“看样子，他们如果真要起事的话，应该就在江北了！不过江南、江北一线之隔，战火很容易蔓延过来的，再加上武昌又是那位的大本营，老师，学生实在想不出，您还有什么安排，能保证自己的安全的？”贾瑛满腹忧虑道。

“你说的不错，荆州、襄阳两地，一处是连通四川的门户，一个又紧接着陕西，那两处都是白匪活跃最频繁的地方，进退可据，他们若要起事，必然会选择在此处，只要让他们站稳脚跟，山西如何先不说，河南一马平川无险可守，他们便能经由河南进逼直隶，挥戈直至京师了！就算朝庭反应迅速，调派大军将叛军阻断在黄河南岸，他们凭借陕西、四川两地，也足以与朝廷僵持了，中原大地必将必将兵灾不断，若真到了那一天，老夫便是大乾的罪人了！”

冯恒石视线抬望着远方，话语之中尽显沉重之意，片刻之后又收回视线，看着贾瑛说道：“大节与生死，你觉得老夫会选择哪个？”

贾瑛闻言沉默，却不回话！

“义者宜也，尊资为大。”对于像冯恒石这种一甚将“忠义”二字奉若圭臬的人来说，会做出什么样的选择，不言而喻。

即便不提忠良死节的道义，每个人都有自己在意的事情，尤其是当你在别的方面情感缺失的时候，更容易将自己的全部精力都投入在所从事的事业之上！让他心甘情愿的称谓一名殉道者！

冯恒石无疑就是这样的人！他这一辈子，也只剩“忠义”二字了！

冯恒石见他这番模样，又出言宽慰道：“你也不必太过担心，老夫手中还掌握着一支武昌卫，人数虽然不多，但足够自保了！”

“他们......能靠得住吗？”贾瑛皱眉问道。

冯恒石示意贾瑛不必担心，说道：“湖广都指挥同知岳子兴为了活命，不得已投靠了老夫。老夫遇刺那日他也在身边，还为此丢掉了一只耳朵，他在湖广多年，也有不少亲信，如今的武昌卫便在他的掌握之中！”

说了这么长时间的话，冯恒石面容之上露出了疲惫之色，贾瑛开口道：“老师，您先休息吧，若有什么还要叮嘱的，等到明日再说也不迟！”

冯恒石听罢点了点头道：“也好，你出去之后找一下沈翔，他会派一队绣衣卫跟着你，方便你南下行事。”

贾瑛点了点头，推出了房间，轻轻关上了房门！

却又向守在一旁的黥面老仆问道：“老师的伤势具体情形如何？”

老仆回道：“已经请武昌城最好的大夫来看过了，说是与性命无碍，只是弹珠穿透了腿骨，无法取出，即便将来痊愈，只怕也会落下病根！是老仆无能，未能护得先生周全！”

贾瑛听罢，心中无限悲叹，一个堂堂的朝廷二品大员，名震天下的东莱公，最终落得一个跛疾的下场，即便湖广的大事能顺利了结，他的政治生涯也只能止步于此了！

朝廷是不会任命一个瘸子为内阁大臣的，即便他的功劳再大，事关朝廷颜面，可以有无上荣恩，却没有了再进一步的可能！

“这种事情怪不得你，你也无须自责！”贾瑛向一旁到现在他都不知道对方姓名的黥面老仆安慰道。

老仆本是一名守冤入狱的罪囚，后被冯恒石所救，自那之后便一直跟随在冯恒石左右。

离开了冯恒石的住处，贾瑛复又去找了一趟沈翔，他虽是钦命的湖广巡按御史，可毕竟只是正七品的芝麻小官，想要震慑住湘南那些官员，可少不了这些绣衣卫做依仗！

与沈翔交接之后，贾瑛又出了布政衙门，往城外不远的江夏县而去。

武昌府下辖九县一州，江夏县便是其中之一，是武昌城的附郭县，两地相距不过十多里地，贾瑛骑马不过一刻钟便赶到了江夏县衙。

只是问了门吏，才知柳云龙招募了县中百姓到江边修堤去了。

贾瑛遂在门吏的带领下往江堤赶去。

只是在去往江堤的路上，贾瑛却看到了管道上不了许多岗哨，守岗的有穿着县中差役服的捕快，还有身着甲胄的卫所士兵。

见到这副场景，贾瑛心中不免猜测起来，柳云龙修堤一事会不会是掩人耳目！

江堤之上插满了红黄号旗，挂着大红绸子，也确实有百姓在这里挑土搬石，重修江堤，不时还能听到河工门出力时喊起的号子声，只是这号子声中似乎还夹杂着一些别的声音。

等见到了柳云龙之后，贾瑛果然看到了别有洞天的一幕。

河堤密林里的空地上，正有上百个精壮的庄稼汉子，手里持着木制的长矛，在几名军汉的监督下操练着，柳云龙一袭布衣麻杉，也混在在其中。

“云龙兄，你这是修的一手好江堤啊！”二人见面，贾瑛揶揄道。

柳云龙刚毅的面容之上，浮现其一丝笑容，与贾瑛寒暄一番后，说道：“这都是按照老师的吩咐做的，也不怕你笑话，我初到武昌之时，听老师讲了湖广的局势，着实将我吓了一跳！未曾料到，我初仕为官，就遇到了这种事情！老师只吩咐我训练一支乡团民壮，我一时间也想不出什么好办法，正好江堤年久失修，我便借此为由，招募了一些附近乡民青壮，暗中在此操练！”

贾瑛看了看空地之上操练的乡民，点了点头道：“云龙兄，你一如当年在云南独战群匪时那般，胆智过人！在敌人的眼皮子底下，没有比这再好的办法了！只是这些乡民的家眷，还是要妥善安置一番的！”

柳云龙点了点头道：“我也正有此虑，只是眼下还不是时机，又怕动作太大，被别人发觉！”

贾瑛想了想道：“以我看来，既是修堤，不妨将工程在扩大一些，借此名目多招揽一些民壮，不必局限男女，老幼妇孺也都能出一份力，将这些人的家眷夹杂在其中。至于如何安置的问题......眼下时日渐暖，可以在江夏县城之外搭起草棚帐篷，将这些人安置其中！甚至可以让这些百姓之家，按出工劳力的过少，换取官府在赋税上的优待，也可以由官府出钱出粮，付给他们工钱。”

柳云龙听罢，苦笑一声道：“贾兄，你倒是说的轻松，便是只招募这些人，便已经将县衙的底子都掏空的，湖广的形势你也知道，你觉得上一任的县官，会给我留下一个丰厚的府库吗？缺钱缺粮，你让我怎么养活那么多百姓呢！”

贾瑛轻笑一声道：“县衙没银子，你难道不会找那些乡绅商贾出力吗？”

“我初来乍到，你觉的那些乡绅商贾会卖我这个面子吗？”柳云龙反问道。

贾瑛心中摇了摇头，他这位同乡加同年，性子着实温和善良了些，若不然当初在云南，也不会为了一村无亲无故的百姓，而与匪寇搏命了！

“云龙兄，你是官，他们是民，若有不从者，你又何必与他们客气！湖广已经够乱了，地方官员更是人人自危，生怕头上悬着的铡刀砍在他们身上，即便你这边闹出太大的动静，也不会有人顾得上寻你的麻烦！”

柳云龙闻言，皱眉道：“贾兄，我等身为一地父母官，理当明法度，行善政，即便不能造福一方，可也不该无故就将人抄家拿狱吧？这样做，与那些贪官污吏又有何异呢？”

贾瑛反问一句道：“粮食和银子就在那些高墙大院之后，你现在不取，将来自有人会替你去取。只是等到那时，他们依旧免不了一个资敌附逆、杀头流放的的结局，或者直接被兵匪祸害也说不定！你是愿意看他们落到那等境地，还是以你一时之恶名，给他们一次活命的机会呢？”

柳云龙听明白了贾瑛所言。

用兵一事，首在粮饷。等到战事一启，那些乡绅富贾无疑就成了朝廷和叛匪眼中的香饽饽，到时候，可没人会与他们讲道理！

这个道理，他也懂，只是他无法睡服自己的内心罢了！

“贾兄，这样做未免太过......”柳云龙似还想反驳。

却听贾瑛打断道：“我知你心中仁义，可事有轻重缓急，牺牲一人而活百人，和死百人而存一人，若真要从道义上来说，其实二者没多大区别，百人的命是命，一人的命也是命！我们要做的就是取舍二字！世上没有两全其美的事情，既成就了你的生前身后名，而又不付出代价的！大丈夫行事，无愧于心，只看你心中的道义有多大，担当有多大了！再者说，杀人是万不得已而为的事情，若事情能够顺利解决，那自然是各自欢喜。即便不成，也不一定非要杀人啊，重枷镣铐一出，你还怕他们还会跟你再说一个‘不’字嘛？”

柳云龙沉默不再出声，似乎在心中衡量着该如何取舍！

贾瑛也不再多言，想要一个人改变自己的本心，不是自己几句言语就能做到的，关键还要看他会被逼到什么样的地步！

只是眼下湖广的形势，却不会允许柳云龙犹豫太久！

之后，贾瑛又向柳云龙请教了一番操练乡团民壮的经验，最终以一顿气氛压抑的接风宴，结束了两人的会面。()