姝娘木愣在原地, 大抵认出这是张婶的说话声，她止住步子，没再往前，反折身退了回去

她虽气恼, 但也不得不承认, 张婶说的这一番话, 多多少少言中了她的担忧。

她只是个寻常的农女, 无依无靠，还是个寡妇, 任谁看着都配不上大骁赫赫有名的定国将军。

姝娘眼眶发热, 鼻尖一阵阵泛酸，都被她强忍了回去。

待回到院中, 进屋便见沈重樾坐在桌前, 俯首不知在写些什么。

察觉到姝娘进来的动静, 他不动声色地搁下笔，抽出白纸盖住了正在写的东西。

见姝娘凝眸看着自己, 面上没了方才的神采, 沈重樾蹙眉问：“怎么了？”

姝娘抿了抿唇, 缓缓走近，嗫嚅半晌问：“公子，你家中可已娶了妻妾？”

若不是方才张婶那一番话提醒, 她都忘了问，毕竟沈重樾的身份不同于旁人, 权高位重，又到了这般年纪，就算是有三妻四妾也是常事。

沈重樾沉默了半晌，勾唇轻笑道：“自然有。”

听得这话, 姝娘的心猛然一坠，纤长的手指一下捏紧了衣衫。

果真如此嘛！

也不知那家中主母是个怎样的人，脾性如何，往后会不会磋磨苛待她。

若是个性子强的，她和腹中的孩子只怕往后都没安生日子过了。

见姝娘的眸光陡然黯淡下去，沈重樾微微慌了慌，忙道：“我的妻子不就是你嘛，不然我让他们唤你’夫人’做什么。”

他本只是同她打趣，却不想姝娘的反应如此之大。

他站起来，走到她身前，“姝娘，我只有你一人，现在是，往后也是。”

姝娘眨了眨眼，即使听了这话，心口的酸涩也一点没有退下去。

沈重樾将她小心翼翼地揽在怀里，贴在她耳畔柔声问道：“是不是有人欺负你了？”

虽坐在屋内，可屋外的动静沈重樾都听得一清二楚，自然也知道乔氏一行来过。

而正是在她们走后，姝娘才会变得这般沮丧落寞。

姝娘摇了摇头，不言语，只将脑袋贴在他的怀中。

听说有孕后妇人的情绪会变得极其敏感多变，可沈重樾也清楚，姝娘不是无缘无故就闹脾气的人。

他怀抱着姝娘有些单薄的身子，垂眸若有所思。

因昨日睡得实在有些多了，午后，姝娘也没歇晌，在炕上坐了一会儿，便见春桃来了。

沈重樾就站在院中，眼神一示意，两个小卒就放了行。

春桃从前见着沈重樾都是一副不喜的模样，今日从他身边走过，胆怯又恭敬地行礼唤了声“将军”。

姝娘透着窗看着，颇有些哭笑不得，待春桃进了屋，不由得道：“你何时对他如此客气了？”

“姝娘姐姐，你可别打趣我了。”春桃可笑不出来，“我哪晓得他就是什么定国将军，往日我可没少嫌弃他，若他记仇随便安个罪名给我，该如何是好啊。”

春桃这烦恼纯粹多余，姝娘伸手将她拉到炕边坐下，微微敛了笑意，神色郑重道：“春桃，昨日，多谢你……”

听得这话，春桃不禁红了眼，她垂下头低低道：“姐姐别谢我，我什么忙都帮不上，若不是将军来得及时，指不定你就……”

想起昨日的事，春桃越想越难过，越想越后怕。

姝娘拍了拍她的手，虽然昨日春桃什么都做不了，可只是那般义无反顾地冲过来，就让她万分感动了。

她还记得春桃那撕心裂肺的哭声，她甚至会想，如果她就那样死了，又会有多少人像春桃这般为她流泪。

少顷，春桃抬手揉了揉眼，牵起唇角道：“别说那些不高兴的事儿了，姝娘姐姐，你是不是很快就要跟着将军去京城了？”

姝娘沉默了一下，点点头：“应该吧。”

原本她还想着在外躲一阵，等生完孩子再回来。可如今这情况，她已不可能继续在长平村住下去了，唯一的路便是跟着沈重樾走。

想到这儿，姝娘的心底便有无尽的愧意涌上来，她到底没能替公婆好好守着刘家，没想到她婆婆过世才一年有余，她便要心狠地弃刘家而去。

春桃没看出姝娘的异样，反晃着腿，露出向往的表情：“听说京城热闹，可大可好玩了，那里好吃的也多，先前就听那王竹儿整日叨叨，说京城有家酒楼……”

听春桃在一旁滔滔不绝地说着，可相比于她的期待，姝娘更多的是迷茫。

她没出过远门，去过最远的地方也只是思原县，繁华的京城于她而言，更像是在遥不可及的天边。

她不知道自己是否能适应那里的生活，不知道自己将会面临什么，亦不知道会不会有许多人存着和张婶一样的想法看她。

担忧，不安，混乱……诸般情绪就像是团乱麻搅在一块儿，充斥在她的心间。

春桃一说便有些止不住，又与姝娘说了好一会儿的话，见天色不早才起身离开。

沈重樾自院外进来时，姝娘正靠着窗，呆呆地望着春桃离开的方向。

“让那丫头陪你一块儿去京城可好？”他倏然道。

姝娘抬头望过来，迟疑半晌问：“这样可以吗？”

沈重樾点点头：“只要她家中父母同意就成。我看那丫头似乎也很想去京城，多带一个人不是什么难事，便只当去玩玩，等过一阵儿我再派人将她送回来。”

姝娘这才扬眉笑起来，她从炕上下来道：“我这便去春桃家，亲自同她说这事儿。”

望着姝娘出门的背影，连步子里都透着轻快欢悦，沈重樾不由得勾起了唇。

姝娘心思重，又因着性子，不轻易与人说道。京城路途遥远，她离乡背井，难免心有忐忑，身边能有个熟悉的人说说话想来会好上许多。

姝娘欢喜地出了屋，还未出院门，就瞥见门口的小路上有个鬼鬼祟祟的身影。

“小虎子。”姝娘唤了一声。

见被发现了，小虎子挠挠头，向姝娘走近。

“姝娘姐姐。”

他不时斜着眼往院子内瞥，一副欲言又止的样子。

姝娘看穿他的心思，笑道：“沈公子在里头呢，你上回不是说，你有些想他了，正好，进去看看他。”

小虎子踌躇着没动，他的确想沈公子了，可是现在沈公子不是沈公子了，变成了定国将军。

虽然他一直很仰慕定国将军，可心底到底还是有些怕，反而不敢靠近了。

“我，我不去了，我不是来找沈公子的。”小虎子摆摆手道，“我是来找姝娘姐姐你的，我奶让我叫姝娘姐姐过去。”

庄婆婆叫她过去？

姝娘蹙眉担忧道：“婆婆身子又不舒服了？”

“那倒没有，先前喝了姐姐你给的药，她已好了许多。”小虎子摇头，“我也不知道为何，她就只说让我来喊你。”

虽有些疑惑，姝娘还是应声道：“好，我这便过去。”

小虎子看着姝娘往他家的方向去，却没跟上，仍然站在原地，不时往院子里望。

没一会儿，屋里走出个人来，小虎子猛地一惊，拔腿要跑，却被喊住了。

他转过身，便见沈重樾冲他招了招手，小虎子只得硬着头皮一步步走过去，结结巴巴喊。

“将，将军。”

沈重樾低低“嗯”了一声，问：“这阵子有没有偷懒，扎马步了吗？”

听得这话，小虎子猛点头，一下精神了起来：“扎马步了，我听你的话，可是一日都没落下。”

说罢，他当即叉开双腿，沉身扎了一个马步，看见沈重樾满意的目光，他忽得信心倍增了，啥也不怕了，用期待的眼神看着沈重樾道。

“将军，你觉得我往后能跟着你一起打仗吗？”

沈重樾没答，只道：“光会武可不够，你还得好好读书才行。”

“嗯，嗯。”

小虎子一双眼睛都亮起来，重重地点了点头。

那厢，姝娘进了庄婆婆家的院子，还未开口喊，便见庄婆婆从里头走了出来。

“姝娘，你来了。”

姝娘点点头，“婆婆，小虎子说您有事找我。”

“嗯，你随我来。”庄婆婆冲她一示意，“我有东西要交给你。”

东西？

姝娘颇有些不明所以，庄婆婆也未欠她钱什么的，有什么东西要交给她呢。

掀帘随庄婆婆进了屋内，就见庄婆婆在一个掉漆的简陋木柜前停下，她打开柜子，从里头取出了一个包袱递给姝娘。

“这是你婆婆生前留下的。”见姝娘满脸疑惑，庄婆婆解释道。

一听是周氏留下的，姝娘微微一愣，她忙将包袱放在一旁的炕桌上，伸手小心翼翼地解开。

入目是一件大红的衣裳，上头似乎绣着许多精致的花纹，姝娘似有所觉，微微颤着手，将衣裳拿了起来。

待衣裳垂落抖开，上头的鸳鸯和祥云纹完整地呈现在了姝娘眼前。

这赫然是一件嫁衣。

她婆婆周氏为何会将此物留给她！

在姝娘震惊的神情中，庄婆婆缓缓道：“你婆婆在离世前几月，忽得抱着一匹红色的尺头和几钱银子寻上我，道自己许是命不久矣，唯一放不下的便是你。”

她顿了顿道：“她知你性子倔，有些话说了你也不一定会听，就嘱咐我说若你有一日有了心悦或是想嫁的人，便将这件嫁衣交给你，他们没法送你出嫁，这只当是她和你公爹能为你尽的最后一份力……”

姝娘紧紧抱着这件嫁衣，她从不知道这些，虽周氏离世前确实同她说过，让她改嫁离开刘家，可她一直觉得她是刘家的媳妇，就该为着公婆未了的心愿继续守着，等着一个不知道何时回来，会不会回来的人。

“在你进刘家前，你婆婆曾对我说过，她是在你们村偶然见过你的，觉得你可怜，才会和你公爹商量，用留给阿淮的聘礼娶你过门。”庄婆婆低叹了一声，“她还说，不管阿淮回不回来，他们只当是带回来个女儿，等你长大了，便为你寻一门好亲事，以爹娘的身份送你出嫁……”

姝娘听得这话，胸口的酸涩之感如潮水一般涌上，想起从前和刘猎户夫妇的种种，她终是忍不住放声大哭起来。

她此生最大的幸事便是嫁入刘家，若没有刘猎户夫妇，她不知自己如今会变成怎样，又是在哪里受磋磨。

他们待她视如己出，让她感受到了平生从未有过的温暖，就冲着这份恩情，她也得用一生来还。

庄婆婆抱住姝娘，轻轻拂着她的背：“姝娘，你别觉得太愧疚，你公婆他们也是盼着你嫁人的，往后跟着那个什么将军走了，就好好过日子，你活得好了，他们泉下有知也会很欣慰。”

一年多前，周氏拿着钱和尺头来寻她时，她还尚且有些不能理解，如今看姝娘哭得泣不成声，才明白了周氏的良口用心。

她送姝娘的不仅是这件嫁衣，更是想要解开姝娘的心结，让她彻彻底底地放下。

他们不需要姝娘为刘家牺牲，他们想要的是她毫无负担地去过她该过的日子。

姝娘伏在庄婆婆怀里哭了好一会儿才止，双眼哭得通红发肿，她怕让沈重樾瞧见担心，一时没敢回去，坐了好一阵儿，才抱着嫁衣起身回了家。

那两个守院的小卒不知去了哪里，姝娘一路进了院子，借着如水的月光瞧见院中那棵大槐树底下立着一人。

犹记他第一次来刘家时，便也像这样立在这棵大槐树下仰望。

姝娘缓步走到他身侧，“公子很喜欢这棵树吗？”

沈重樾眸色深沉，唇间的笑意里透了几分姝娘看不懂的东西，许久，他只道。

“这棵树生得很好。”

姝娘也抬头望向树冠，“听我婆母说，我夫君的名字便来源于这棵树。”

她从未在沈重樾面前提过刘淮的事，可今日或是执念放下了许多，竟忍不住开口提了。

“都说槐树寓意着科第吉兆，我公婆希望我夫君有朝一日能金榜题名，出人头地，便想为他取单名一个’槐’字。”

说到此处，姝娘蓦地轻笑了起来，“可后来，我夫君出生，有个路过的算命先生说他命里缺水，于是我公婆便将’槐’改成了同音的’淮’，给他取名叫刘淮。”

沈重樾静静地看着姝娘，这个故事他远比她更加清楚。

刘猎户夫妇当年的期许并没有落空，他确实成了朝廷命官，只不过不是科举取士，而是在战场上拼杀了整整六年，以武将的身份，荣登高位。

可他恨只恨，如今光耀的不是刘家的门楣。

“姝娘。”沈重樾蓦地唤了她一声。

姝娘侧过身，对他莞尔一笑，娇颜在朦胧的月夜下显得越发昳丽。

沈重樾一字一句道：“我们成亲吧。”

作者有话要说： 下一章回京，新地图即将开启

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