姝娘眸色微沉, 远远见院门外敏瑜哭得厉害，正被小虎子抱起来哄着。

敏言躲在姝娘身后，指了指秦佃户夫妇道：“娘, 奇怪的人就是他们，一见到我和敏瑜就要来抱我们。”

“哎呦，这孩子说什么呢, 什么奇怪的人。”方氏想要去拉敏言，“我们可是你娘的爹娘，是你的姥姥姥爷。”

敏言摇摇头, “不是, 我娘的父亲是当今长宁王, 他才是我们的外祖父。”

“他又没生你娘！”秦佃户面色一沉，但旋即又和颜悦色道，“生了你娘的是我们。”

姝娘把敏言护在身后, 拧眉看着他们道：“你们来做什么？”

“姝娘，你这是什么话。”秦佃户不悦道, “这爹娘来看女儿天经地义, 你如今发达了，成了国公夫人，锦衣玉食的，便瞧不起你这两个贫贱的爹娘了不成！”

姝娘不想秦佃户夫妇的脸皮竟这般厚, 想都不必想，他们就是见她如今富贵才会来的。

“你们怕不是忘了, 四年前，我便与你们断绝了关系，你们早已不是我的爹娘了。”姝娘冷冷地看着他们。

方氏面上一僵，旋即笑道：“当年的气话你怎还没忘, 哪有女儿主动同爹娘断绝关系的。你走的这些年，我和你爹着实是想你想得紧，这不听说你回来了，天没亮就往这儿敢。”

她顿了顿道：“我们既然都来了，你不会就这么赶我们走吧，好歹让我和你爹坐下来喝口茶再说。”

姝娘知道，方氏就是仗着她心软，才会说出这一番话，心下笃定了她不会拒绝她的要求。但他们错了，姝娘早已不是先前那个柔弱可欺的小“寡妇”了。

她张嘴正欲说什么，却听一个低沉醇厚的声音忽得道：“你们配吗？”

沈重樾从屋内走出来，凝视着秦佃户夫妇，眸光沉冷如冰。

秦佃户夫妇到底有些怵他，顿时噤了声，少顷，才听秦佃户大着胆子上前，谄媚地笑道：“贤婿，先前是我们有眼不识泰山，没想到你居然就是刘淮。你不知道，当初那么多人想娶姝娘，我就单单觉得你们刘家这门亲事好，才不顾众人反对将姝娘嫁过来，不然她也不会有今日这般好日子了。”

用恬不知耻来形容秦佃户怕都不为过，分明当年狠心把她给卖了，若不是刘猎户夫妇心善，她也不知会怎么样，如今竟还将功劳尽数揽到了自己身上，果然是秦佃户的作派了。

这么多年，依旧死性不改。

姝娘无语地摇了摇头，一句都不想多说，她抱起敏言进屋，将此事尽数交给沈重樾处理。

踏进门的一刻，她听见身后的沈重樾沉声道：“出去，莫要我再说第二遍！”

在炕上坐下后，敏言忍不住问道：“娘，外面两个人说的是真的吗？他们真的生了娘的人吗？”

“曾经是。”姝娘不想瞒着敏言，这孩子打小虽性子沉静，没敏瑜活泼，但却聪慧得很，很多事都能懂一些，“但他们待娘很不好，娘便不要他们了。”

见姝娘言语间神色黯淡下来，敏言拽住她的衣袂，小小的脸上眉头紧皱，神色严肃认真道：“他们待娘不好，敏言一定会对娘很好很好的，比爹爹还好，娘别伤心。”

“娘不伤心。”姝娘感动地抱住敏言，“娘有你们，有你们的爹爹，还有你们的外祖父，从今往后都不会再伤心了。”

外头吵闹了没一会儿便静了下来，少顷，沈重樾提步进屋道：“他们走了。”

姝娘低叹了口气，点了点头。

见沈重樾略有些担忧地看着她，姝娘勾唇笑道：“我没事儿。”

当初的痛苦难过已然烟消云散，她只庆幸与秦佃户夫妇断得早，不然也不知会有多少麻烦找上门。虽没了爹娘，但她还有相濡以沫的夫君，有两个可爱的孩子，还有疼她的师父，她并非孤零零一人，她有很多爱她的家人，她过得很幸福。

敏瑜被小虎子抱着哄了一会儿，便也不哭了，姝娘做好了要用的贡品，将祭祀事宜都准备妥当，只等翌日上山祭拜。

是夜，姝娘哄睡了两个孩子，透过开了小缝的窗往外望，便见沈重樾正负手站在那棵大槐树下，若有所思。

她披衣起身，蹑手蹑脚地推开房门，行至他的身侧，却没有说话。

这棵槐树于沈重樾的意义有多独特，她是晓得的，甚至于“刘淮”这个名字都来源于此。

“你瞧那树干上。”沈重樾蓦地伸出手指了指，“那儿有一道很深的刻痕，是我年幼调皮用匕首划上去的。”

姝娘顺着沈重樾指的方向看去，便见靠近树冠的地方，果真有一道黑黝黝的刻痕，那刻痕又深又长，显得格外明显。

“那年我七岁，被阿娘发现后，狠狠打了我一顿，她哭着说这树是我的保护神，树伤了，人的气运也会坏。”沈重樾似自嘲般笑了笑，“我当时根本不信这话……”

可如今却不得不信，因为自那之后十五年里，他果真命途多舛，过得艰辛而又坎坷。

姝娘收回目光，她知道或许沈重樾心底深处亦藏着几分自责，她缓缓牵住他的手，柔声道：“有些事都不过是命中注定，怪不得谁，可若将军不曾经历这些，我便也不会嫁进刘家，兴许这一生都不会与将军遇见。”

沈重樾转过头深深看了姝娘一眼。

她说得不错，上天的安排虽是残忍，可却并非一点希望都未给他留，他勾唇笑了笑，反拢住姝娘的手，牢牢握紧。

两人站在树下，并肩静静地仰望着。

翌日，姝娘天不亮便起，做完早膳才将孩子们唤起来，过了辰时方坐上马车往东面的山里去。

那山陡峭难爬，马车行至山脚下，沈重樾便将两个孩子抱下来，敏瑜由沈重樾抱着，敏言则伏在姝娘背上，两人废了好大的气力才上了山。

离他们上回来，已过了整整四年，刘猎户夫妇的墓依旧孤零零地立在那儿，坟冢上的杂草倒是不多，想是小虎子常来清理，可前几日下了雨，坟前满是被风吹开的落叶枯枝，凌乱不堪。

沈重樾和姝娘忙将坟冢及周围都清扫了一番，用清水细细擦去墓碑上的尘土青苔，摆上香烛和瓜果点心后，才将两个孩子拉来跪下。

望着比四年前更加陈旧的墓碑，沈重樾沉默了许久，才道：“爹，娘，我带着姝娘和孩子们来看你们了。”

说罢，他随姝娘一起，跪在墓前，重重磕了两个头。

“敏言，敏瑜。”姝娘柔声道，“这是你们的祖父和祖母，同他们磕头。”

孩子们满目茫然，虽心下不明白，但还是乖乖伏下身，照姝娘所说，也笨拙地磕了两个头。

磕完了，敏瑜才转过头问：“娘，祖父祖母是在这里面吗？”

“嗯。”姝娘点点头。

“他们是死了吗？”童言无忌，敏言眨了眨眼，直接问了出来。

“他们很久之前就因生病没了。”姝娘抿了抿唇，“但他们都是很好的人，若还在世，定会十分疼爱你们。”

两个孩子懵懂地点点头，却并无多大感触，毕竟他们从未见过刘猎户夫妇，同姝娘一起烧了一会儿纸钱，两人便有些跪不住了，姝娘索性对他们道：“去一旁玩儿吧。”

到底还是孩子，听到“玩”这个字，敏瑜迫不及待拉起敏言的手，高高兴兴跑到一边摘花捉虫去了。

姝娘侧过眼，便见沈重樾目不转睛地盯着墓碑，也不知在思忖些什么。他向来少言寡语，今日更是格外沉默。

相对她而言，墓中两人对于他的意义更加深沉，亦更加令他痛苦。

“将军可知，爹娘为何要将墓建在这里？”姝娘倏然道，“分明这里陡峭难行，且荒寂凄清。”

沈重樾缓缓将头转过来，打他头一回来此便心生疑惑，甚至猜想过他爹娘将长眠之地选在这里，是因为风水缘故。

姝娘似乎看出他若想，抿唇浅笑道：“是因为将军你。”

见沈重樾微愣，她将沈重樾拉起来，从山腰上往下眺望。开始时，他只疑惑地蹙眉，可没过多久，他眸色微张，难以置信地看向姝娘。

姝娘便知他瞧出来了。

“从这里能看到进村的唯一一条路。”她缓缓道，“阿爹走的时候，特意嘱咐阿娘将他葬在这里，这样等你回来的时候，他第一眼就能看见，后来，阿娘临走前也与我这么交代……”

沈重樾不曾想，刘猎户夫妇用自己的后半生，眼巴巴地等着他回来，甚至到死，想的念的依旧是他。

“他们走的时候，可还有说过什么旁的？”沈重樾低声问道。

姝娘微微垂眸，很多关于刘猎户夫妇的事，她始终不忍心告诉沈重樾。

“阿娘临走前，一直拉着我的手。她让我莫难过，她要去地下与阿爹团聚了，我该替她高兴才是。”姝娘忆起那一幕，声儿止不住哽咽起来，“她还说她很想你，很想很想，她既盼着在地下见到你，又希望千万不要遇见……”

沈重樾闭上眼稳了稳呼吸，折身复又在刘猎户夫妇墓前跪下。

他伸手抚摸着墓碑上的名字，眸中泪光闪烁。近二十年的岁月转瞬而过，墓中人长眠已久，墓外之人也不复当年的稚童模样。

索性那些年的等待，终究有了一个好的结果。

许久，才有一道低哑的声音飘散在风里。

“爹，娘，阿淮回来了……”