殿门大开, 冬风像是海啸，铺天盖地刮进乾清宫，使压抑的气氛愈发紧张。寒风吹过卫良, 吹过他浸透鲜血的玄袍, 发出沉闷的声响。

越长溪跪在卫良旁边, 两人只有一步远，他气势凛然，身上的寒气阵阵传来，夹杂着浓烈的血腥味, 像是一阵血潮, 翻涌着将她淹没。

天啊！卫良究竟流了多少血？伤在哪？他没有包扎么？太医为什么还不来？而且，他不是去南方查案, 怎么知道密卫的事，身上的伤又是怎么回事？

一万个问题同时出现，越长溪的脑海里，仿佛在演奏交响乐, 所有乐器同时奏响, 弹奏的却是不同的曲目, 叮叮咣咣, 混乱不堪。她感到眩晕，恍惚中, 又觉得这一幕很熟悉。

好像很久之前, 她经历过类似的一幕, 有人破开紧闭的房门，大步走来……是梦么？她迟疑地想着。

即便全身是血，卫良的声音依旧冷静，“南方叛军是一场阴谋, 臣隐藏身份，刚到灵州，就被叛军伏击。”

灵州叛军，就是前几日申帝要派兵镇压、焦和却以为要放任不管的那伙人。申帝无奈，最终还是交给卫良，让他调查此事。此事绝密，庆吉都不知道，竟然走漏风声。

申帝眼中闪过冰寒。

卫良：“消息泄露，一定有内奸。臣故意放出不同假消息，一份给宫中，一份给灵州知州，一份给东厂，”他顿了顿，冷淡的声音中透着凛冽，“最后，是宫中那份消息泄露。”

“是密卫？”申帝面无表情，唯独紧抿的唇角，泄露一丝压抑的怒火，仅仅如此，也令人心惊。

“是，”卫良点头，“臣抓住叛军头目，逼问下，得知他们与宫中有联系。臣顺藤摸瓜调查，竟然查到某个密卫。此事重大，臣不敢妄言，一直查到密卫家中，发现大量金银财物，才敢确定。”

冷风呼啸而过，发出呼啦呼啦的响声，像是急促的鼓声，一下下捶打众人紧绷的心脏。

这一刻，谁都不敢开口说话。密卫是皇帝贴身近卫，意义非凡。密卫叛变，意味着申帝随时都有生命危险。

许久过后，申帝沉声开口，语气冷漠至极，“陈角。”

话音刚落，角落里走出一位灰衣人，他不声不响出现，吓了越长溪一跳，她倒抽一口气，差点尖叫。

妈呀，皮卡丘出现了！

这个人仿佛一团雾，存在感极低，身上没有一点活人气息，他低声道，“臣已通知密卫进宫。”

声音干涩嘶哑，还有莫名的停顿，配合古井无波的眼神，不像活人，反而像傀儡。越长溪头皮发麻，起了一层鸡皮疙瘩。

申帝闭上眼，遮住眼中厚重的阴霾，他靠在椅子上，没有回答。这之后……越长溪就不知道发生什么了。

事关密卫，她和皇后都无权知晓，两人离开乾清宫。临走时，越长溪起身，借着广袖遮掩，隐蔽地碰碰卫良的手臂。

卫良有一瞬间紧绷，又很快放松。

看见他的动作，越长溪想笑，随即又茫然。

她不明白自己为何这样做，但看见卫良满身风霜、冷漠地站在这，就忍不住碰碰他，像是在路边碰见流浪狗，想摸摸它的头。

但卫良又不是流浪狗，越长溪想不通。乾清宫外，她抬起手，盯着指尖的血痕，眉间一片忧虑。

*

一场诬陷，始于巫蛊之术，又牵扯出密卫叛变，每件事说出来，都能震惊朝野。

但事实上，宫里没有传出半点风声，宫人们只知道，最近得宠的许昭仪，因为惹怒陛下，被一条白绫赐死，尸体扔在乱葬岗；而皇后识人不清，再次被禁足。

一夕之间，从盛宠到暴毙，令人唏嘘。这件事沸沸扬扬，成了九盛城茶余饭后的谈资，每个人都要谈论几句。与之相对，另一件事则没激起半点水花——新任内宫监掌事乌草，因为犯错，被送去宗人府。

乌草不是第一个被送去宗人府的掌事，也不是最后一个，除去内宫监，无人关心，越长溪也不关心。

乌草为什么背叛她，是否有苦衷，她都不在乎。或者说，背叛才是九盛城的常态，她经历的太多，乌草还排不上前三，甚至排不上前十。

越长溪：“……”等等，为什么还有个排名？她这么惨的？

她很快忘记这件事，直到某个夜里，快要睡觉时，庆吉来找她，面色犹豫，“公主，乌草想见您一面。”

越长溪：？

大皇子死前，想见她；乌草死前，也想见她。

她是被加入肯德基豪华午餐……不，是九盛城豪华遗愿清单？

“唔，”她应了一声，看着身上完整的宫装，心想，乌草，算你幸运，本宫还没换寝衣，否则，她才懒得换衣服见他。

出门时，庆吉看见院子里的箩筐，有些好奇，“公主，那是什么？”最近太忙，好久没来永和宫，箩筐半扣在地上，一侧用木棍支撑，又是什么新奇的玩意？

越长溪瞥了一眼，随意道，“抓鸟的，你没见过？”庆吉没有童年么？抓鸟都不知道？

庆吉：“……”他知道，但他没想到，这种东西会在永和宫出现。

越长溪：“最近没人拜访，院子里比较清静，麻雀又时常出现，所以想试试，能不能抓到。”她已经蹲了三天，连鸟的影子都没到，果然，电视剧里用这种方法抓麻雀，全是骗人的！辣鸡电视剧，欺骗她幼小的心灵！

见到现实版的门可罗雀，庆吉有些沉默。

密卫叛变一事，公主也受到牵连。当然，她和密卫无关，但公主主动承认，是她下令，让东厂厂卫来永和宫翻土。

如果是平时，申帝肯定睁一只眼闭一只眼，最多笑骂她骄纵。但申帝最近心情不好，虽然没有惩罚公主，但停了每日的赏赐。

宫里的风吹得最快。

众人敏锐地发现这点，再联系起她失去权柄，宫人很快认定，宝宁公主失宠，永和宫也从门庭若市变成门可罗雀。

对此，越长溪倒是很高兴，“终于不用早起了。”每天早起应付宫妃、各种掌事，她不像公主，反而像专柜客服，除了笑就是笑，娇艳的面孔都沧桑了。

她雀跃的表情不似作假，庆吉却愈发沉默。

世上都是奴才给主子顶罪，这是第一次，卫良犯错、公主顶罪。庆吉说不出什么感受，但他好像明白，冷漠的师父为何独独会对公主……

公主是世上最好的人，值得所有喜欢。想到这里，庆吉垮下脸，问题是，公主太值得了，师父简直是那啥想吃天鹅肉，心里没有一点数！

发现庆吉脸色不好，越长溪以为对方担心自己，笑着解释，“放心，本宫真的没有事。”

如果是三年前，她骤然失宠，一定会惊慌忧虑。现在却不会，她被冷落后，郑元白第一时间传来消息，告诉她别怕，一切有舅舅在。张校尉、锦衣卫也都偷偷送来礼物，让她别难过。

越长溪捧着一堆乱七八糟的小玩意，哭笑不得，眼眶却有些酸涩，她捧着这些东西，像捧着无数滚烫的心意。

她不再孤独一人，所以有了面对失败的勇气。况且，失败的不只是她，还有皇后呢！一想到这点，越长溪就想笑，伤敌一千自损三百，她赚翻了好嘛！

她好奇问道，“皇后怎么样了？听说她和密卫有牵扯？”快讲讲皇后不开心的事，让她开心一下。

“叛变的密卫名为许女，是许昭仪的远方表兄，他家道中落，母亲又重病，需要大量金银。许女打起歪主意，勾连叛军，出售军情。”

涉及密卫，庆吉也不敢多言，只挑出一部分，他道，“至于污蔑您使用巫蛊之术，是许昭仪的阴谋，她收买乌草，联合许女，想借此除掉您。此事与皇后无关，但同为许家人，又是她把许昭仪送到宫中，申帝很生气，已经重罚皇后。”

皇后和这件事无关？她看未必，申帝也明白这点，但他不能继续查下去。如果真查出什么，必定要废后，万一许大都督造反怎么办？

但是，申帝忍了这一次，下一次还会忍么？越长溪愉快地眯起眼，她第一次感觉，距离成功只有一步之遥。

*

一刻钟后，两人抵达东厂牢房。还是同一间牢房，里面却是不一样的人。

越长溪看向乌草，他躺在牢房最里面，身上盖着一床破被，小臂露在外面，上面的伤疤密密麻麻，几乎看不出原本的模样。因为失血过多，脸色显出病态的苍白。他呼吸微弱，似乎昏睡过去，又似乎下一秒就要断气。

越长溪站在牢房外，没有开口，也没有离开。

她静静看着乌草，目光平静，不像看敌人，也不像看朋友。仿佛她走在路上，看一眼对面的陌生人，仅此而已。

乌草疼醒时，正好对上这样的目光，他怔忪片刻，下一瞬，心口泛上尖锐的疼痛，比身上任何伤口都要疼。

他闭了闭眼，哑着嗓子道，“奴才不干净，脏了您的眼。”

越长溪摇头，“无事。”牢房这么暗，她根本看不清。对于夜盲症患者来说，晚上三米之内，男女不分，三米之外，人畜不分，她距离乌草五米，能看见那里有人，已经堪比列文虎克。

她的声音和眼神一样冷淡，几乎冻伤乌草，他感到阵阵寒意，再厚的被子也挡不住的寒意。他苦笑，声音断断续续，“新年那天，您说过，无论奴才犯了什么错，您都会原谅。奴才做了那样的事，您永远都不会原谅了吧。”

乌草的语气很肯定，而非疑问，仿佛笃定她在生气。越长溪却摇头，“没有不原谅。”亲近的人伤害自己，才会难过，才会责怪和愤怒。陌生人伤害自己，她只会报仇。

总谈感情，累不累啊。

越长溪没有解释，乌草却懂了，这一刻，他终于抑制不住，眼底涌现出浓烈的哀色。

原本，他有好多话想告诉公主，他想说，他是被皇后逼的。他想说，他家中只有一个妹妹，他不能对不起她。他想说，他知道错了。

但现在，乌草明白，他什么都不用说，因为公主从未将他放在心上。她不在乎他的道歉，甚至不在乎他的背叛。

为什么会这样？公主那么温柔，对他那么好，他还以为，她有一点点在乎自己……这一瞬，巨大的痛苦化成怒火，乌草突然愤怒，清澈的瞳孔充满不甘，他喊道，“如果是卫良呢？”

公主对任何人都是温和的，唯独提起卫良，她会翻着白眼，说那个人又冰又冷，像巨型冰块。她会抱怨卫良总是碰瓷，可下次对方受伤时，她还会细细地给他包扎。

乌草曾以为，公主真的讨厌卫良。

可现在，他明白温和只是假象，那么……那些抱怨也是假的么？

他执拗地问道，“如果是卫良呢？如果卫良背叛您呢。”

“关卫良什么事？”越长溪皱眉，想也不想回答，“他又不会背叛本宫。”怎么还开始攀比了？

她的回答理所当然，没有一丝犹豫，里面透露的亲近与信任，连她自己都未必察觉。

乌草却听出来了。

他捂着胸口，忽然哈哈大笑，笑得眼泪直流，他想，原来从头到尾，都是他一厢情愿。他的欢喜是一厢情愿，他的愧疚也是一厢情愿，公主从未在意过他……这就是他背叛的代价。

没笑两下，胸口传来一阵剧烈的刺痛，随即是四肢百骸。

剧痛中，乌草想起那天，卫良拖着重伤的身体，阴冷地望着他，“还记得本督说过的话么，你若是背叛公主，本督一定让你生不如死。”

卫良做到了。

他喂给自己一粒药，保他不死，但每个时辰发作一次，发作时，浑身剧痛，像是有几百根针同时扎进体内，扎进大脑，撕裂皮肉、搅动骨骼，连呼吸都是疼的。

疼痛使乌草的面容一阵扭曲，即便知道公主不在意，他依然不想让对方看见自己这幅样子。

他死死咬住嘴唇，让自己不要失态，急促道，“告诉卫良，小心皇后。皇后对他起了杀心，皇后既然能对付张保全、对付奴才，也能对付卫良。”

这是他能为她做的最后一件事。如果她真的在意那人……他希望她不会难过。乌草苦涩地想着，如果是那个人，一定不会像自己这么无用，做错事、让她失望。

公主不会伤心，真是太好了。

可为何，他还会难过呢？

乌草的话又快又急，像是最后的遗言，越长溪犹豫一瞬，还是说了句，“谢谢。”

乌草微微弯起眼睛，清澈的瞳孔中倒映出公主的身影，他深深凝望对方，眼前仿佛出现第一次见她的景象，公主携风带雪而来，救他出深渊。如果时间一直停留在那天……该多好啊。

他勉强微笑，“地牢寒凉，您快走吧。奴才祝您，平安喜乐，一生顺遂。”

越长溪微愣。

乌草刚才的笑容，让她想起曾经在永和宫翻土的小太监，只可惜，他们都不是那时的自己。

她最后看了对方一眼，转身离开。

走到地牢尽头时，身后传来一声巨响，她脚步骤停，微微敛目，继续向前走。

她想，每个人都要为自己的决定负责，她是，皇后是，死去的许昭仪也是，如今，轮到乌草了。

*

地牢外，庆吉在等她。见公主脸色不好，他担忧道，“乌草说什么了？如果他冒犯您，奴才一定罚他。”

“不必，以后都不必了……”越长溪的声音沙哑，里面满是疲惫，庆吉一愣，明白这句话的意思。

两人沉默，许久后，越长溪揉揉眉心，问道，“卫良呢？”乌草很聪明，他与皇后接触，可能察觉到什么，必须提醒卫良。

庆吉垂眸，“师父与陈角，正在彻查密卫。许女泄露多少军情，至今还不清楚。”

越长溪点点头，“等他有空，让他来见本宫。”

……

离开东厂时，天色已晚。月明星稀，黑夜无尽头，越长溪凝望许久，驱散了心中的沉郁。

回宫时，她的心情微微好转，然而刚穿过东华门，三皇子迎面走来，他脸色极差，眉宇间的暴躁与焦虑无法掩饰。

没办法，许昭仪勾结密卫，罪名太大，即便死了，也不能平息皇上的怒火。如今，申帝不仅怀疑皇后，还开始怀疑许家，接连处置几位许家弟子。许家的政敌也趁机落井下石，特别是东厂，像一群疯狗，死咬住他们不放。

三皇子在朝中焦头烂额，根本不知道怎么办。

完全不关心渣渣晖的心理活动，越长溪心情不好，懒得理他，假装没看见，直直走过去。三皇子却拦住她，阴沉地看向她来时的方向，咬牙切齿道，“好皇妹，刚从东厂回来？还真是和你娘一样，就会勾搭男人，真不知你们给他们灌了什么**汤。”

越长溪没有回答。

倒不是不知如何反驳，而是她觉得，这是夸她吧？？？是吧是吧？虽然完全不懂对方在说什么，但总觉得，三皇子是在赞美自己呢。

面对夸奖，当然要微笑接受。越长溪微微一笑，三皇子看见，却觉得受了嘲讽，他脸色忽沉，刚想开口，忽然想起什么，扬起不怀好意的笑。

三皇子轻蔑道，“靠卫良又怎样，你还不知道吧，卫良马上要死了，他中了暗器，一、箭、穿、心。”

越长溪猛地抬头，“你说什么？”

作者有话要说： 算是双更吧？算吧算吧