池州, 州衙门。
李孝俨被刺身亡一讯传回，整个池州上层的氛围直插谷底。
正厅内，沉甸甸的空气仿佛下一瞬就能凝结, 数十个文武臣将已枯坐了半个上午，开头说几句李孝俨猝死前因后果之后, 就再也说不下去了。
枯坐了很久很久, 最后还是平昌侯纪宴打破沉默，这个耿直的武将动了动膝盖, 最后他还是抬头说：“陛下, 既李孝俨已死，……不如西去。”
大家心里都明白，没有第二个选择。
李孝俨一死，槐州进军路线等于断了, 而他们先前所有的作战计划都是基于李孝俨归降的基础上的。
皇帝此前有很多计划, 包括南征的、南征同时分隔以切割辖制赵徵的，以及在这个基础上衍生出对山南的各种扰乱渗透。而如果皇帝真对山南连环下手, 于赵徵而言，真可谓后患无穷。
上述种种计划都非常成熟, 毕竟皇帝接触李孝俨已经很多年了，早在最开始分析对方性格的时候，他就开始推演日后自七州进军的布局了。
可谓非常成熟，非常完整，一得七州成功南渡, 后续必高歌猛进。
可现在随着李孝俨一死, 一切化作泡影！
皇帝不也是没有预防过这种事，可梁军内部并不是大魏军中，处处掣肘, 而他也不可能限制李孝俨的行动，饶是再费心思，还是被人钻了漏洞。
雪色刀光一闪，人头落地！
监军陈千岁已经趁机掌控军权，并将素和他颇不和的李孝俨亲部打散，大肆调整布防，同时又彻查细作，槐州军中变动之大，先前一切布置已烟消云散。
皇帝面沉如水，许久，才自齿间迸出二字：“准奏。”
“传旨，马上整军！”
赵徵打李孝俨主意的同时，还传信他先前布置在山南对江的暗线令全力扰乱，他在皇帝先前的出手基础上再添一笔。他既不能自山南直接南渡，现在他当然也不会给皇帝这个选择。
所以，李孝俨一死，皇帝确实只剩下西去的一个选项。
因为现在适宜发动渡江大战的点全都在西边。
皇帝恨极，但也不得不立即下令整军西进。
他很后悔，当初没能在宁县山区杀死赵徵，之后的京畿搜捕又让赵徵侥幸逃脱！后续的种种顾忌种种局势倾辄，让他没法再度对对方痛下杀手，才致使对方一再侥幸至如今。
李孝俨之死，让他真切体会到——赵徵，已经真真正正成为他的对手了。
先前再多的明悟，也不如这雷霆一击教人体会得真切入心。
堂下文武臣将立即起身，齐声领旨旋即离去。
待诸人去尽，皇帝最终霍地站起将御案所有东西都扫落在地，他恨声：“赵徵！”
……
池州这一大好消息传回的时候，纪棠他们正在吃火锅。
不管是赵徵还是钟离孤柴武毅柴兴侯忠嗣等从上到下，都不是爱在军中搞特殊的人。
先帝赵玄道昔年教导过赵徵兄弟俩，为将帅者，要军令严明，要与兵卒共甘苦。
故自赵徵往下，都是不爱在军中搞特殊的人，饮食都是比较简单的，军中有什么就吃什么，除非受伤，否则绝不会特地遣人去采买什么东西。
当然，他们也没过分死板，赵徵心疼纪棠，想她吃些好的，而不是对战的紧张时期，遇上合适的地方柴兴这些年青一辈也会带人去打猎给伙营加菜，他们自己也顺道打打牙祭这样子。
赵徵纪棠柴义他们得手之后，快马追了一天，就赶上了大部队，之后又跑了一天，纪棠瞄到郊野山边的小兽鸟雀被大军惊得四飞乱窜，她还看到了一黄猄，她登时就来了兴趣，怂恿柴兴钟离颖一起去打猎。
一行人骑着马进山，入夜满载而归，纪棠叫伙房给抬了个小锅来，咱涮火锅！
鹿肉兔肉山鸡黄猄还有鱼和野菜，片得薄薄的一烫就熟，一群年轻人围着这口其实并不小的锅，放开肚皮大口吃肉，红红的篝火映着人脸红彤彤，谈话哄笑声不绝于耳。
纪棠起身松了松腰带，不行，她肚子还是太小了，还没到中场就有点撑了。
柴兴大声嘲笑她：“阿棠妹子，你也太逊了吧？这就不行了？”
这才哪到哪，他才刚开始呢！
纪棠斜了他一眼，哼哼两声，这家伙一边嘲笑她和钟离颖在抢一块肉，她伸手拉拉他的胳膊肘，柴兴筷子“吧嗒”掉了，成功得手的钟离颖哈哈大笑，夹起肉一口吞了，柴兴追骂嚎着，三人闹成一团。
连玩带吃，欢声笑语，纪棠有点饱了，筷子就慢了下来，也有心思想东想西，钟离颖按着柴兴，她哐哐哐敲了几下柴兴的头盔获得最终胜利之后，坐好后突发奇想：“诶，我以前听人说过头盔火锅，是真的吗？”
去内蒙玩耍听的，据说古代的骑兵直接头盔一脱就能当锅，有啥烫啥。
她瞄了赵徵和柴兴的头盔一眼，虽然是黑色但还挺亮的，烧完岂不黑乎乎都是锅灰，缨子也没有了，只有火锅味。
纪棠想象一下，逗乐了，嗤嗤直笑。
赵徵低头看一眼他摘下来搁在地上的头盔：“……”
这……多少也有点头油吧？
都能打火锅了为毛还要用头盔？
大家一脸嫌弃。
只有柴兴，他摘下自己的头盔端详一下：“……也不是不行。”
这货研究了一下，最后得出结论：头盔底部虽圆溜了点，但用石头架得好还是能打的。
他居然还想试试。
大家：“……”
钟离颖踹他一脚，嫌弃：“你恶心不恶心啊！”
军务繁忙，他们肯定没法天天洗澡洗头的，眼下还行军好了几天，你瞅瞅你头上那油。
太倒胃口了这家伙，大伙儿纷纷讨伐柴兴，柴兴还在不服气大声辩驳，舌战群儒的戏码才刚要开始，他哥柴显把筷子一扔，直接和钟离颖夹着这家伙锤了两拳，柴兴嗷嗷叫，奋力挣扎，然后再度被**。
纪棠哈哈大笑，好惨啊，好逗。
柴兴终于被揍老实了，没敢吱声，不过他掩嘴小声和纪棠嘀咕他哥和钟离颖的坏话，并小声逼逼说，如果她真感兴趣要不他俩改天试试。
纪棠：“噗。”
“改天再说，改天再说。”
赵徵瞥了柴兴一眼，踹他一脚：“吃了你吧！”
他不乐意柴兴这家伙一直霸占纪棠的注意力，他已经忍他很久了，也瞪柴兴很久了，可惜柴兴神经太大条一点都没发现，赵徵最后忍无可忍。
柴兴不疼不痒，不过被赵徵这么一说他注意力放回锅里，立即嚎了一声：“喂喂，你们有没有搞错！太过分了给我留点！！！”
总算把这家伙打发了，赵徵从鼻子里哼一声，转头看纪棠声音立马轻柔八个度，他仔细把自己挑拣的、特地选最嫩的鹿猄肩胛鸡翅鱼肚子烫了一碗，晾着等给纪棠吃了。
他很细心，留意到她已经吃得差不多了，于是把肉都留着，专挑鱼肉给她，还有菜芯儿。
纪棠翘唇瞅了他一眼，欣然接受了男朋友的服务。
赵徵还不知从哪里摸出一个皮儿微红的青野桃，塞到纪棠手心里。
纪棠一行进山打猎看见一株歪脖子早春野桃，他们连枝折了扛回来，才刚进营地就被大家你一个我一个揪完了，人多桃少，赵徵揪的那个还留着，他特地挑最红那个揪，揣怀里给纪棠的。
小桃子被他揣得暖呼呼的，纪棠翘了翘唇角，颠了颠瞅了一眼，咬了口。
“甜吗？”
甜不甜，实话说一般，有点涩，但也有野果特有的香，酸酸的味道还挺不错的。
纪棠听他这么问，瞅了他一眼，笑了一声，把桃子往他唇边一递：“你尝尝呗。”
……两人吃一个啊？
递到他唇边的，还是纪棠已咬开那一面，赵徵舔舔唇，慢慢低头咬了一口。
他佯装镇定，心怦怦跳得飞快。
红通通的篝火，忽红忽暗，纪棠忽凑过来，笑嘻嘻问他：“甜吗？”
她凑得太近了，呼吸喷洒到他脖子上，又麻又痒，碰过桃子的嘴唇和口腔有一种奇异的感觉，味觉仿佛被屏蔽了似的，他根本不知道桃子什么味儿，囫囵吞枣嚼几下，“甜，甜的。”
纪棠退开去，嗤嗤低笑，露出一口又细又白的牙齿，眼睛弯弯的，笑得眉目飞扬。
他两只耳朵一下子烧了起来，明知她在逗他，可他却又忍不住露出笑来。
两人对视一眼，都在笑，纪棠一手拿着桃子，一手伸筷子给赵徵夹了快肉骨头：“快吃吧。”
不迟就给这这群饿狼包完了，尤其柴兴，甩开膀子你争我抢，呼啦啦就下去了。
“嗯。”
他赶紧低头吃。
两人小声说话，一伙人热热闹闹欢声笑语，正抢肉抢得厉害时，池州的好消息就是这个时候送到的！
一听陈达说完，大家当场狂欢，柴兴把碗一扔一击掌心，喝了声：“太好了！”
事关机密知道的人越少越好，所以不在当时书房议事的柴兴钟离颖等小一辈是不知道的，他们隐约猜到一些，但没问，如今消息确切，整个营地的中高层登时喜形于色！
一路悬着的心终于落到实地了，钟离颖的弟弟钟离彬吐了口气，小少年拍拍胸口：“他们总算往西边来了！”
这小弟弟才十五岁，五官稚气未脱，圆圆的脸大大的眼睛看着特别可爱，纪棠一见他就手痒，被她揪得两次，小弟弟一见她就跑到飞快。
眼下钟离小弟弟一脸劫后余生，可见他心里对皇帝是十二万分忌惮的。
纪棠举起碗：“兵来将挡，水来土掩。”
“我们必胜！”
大家吃得一身滚烫，豪情万丈，当即举起碗，重重地碰了一下，仰首用筷子把碗里的东西都扒拉进去。
“说得好！”
柴显在这群年轻小将之中是最年长的，平时也最沉稳，此时也不禁露出笑意：“看来我们要快些了，先下巴地！”
可不能让皇帝赶在他们前头去了，梓州之主年迈平庸，不过因地利才得以偏安一隅，这可是一桩易得又大的好战功啊！巴地可万万不能皇帝抢在他们前头去的。
赵徵颔首，道：“说得不错。”
“传本王令，明日四更即起，天明动身！”
“是！”
……
确定李孝俨身亡达到期望效果之后，赵徵当即要抢攻巴地。
皇帝比他们晚动身几天，他们是占了优势的，巴地和战功断不能拱手让人。
而事实上，下巴州也真的很快。
梓州之主宗濮已年逾七旬，一生没经历过什么大风大浪，作为梁朝不受宠的皇子被发配到梓州，他和南梁也是不和的，帝位那一支和他有杀母之恨，义军一起，他就顺势脱离了中央掌控。
这人唯一能本事就活得长，现在年纪大了，年轻时候的那点子雄心也没了，底下几个儿子本事不算拔尖却争抢得厉害，乱糟糟的。
赵徵令柴兴钟离颖杜平侯忠嗣郑元保等人率先锋军分四路逼进巴地，梓州仓促点兵应战，不想前头三个重要关隘的守将连续归降，最后宗氏父子一合计，直接投降了。
纪棠：“……”
就，还挺有自知之明的，要知道由于梓州高地在南征中不可替代的重要性，不管是赵徵还是皇帝，都往梓州使了不少力气的。
宗氏父子这样的性格虽然登不了顶，但不得不说除非背运到极点遇上个极品皇帝，不然他们都能富贵安乐一辈子。
好了，就这么几乎没有动过兵，巴地就拿下来了。
和原轨迹相比，差距之大简直一个天一个地。
要知道原轨迹梓州有赵徵，他甚至抢在大魏之前就东征了南梁，占据南梁大片沃土，难缠得简直死去回来。原轨迹的大魏根本没能打下巴地，南梁几乎大半土地就收归赵徵麾下，这南征之战打得异常惨烈，足足持续了五六年。赵宸哪怕最后胜了，也是惨得不行的惨胜。
现在吧，一定程度也算异曲同工了，毕竟梓州最后还是落到赵徵的手中。
纪棠赶紧写信，飞鸽传书给柴兴他们，再次叮嘱他们务必要善待宗氏父子，善待当时士族和百姓，反正主旨就一个：□□，和谐共处。
沈鉴云已匆匆先赶过去了，巴地事宜就交给他处理。
赵徵当然是留驻大军的。
大军绝大部分都是步兵，走不快，且既然梓州一下，就不需再让军士们绷着去急行军了。
梓州下得如此之快，快得简直出乎了所有人的意料，包括皇帝。
就在沈鉴云刚刚快马离去的当天，皇帝率大军急行军刚好赶上赵徵大军。
那是个傍晚，夕阳残红如血。
赵徵不疾不徐，率钟离孤柴武毅吕衍等将放马迎了出来。
皇帝一身暗金重铠，与鲜红帅氅猎猎而飞的赵徵在小别不足半月之后，再度会面。
这次再见，皇帝脸上已没了先前让赵徵无比恶心的和蔼慈祥。
双方目光一触，凌厉而峥嵘。
……
日近黄昏，双方都停下安营扎寨。
伙房的热火朝天，和普通兵士闻听捷报后的兴高采烈之下，掩盖的是高层的暗流汹涌。
战策其实不用怎么商议的，兵贵神速，既巴地已下，南渡进军越快越好！
结合现今局势，南渡第一战当选江眠。
江眠位于大江迂回折点，是南梁临江最重要的要塞之一，也是巴地高处水师顺江而下遭遇的第一个南梁军事要塞。
现在巴地已投于赵徵，皇帝虽急令文臣武将往梓州，但落后一步，柴兴等人肯定已将梓州牢牢钳制于手，除非撕破脸，否则抠不出来的。
正如赵徵有顾忌，皇帝也一样，现在两人都不会撕破脸。
最终，定下两路主攻，一路因皇帝所在而称之为正面主攻的御驾大军。皇帝不再继续西去了，而是直奔大江，将在北岸正面攻伐江眠。
而赵徵则会继续西去抵达巴地，率军乘战船自梓州顺江东下，直冲江眠。
因为名分，梓州一路称之为侧面主攻。
但其实，赵徵的攻击力道并不会逊色于皇帝。
不管兵力，还是战船。
抢先得到巴地，他同时得到的还有数量并不小的梓州战船和水师。
原来皇帝水师和战船都要胜于赵徵不小。因为他是皇帝，全国物资由他调度差遣，打造战船和训练水师起来，自然是会比有身份掣肘的钟离孤几人有优势得多的。
可得了梓州之后，这种情况就发生了改变，赵徵目前的水师和战船已能和皇帝基本持平了。
梓州多水，将领虽一般般，但水师还是很娴熟很好使的。
皇帝舍了巴地，原来是因为他有七州，可现在七州猝然生变，而那宗濮竟又如此窝囊以致巴地尽数落入赵徵之手。
皇帝之恨可想而知，自梓州投降消息一发回，帝帐气氛就没起来过，里外伺候和守卫个个大气不敢喘。
但无论如何，皇帝还是收敛了情绪。
军事会议结束，他再度把柴武毅留下来了。
皇帝笑了笑，温声道：“近日有些阴雨，孟离，你旧伤如何了，可曾复发？”
都是积年打仗的人，哪个身上没旧伤？柴武毅腰侧最严重的那处旧伤，还是当年和赵元泰并肩战莞州所得，柴武毅腰侧重伤，赵元泰还替他挡了小半，不然他那时能不能熬过重伤期都不知道。
这些年虽然这样了，但当年他们这一群人，是真真切切并肩作战同生共死过的。
烛光橘色晕黄，提起正隐隐作痛的旧伤，记忆回到旧日，柴武毅盯着那一点微微跳动的烛火，下颌动了动，但他出口的话依然十分简短，只道：“无妨，谢陛下关怀。”
皇帝遂命左右取来前日叫御医给他配的药膏，分一半给柴武毅。
“一眨眼，都这么些年了。”
皇帝笑了笑，目光感慨万千。
说过军情，感慨过，说过旧伤，皇帝遂探手拉开抗几下的小抽屉，取出一个小匣子。
檀木小匣，不大，却很精致，皇帝打开来，里面一叠信件，封皮上娟秀婉约的字迹。
这是柴皇后的字迹，柴武毅一眼就认出来了。
这是收柴皇后信笺的小匣子。
皇帝把最上面一封取出来递给柴武毅，笑道：“皇后的信，沁娘不知你在具体在哪，信就一起送到朕这来了。”
转眼二月去尽，已是暮春三月了，柴皇后怀孕五月，三个月的时候御医扶脉就能确切扶出，是个男胎。
在皇帝悉心保护和安排之下，母子情况都很好。
上月接皇后信时，皇帝提笔回信，最后特地告诉皇后，说柴武毅也在池州，让她若想给兄长写信告喜，届时一并送来便可。
柴皇后这孩子来得终究是晚了些，皇帝不知道吗？
他心里当然明白，但又岂能轻言放弃？
当然，他并未想着能让对方倒戈，这不切实际，柴武毅适当保持中立和沉默也可。
江眠大战前夕，皇后的信终于到了，皇帝特地把柴武毅留下，把信交给他。
柴武毅接过信，回了自己营帐。
他站了片刻，才慢慢坐下来，低头拆开手中信，展开。
熟悉娟秀的字迹，温柔婉转，字里行间，再为人母的喜悦和对兄长次子夫婿的担心流泻而出。
他的妹妹不聪明，他知道，她很单纯，因为早产的缘故，秉性也十分柔弱，她很善良，逆来顺受。
温婉柔和，细细叮咛，这份心是极真极真的，柴皇后关心她的兄长，总担心他会受伤吃苦，一再不厌其烦叮嘱那已经很熟悉的注意事项。
一母同胞，他仅有的妹妹，父母已经离逝，而世上仅有兄妹二人还流着相同的血。
他是极心疼极爱护他的胞妹的。
柴武毅眼眶有些发热，他忍不住闭了闭眼睛。
良久才睁开，他盯了这封信笺片刻，最后还是很坚决将它折叠起来，压到箱子的最底部。
只当没看过！
柴武毅站起身，吐了一口气：“来人，备水，洗漱。”
作者有话要说： 柴武毅也很难啊，爹妈都死了，就给他剩一妹妹，就算他妹妹再不聪明再不优秀，他也是极心疼她的。而且对于他来说，当初也不是妹妹想改嫁的，是各方势力斡旋的结果，他妹妹作为柴家女不得不接受这个命运，所以作为未能保护妹妹的哥哥，他还会愧疚。
当然，他还是坚决要站在徵崽那边的。
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