老张宠女儿，时刻都要惦记着她。

女儿最爱吃本地的凤黑姜糖。

于是，老张就经常做给她吃，从来不嫌制作过程繁琐复杂。

他还专门给女儿发明了一道“姜糖酸菜鱼”，在苗家煎酸鱼的基础上，加入凤国姜糖，用甜味调和辣味。

云云最爱的就是这道菜了，老张每次回家，都要做给她吃。

出来打工之前，云云经常跟他要什么“芭比娃娃”。

那时，老张跑遍了小镇里的商店，可就是买不到这种新鲜的洋玩具。

现在，他终于在这繁华的商厦里，看到了所谓的芭比娃娃。

别的不说，这巴掌大的小人，被捏的有鼻子有眼。

小小的五官精致可爱，还有这么多套花花绿绿的裙子鞋袜，真是让他这乡里的汉子开了眼。

难怪女儿喜欢这种玩具呢。

一旁的导购员，看他站在货架前发了半天愣，就走过去问他要哪种。

老张一时语塞。

他对这种东西的种类一无所知，憋了半天，额头都有些冒汗，却也说不出个所以然。

他只得不好意思地挠挠头，用迟钝的话语，努力表达清楚自己的意思：“小、小女孩喜欢的，就行！价格没关系。”

“哦，买给您女儿的吗？”

“对，对对！她今年六岁了，六岁。姑娘，请你帮忙挑个吧！”

他一紧张，连话都说不全了，只是躬着腰连连点头，脸上挂着憨厚的笑。

最后，导购员给他拿了一个穿着粉色公主裙、脚踩珍珠高跟鞋的芭比娃娃。

结了帐出来，老张小心翼翼地棒着那个娃娃，好像是什么绝世珍宝。

想揣怀里吧，又怕自己身上的汗味弄脏了娃娃，就只好一直捧着。

收好包裹，到了车站。

他早已按耐不住与家人团聚的激动之情，马上买了长途车票，北上回家。

那时还比较落后，有的地区不通火车，尤其是湘西这种崎岖偏僻的地方。

因此，老张是坐长途大巴回家的。

刚在位子上坐稳，老张正想闭眼眯一会儿，身边就走来一个人，挨着他坐下。

那是个年轻的小伙子，身上没多少行李，一直紧紧地护着腰上的小包。

车开动了。

因为担心被行李压坏，那芭比娃娃就被老张立在随身背包里。

途中晕车了、嘴里没味了，他就拿块凤国姜糖出来嚼一下。

因为女儿的缘故，他也喜欢上了这口姜糖。

一路上，他还时不时把女儿的照片拿出来看一眼，皱纹里都含着笑意。

云云啊，爸爸可把芭比娃娃买回来了。

到了午饭时间，老张正准备把包里的方便面拿来充饥，一旁却递来一张杂粮饼子。

“铆呷饭吧（方言，意为没吃饭吧），大哥？”邻座的小伙子笑着问他。

听口音，是湘西方言，还是凤凰土话。

“哎哟，谢谢！”

听到乡音，老张倍感亲切，他接过饼子，激动地问：“也是回湘西的？”

“老乡滑！（老乡啊）”

小伙子笑得爽朗，“刚才看你呷的凤凰姜糖，就猜到了。”

老张也笑了，从兜里拿出姜糖分给他。

那小伙子自称小何。

两人就这样聊了起来，谈的很是投机。

说起自己特制的姜糖酸菜鱼，老张还热情地邀请小何去自家品尝。

聊了半天，谈到家中情况时，小何忽然变得沉默，脸色也有些阴郁。

停了半晌，他才叹口气，说道：“唉……其实我是和我大（方言，指哥哥）一起出来打工的。可惜，他却再也回不去了。”

听到这，老张心头一紧。

……

原来，这小何的哥哥，在三个月前提前回家了，却在山路上遇到了拦路抢劫的车匪。

在车匪们手枪和长刀的威胁下，他们的车，被逼停在了悬崖边上。

财物被抢走后，一行人，连司机带乘客，被屠了个干净，长途大巴也被直接推下了悬崖。

直到现在，除了客车的残骸，连个完整的尸首都没找到。

在那个年代，车匪路霸十分猖獗。

老张在成都打工时，就听到过这些传闻。

据说，遇上车匪，就等于见了索命的恶鬼，逃不掉的。

他们经常在深山公路拦车，抢夺乘客的钱财。

更可怕的是，这群无法无天的家伙，都是些杀人不眨眼的恶徒。

为了销毁证据，他们在抢劫后，往往把所有人杀死灭口，连尸体带车推下山崖。

“这件事，我还敢没告诉爹娘。”

回忆到此，小何黯然神伤，“真不知道这次回去，要怎么跟他们说……连个尸骨都没有，我娘不得哭昏过去啊！”

老张怜悯又无奈地看着他，想了一会儿，终于压低声音，小心翼翼地说：“小兄弟，要不……找个赶尸人试试？听说他们很灵的，找尸、赶尸都很在行。”

小何一惊，随即摇了摇头。

这赶尸一行，可是湘西的禁忌话题。

除了本地人，还真没多少了解内情的。

“唉，我可不信这种东西。”他叹了口气，似乎不想多谈。

或许是这个话题太过沉重，在接下来的旅途中，两人都没再说话。

车子又绕过几个城镇，外边的天色，也渐渐昏沉下去。

一路颠簸下来，车上的乘客，大都疲惫不堪，趴在座位上打盹。

小何也倚在椅背上沉沉睡去，只传出轻微的鼾声。

只有老张还呆坐着，不断地回想着刚才聊过的话题。

不知为何，想到最近泛滥猖獗的车匪，还有小何哥哥的惨剧，他就感到一阵强烈的不安。

毕竟，这趟路程太长了。

而现在，夜幕正要降临。

老张攥紧了手中的照片，还有送给女儿的芭比娃娃。

……

大约傍晚时分，车停在了一个山口处。

这时，上来了三个一身黑衣、带着口罩的壮年男人。

售票员早已昏昏欲睡，连头都懒得抬，给他们放了票，就靠到一边休息了。

整个车厢里静得出奇。

所有人似乎都没察觉到，这几个新乘客的异常之处。

但直觉敏锐的老张，却感到了一丝莫名的惶恐。

这三个人，没带任何行李，只是每人背了一个用布包着的棍状物。

那东西的尖端凸出来，透过布条，似乎显出几丝冷冽的金属色泽的反光。