新年很快过去, 宫里错落的灯盏撤下，大臣们又开始上朝，路边的小草积蓄力量等待生长, 九盛城马上又要迎来春天。

所有人都开始忙碌, 越长溪却很闲。

六宫权柄交给贤妃与成妃, 宫里琐事交给卫良，皇后也不惹事，她闲的都快长草了。

越长溪感慨，“身为公主, 真的很无聊。”

半枝瞥她一眼, 把手里绣了一半的里衣塞进她怀里，“您试试？”

越长溪疯狂摆手, “算了。”别人绣花，她绣手，简直要命。

百无聊赖之际，庆吉推门进来, 兴奋道, “公主, 东厂捶丸比赛, 您来么？”

捶丸，就是在开阔的平地上, 用球杆击打小球, 进洞就算赢, 算是大申版高尔夫。

捶丸对场地要求不高，很受宫人欢迎，经常私下比试，越长溪也喜欢, 既能运动还不用流汗，懒人必备。

“当然去，”自从卫良来永和宫，东厂有什么活动，经常会邀请她，一二来去，越长溪已经和锦衣卫们很熟悉。

她穿好外衣，扭头问半枝，“你来么？”

半枝拒绝，“不去。”一群人盯着一个球，真不懂乐趣在哪。

悄悄对庆吉比个‘她不识货不带她玩’的眼色，越长溪轻车熟路在宫里挑挑拣拣，拿了一把瓜子、一包糖、又翻出几块小饼干，全都装好，她才对庆吉点头，“走吧。”看比赛当然要备好零食。

路上，越长溪递给庆吉两块糖，好奇问道，“今天怎么又捶丸，不踢蹴鞠了？”

宫里娱乐项目很多，投壶、捶丸、蹴鞠，这三种最受欢迎，宫人们空闲的时候，经常轮流比赛。前几天刚捶丸，今天怎么又捶？欢乐锤锤锤？

还能因为什么！公主看不见的地方，庆吉垮下脸，当然是因为上一次公主看蹴鞠时，差点被蹴鞠踢到，公主不觉得怎么样，还挺高兴。但事后，师父冷淡下令，禁了这项活动。他最爱的蹴鞠，庆吉哀嚎，真想告诉公主，让她评评理。

可是……这事唯独不能告诉她。

庆吉含糊道，“蹴鞠时间太长，不方便。”

“原来如此，”越长溪点点头，自己剥开一个糖，偷偷塞进嘴里。

……

一路向西，两人刚到东厂门口，就听见里面热烈的欢呼声。

“我进了我进了。”

“哈哈哈哈，你个臭手也有今天。”

“再来再来。”

年轻的欢呼声拂过耳畔，仿佛被快乐包围，越长溪也跟着雀跃起来，她提起裙摆，脚步轻快走进东厂。

锦衣卫们看见他，纷纷行礼，但不如宫中那么严肃，脸上都带着兴奋的笑。还有几个小太监，行礼后跑到她身边，笑着塞给她一些小玩意，又很快跑远。

一个脸盘方方的锦衣卫过来，“公主，这是奴才买的颜料，是您要的什么……凉山红！”

越长溪捧着许多礼物，面露惊讶，“你真的买到啦？这个颜色很难买呢，多少银子，本宫双倍给你。”

东厂厂卫经常出宫，偶尔还会去外地，她需要某些宫里没有的东西，就会拜托他们买，以一己之力发展起东厂代购产业。

‘小方’连忙摆手，“不用不用。”所有给公主的东西，督主都会给钱和赏银，他已经赚钱了一笔，哪敢再收公主的钱。

“那怎么行……哎，你怎么跑了！”越长溪无奈，她有心想追，但锦衣卫什么速度，一个个堪比博尔特，一眨眼人就不见了。她只好收起银子，心想，可以把钱给卫良，让他转交给对方。

正疑惑卫良在哪时，其余锦衣卫已经簇拥着她，把球杆给她，让她试试。

越长溪一脸警惕，“你们这么热情，是不是又拿本宫下注了？”

宫里禁止赌.博，锦衣卫最多开开玩笑，比如赌谁洗衣服之类的。但是，得知他们所有人都赌她不中，越长溪还是有点小不满。

“本宫今天就露一手。”她把收到的礼物放在桌上，撸胳膊挽袖子走到场地中央，用力挥舞球杆。

一次，没中。

她不放弃，调整角度更换姿势，第两次、第三次……第十次，都没中。

越长溪拄着球杆，额头青筋直蹦，差点暴走。

锦衣卫们憋笑，纷纷表示，“今天风向不对。”“杆子不好。”“洞口太小了。”“路不太平。”

越长溪：“……”谢谢，但并没有被安慰到。

又连续玩了几次，手臂有些累，越长溪擦干额头的汗，把杆子递给旁人，回到刚才的桌边坐下。

她去时，桌子旁已经有个人，正在晒太阳。越长溪走到近处，才发现是位七十多岁的老太监，越长溪不知道他叫什么，但锦衣卫都唤他东叔。东叔是宫里的老人，当了一辈子太监。按照规矩，早应该被逐出宫，但卫良留下了他。

说起来，卫良总是做一些让她意外的事。

东叔盯着桌上草编的蚂蚱——是某个小太监送她的礼物，眼睛一眼不眨，她走近时，东叔还让她动作轻一点，“别吓到它。”

东叔年纪大了，时而清醒时而糊涂，现在显然正在犯糊涂，越长溪也没辩解，脚步放轻坐在椅子上，拿出纸包的糕点，问对方，“您要么？”

每次来东厂，她都会带一些糕点分给大家，当做锦衣卫们送她东西的回礼。

东叔盯着糕点，看了片刻，忽然反应过来，喊了声，“皇后娘娘。”

越长溪：“……”好像清醒，又好像没完全清醒。

她嗯了一声，自己拿起一块糕点，其余的放在东叔面前，对方想吃就能拿到。随后，一手撑着桌子，看其余锦衣卫比赛。

和她这个菜鸡不同，锦衣卫们各个都是捶丸高手，他们甚至已经琢磨，蒙住眼睛比赛。

越长溪：好家伙，她蒙不蒙眼睛，都投不中。人家蒙不蒙眼睛，都能投中。这就是世界的参差么？

正看得热火朝天时，东叔突然开口，“皇后娘娘很开心。”

比赛到了关键时刻，两个锦衣卫都蒙着眼睛，就差最后一球，谁投进了，对方必须帮他送一个月饭。越长溪忙着看比赛，随口应道，“对，本宫很开心。”

东叔又道，“开心就好，您上次就不开心。”

嗯嗯？她最近有不开心的时候么？正好比赛结束，高个子的锦衣卫赢了，越长溪抽回视线，真的认真想了一下。

上一次见到东叔，是她第一次跟随卫良来东厂……越长溪偏头，“本宫那时不开心么？”

“嗯，”东叔指着她的眼睛，“那时候，这里很紧张，像遇见敌人。”

越长溪嗤笑，怎么可能嘛？东厂哪有敌人，因为元宵节、她实现了锦衣卫的心愿，东厂特别热情，都快把她当成活菩萨了。她躲都躲不掉，怎么会紧张。

等等，越长溪忽然反应过来，她那时候的确有些紧张，正因为锦衣卫们过于热情，而她……不习惯别人的好意。

这要从很久之前说起。

孝静皇后刚去世时，她的日子并不糟，因为一直有宫女太监偷偷帮她。但是，皇后很快发现，借故重罚他们。再加上贞嫔的死，越长溪不习惯、甚至是惧怕有人对她好，毕竟，宫人前一秒给她送食物，下一秒就可能被活活打死。

长久处在那种环境，她开始惧怕善意、惧怕别人对她好。更喜欢金钱、利益的交易，因为没人会受伤。就像乌草，他对自己好，她下意识抵触，才会借机把他送到内宫监。

虽然外人看来，她是信任乌草，但只有她自己知道，她只是想远离对方。

然而现在，锦衣卫们也对她好，她却不再逃避，反而喜欢和他们在一起。又是为什么呢？

思索良久，越长溪忽然反应过来，一切转变，都在卫良来永和宫之后。

他经常带她来东厂，这里的人都很热情，每次都会送她东西。她从最开始的严阵以待，到逐渐适应，如今，她已经能坦然接受他们的礼物。

因为总被温柔以待，所以，她也逐渐生出勇气，敢于接受并回馈善意。

像经历了狂风暴雨的花朵，得到阳光和雨露，终于又小心翼翼伸出蓓蕾，奔向阳光。

“抓到了！”

桌边传来响声，东叔又开始犯糊涂，半个身子扑向草蚂蚱，想要抓它。草蚂蚱不能动，他抓住它，也碰掉了很多东西。

厂卫送来的礼物四散在地，越长溪皱了皱眉，俯身去捡，捡到一半时，她忽然怔住……只是实现几个锦衣卫的愿望，他们就对她如此热情么？就算锦衣卫们感激她，又会每一次都送她东西么？

这一切，是巧合，还是……

“抓到蟋蟀，送给皇后娘娘，督主说的。”

东叔捧着草蚂蚱，像捧着什么金银珠宝，小心翼翼送到她眼前，越长溪愣了愣，“你说什么？”

东叔看了看两边，忽然压低嗓音道，“督主说，送给皇后娘娘，有赏！”

越长溪还没反应过来，东叔已经把东西放在她手里，高兴地跑开，嘴里嘟囔着领赏。他步伐矫健，根本看不出来七十多的样子。

越长溪：“……”果然，金钱才是第一生产力。不知卫良有没有想过，他不该给锦衣卫钱、再让锦衣卫送她东西；而是直接把钱给她，她可能会更快乐！毕竟没有中间商赚差价嘛！

虽然这样调侃，可越长溪知道，无论给她多少钱，她都不会比现在更快乐。

她低头看向手里的草蚂蚱，尖尖的脑袋与细细的四肢，十分逼真。它落在掌心，细长的草叶痒痒地划过皮肤，宛如它真的有生命，还在准备跳跃、跃向草木繁花遍野的土地。这一刻，越长溪感觉，她仿佛真的握住一个夏季。

滚烫的、明媚的、蓬勃的夏季，让她的心脏也一同灼热起来。

越长溪忽然很想见到卫良，至少想和他说声谢谢，她环顾四周，再一次疑惑，卫良究竟去哪了？

*

“师父去南方查案了，没和您说么？”庆吉这样回答。

越长溪艰难地回忆，片刻后，不自在地摸摸鼻子，“确实说过，但那已经是好多天之前的事了。”

前几天，她刚刚得知，卫良可以回司礼监，但因为喜欢她，才没有回去。

越长溪当时想，这不行，那她不成红颜祸水了么？虽然她真的超好看，虽然红颜祸水只是男人推卸责任的话，但她依旧不想背锅，卫良必须回去。

她叫来对方，试探问，“父皇还在生气么？厂公何时回司礼监？”

“臣打扰到您了？”卫良平静道。

说话时，卫良的眼神很冷静，但莫名地，越长溪觉得他周身的气质变了，仿佛一瞬间步入凛冬，而她多说一句话，都能将他推入更寒冷的极夜。

越长溪：说起来可能不信，但我怂了。

她轻轻摇头，没再开口。卫良依旧给了解释，“如今时间尚短，申帝怒气未平，并非回去的好时机，若是臣打扰公主……”

他顿了顿，低声道，“几日后，臣去南方查案，不会出现在您眼前。”

从那天起，卫良就很少出现。导致越长溪根本没发现，对方已经离宫。

她叹口气，莫名觉得自己有点渣。

越长溪：！！果然是太闲了，闲得都开始主动背锅了。话说，许昭仪最近正得圣宠，皇后都没想过搞事么？不应该啊！

正想着，焦和带一队宫人走来，皮笑肉不笑道，“宝宁公主，陛下有请。”

平日申帝赏赐，焦和可不是这幅表情。越长溪神情一凛，心道，来了。

她几乎是被一队人推搡着走到乾清宫，刚进正殿，乌草略带沙哑的声音传来，“奴才作证，宝宁公主的确用巫蛊咒皇后娘娘，奴才亲眼所见。”

一瞬间，越长溪的眼神冷下去。