯装休整队伍。敌探得知成吉思汗大军退到五百里远时，城内卫军便放下心来，放松了警惕。

就这样，蒙古大军休整几天后，有一晚哲别突然率大军夜行五百里，于次日清晨到达讹答刺城下，进行突攻。由于城内毫无准备，成吉思汗大军轻易破城，大获全胜。此后蒙古军名声大振，仅用两年时间就打败了强大的花喇子漠国。

因此，当朱由检听闻林丹汗愿意提供蒙古战马时，内心才会无比激动，毕竟汉族政权之所以在数千年间屡屡被少数民族侵扰，很重要的一个原因就是少数民族骑兵太过强盛。比如横行天下的蒙古骑兵：一个蒙古少年自走路起就接受骑射训练，逐渐培养成一个全能型骑兵，这自然是蒙古骑兵强大的一个关键原因，但不能忽视的是，耐寒、强健、勇猛的蒙古战马，也是一个不可缺少的条件。

林丹汗很聪明，他提供给大明战马之事看起来很有诚意，但数量却极为有限，毕竟四千匹马相对于数十万明军来说，只是杯水车薪而已。可朱由检却眼光长远，最多再过七、八年，大明就可培育出两万匹蒙古健马，再由良将练兵、统帅，必会成为辽东战场的一支劲旅，到了那时，正面对抗八旗骑兵，将不再是痴人说梦。

察哈尔部众人直将朱由检一行人送至驿馆外很远，方才折返入内。朱由检回宫复命，陆天行则先行返回王府。

“这件宝甲当真能刀枪不入？”王府内，游秀妍的一双明眸仔细地打量着金丝软甲，好奇地问道。

陆天行得意的点了点头，笑道：“这是自然，这可是皇帝御赐之物，岂会有假？”说完，转头吩咐道：“凝香，去取一柄利剑来。”

张凌飞伏诛后，夏凝香仍继续留在信王府做事，游秀妍怜她与自己身世相似，同为失去双亲的可怜人，便向王妃请求，将其留在了身边。夏凝香深知自己之所以能大仇得报，实是源于陆天行的鼎力相助，因此为了报恩，更是对游秀妍尽心侍奉。

凝香颔首称是，过不多时，便捧着一柄长剑跑了回来。

陆天行伸手接过后便拔剑出鞘，只见剑气森森，果然是一柄利器。

见陆天行要将宝甲穿上，游秀妍连忙问道：“天哥这是做甚么？”

陆天行不解道：“我穿上宝甲试试，莫非有甚么不妥之处？”

游秀妍关切地说道：“如若这宝甲挡不住剑锋，那可如何是好！”

陆天行虽颇想一试，但却不忍让佳人为自己担心，于是笑道：“好，那便不试了。”

夏凝香却微微一笑，道：“公子，小姐，奴婢倒有个法子，既能试出宝甲的坚韧程度，又断不会伤到公子。”

陆天行喜道：“快讲。”

夏凝香道：“王府前院有个王爷平日里练习拳脚的木人，待奴婢取来后，再将宝甲套在木人身上便可一试。”

游秀妍笑道：“还是凝香聪明，那便劳烦你去取来吧。”

夏凝香留在了王府红人陆天行身边侍奉，陈婆婆自然知晓，因此远远望见对方前来，这妇人早已换下了前日里的丑陋嘴脸，满面春风地笑道：“姑娘现下在贵人身边侍奉，怎么还有空来这里？”

凝香虽然不屑与这种踩下攀上之人为伍，却也不愿为陆天行多树敌人，故而先是欠身道：“见过陈婆婆。”随即说道：“陆公子命奴婢将王爷练拳的木人取去一用。”

陈婆婆笑道：“既然是陆公子要用，我这便派人送去。”说着望了望左右，又道：“之前老身有些严苛，还望姑娘能够不计前嫌。”

夏凝香笑道：“婆婆客气了，那时奴婢方入王府，难免不懂规矩，婆婆管教得尽管严厉了些，然而却总是一番好意。”

陈婆婆笑道：“姑娘能明白便好。”恰好这时荷香从旁边经过，陈婆婆便道：“荷香，陆公子要用这木人，你速速给公子送去。”

当日凝香被陈婆婆处罚不准吃饭，荷香曾私下里给其带了半个馒头和一个鸡蛋。不久后，凝香留在了游秀妍身边侍奉，与荷香见面的机会便少了，但这份雪中送炭的情谊，她却一直铭记于心。

荷香为人机敏又懂规矩，即便尖酸如陈婆婆，对其也是颇为满意，此时听到陈婆婆吩咐，荷香忙乖巧地应道：“是，奴婢这便前去。”

那木人颇有些分量，荷香独自抱着甚是吃力，因此甫一离开陈婆婆的视线，凝香便道：“姐姐，我来帮你。”

荷香摇头道：“姑娘在贵人身边侍奉，如何能做这些粗活。”

凝香温言道：“当日赠饭之德，凝香绝不敢忘，这些事又算得了甚么。”说完便抬起木人的一头，当先走了。

荷香只得跟随在后，道：“那便多谢姑娘了。”

凝香回首笑道：“姐姐不要总是这般客气，你若是不弃，咱们日后便以姐妹相称如何？”

荷香点了点头，笑道：“一切皆依妹妹便是。”顿了顿，又问道：“我从未听闻过陆公子会武艺，不知他要这木人何用？”

凝香道：“今日皇上赐了陆公子一件刀枪不入的宝甲，公子本欲穿上一试，可游……林姑娘却放心不下，因此我便想出了用木人替代的法子。”

荷香笑道：“原来如此，妹妹真是好生聪慧。”

行不多时，二人便到了陆天行所在的小院，将木人放好后，荷香欠身道：“奴婢荷香，见过公子，小姐。”

陆天行道：“姑娘辛苦了，你且退下吧，用完后我自会着人送回。”

荷香颔首称是，随即缓缓退了出去。

游秀妍将金丝软甲套在了木人身上，展颜笑道：“天哥，快来试试吧。”

陆天行举剑砍去，几点火星闪过，金丝软甲仍安然无恙，剑刃上却已有了一个小小缺口。陆天行道了声好，又挺剑刺去，只听当啷一声，长剑方一触碰到金丝软甲，剑身便已弯曲，再也无法刺入木人分毫。

游秀妍赞道：“当真是件宝物！”

陆天行颇感满意，将宝甲从木人身上取下后，递到了游秀妍面前，笑道：“秀妍，这可是咱们陆家的传家宝，你穿上吧。”

当着旁人的面，陆天行的这番话等同于言明两人私定终身之事，这让一个生长在深闺的明朝女子如何不羞？

因此游秀妍闻言，俏脸上顿时飘起了红霞，垂首道：“我整日都在王府中，要这宝甲并无用处，可天哥奔波在外，却甚是凶险，这件宝甲正可以护你周全。”说着将头垂得更低了，续道：“而且前日里，天哥已给过我那柄御赐折扇了。”

这句话的意思是：咱们陆家的传家宝，你已经交由我保存了。陆天行如何听不出，但知道秀妍面皮薄，故而并不点破，只是笑道：“好，那我穿上便是。”

傍晚时分，朱由检方才回到府中，从其口中，陆天行得知天启帝不再服用灵露饮后，病情果然没有继续恶化，于是更加认定问题出在这“灵药”上，但却怎么也想不通，太医们为何无法验出其中的问题。

凝香虽然名为婢女，但游秀妍却待她如姐妹般亲厚。晚饭后，信王妃遣人来送了一盒精致的点心，游秀妍给陆天行送去了大半，自己却只吃了一块，便将余下的都赐给了凝香。

见凝香有些欲言又止的样子，游秀妍关切地问道：“凝香，你有甚么心事，可否说与我知晓？”

凝香迟疑片刻后，终于将荷香当日赠饭之事说了出来，欠身问道：“小姐，奴婢可否给荷香送些过去？”说完，连忙又补充道：“请小姐放心，奴婢很快便会回来。”