新九在街上漫无目的的走着，走着走着他就来到了如意小倌楼，她刚走到门口，门口的小厮便道：“姑娘，您来了，如约公子早就盼着您呢。”

新九可是他们如意小倌楼的大客户，在加上她无父无母没有成亲，又不用担心被家里的人找茬，可谓是一个省力省心的好客人，他们自然要笼络。

听到小厮的话，新九这才想到自从刘大人留在宫里之后，她很少来这里了，这样不好，她揉了揉眉心走了进去，刚走到大厅，身穿黑衣的如约公子就站在楼上看着她，新九从容的走到他面前，“如约，许久未见，你还好吗？”

“承蒙客人挂念，如约很好。”如约笑容温暖，却又不带谄媚，这是新九喜欢他的原因之一。

“陪我喝一杯吧。”新九在曲小烟面前一直都是一副自信又从容的模样，可她是个人，只要是人就有情绪，而她发泄情绪基本都是在如约面前。

如约点头，“请随我来。”

两人走进装扮雅致的房间，新九自然的走到一边的椅子上坐下，端起一杯茶喝了一口，“还是熟悉的味道。”

“九姑娘在忙什么，有些日子没来看我了。”如约取了酒给她倒了一杯，很快便有小厮端着下酒菜进来，一一摆放在桌子上之后又退了下去。

等小厮离开，新九笑道：“只是一些很琐碎的事，倒是你，可有想过赎身？”

“赎身？”如约从未想过这个，他是贫苦人家的孩子，父母兄弟姐妹都饿死了，他因为长得好看被如意小倌楼的掌柜带了回来，这些年为了培养他付出了无数的心血，而他也不负掌柜的期望成了头牌，若是他真的走了，他无法想象掌柜会怎么办。

“没有想过，这样挺好的。”他是真的觉得挺好的，虽然以色侍人，但不用付出真心，在亲密的关系也不过是交易而已，不用和任何人有过多的牵扯，他乐得清静。

新九沉默，随后她猛地灌了一口酒，“确实挺好的。”她发现爱情就像是毒药，最沾染不得，一旦沾染上，恨也不对，爱也不对，仿佛黑白两色被搅乱，糅合在一起再也无法分辨。

“你有心事？”如约问她。

“是啊，我喜欢上了一个人，大概是喜欢吧。”新九又补了一句，因为她也不知道喜欢是什么感觉。

如约的心里却疼了一下，他下意识的捂住自己的胸口，他也会难受吗？

其实他也不知道什么是喜欢，他只知道自从新九出现之后，他会把房间布置成新九喜欢的样子，也会记得新九喜欢的酒菜，最让他难以忍受的大概就是他开始挑剔起了其他的客人来。

可从前他不会这样的，客人就是客人，而他是为客人服务，只要是合理的要求，他都可以接受。

两个不懂爱的人偏偏凑到了一起，也不知道是该感谢命运，还是该感叹命运弄人。

“他是什么人？”如约心里想了很多，可到了口中却是一如既往的平淡。

“他啊，是个有妻有子，不对，有很多孩子的老头，可偏偏……”说到这里，新九又灌了自己一杯酒，“你说我是不是犯贱？”

喜欢谁不好，要喜欢刘大人那个糟老头子。

“怎么会，喜欢本身就是无法控制的，而且你既然能喜欢他，说明他是一个很优秀的人。”如约说完自然的喝了一口酒，他的职业操守让他做不出诋毁旁人的事，可心脏的位置却像是被什么紧紧的攥住一般，让他感到了窒息。

“他确实很优秀。”新九虽然讨厌刘大人，可她也欣赏刘大人的能力，而这是她这辈子都不会有的东西。

“那你何不……试试？”如约说这话的时候差点咬到了舌头，可这话他还是说了出来。

“不必了，我确实喜欢他，但他有妻有子，而且我这辈子注定不会嫁给任何人，喜欢只是一种情绪而已，等这些情绪过去了便也就好了。”新九本身就是很豁达的人，喜欢一个人并不一定非要在一起，再说了，若是刘大人知道她喜欢他，指不定怎么嘲笑她呢。

况且对新九来说，喜欢在她的生命里只占了很小一部分的比例。

她不会为了所谓的爱情放弃更多的东西。

如约垂下眼睫，情不自禁道：“那我们做一个约定怎么样？”这话说出口他才意识到自己越界了，他忙道：“若是九姑娘介意，我就不说了。”

“说说吧，你是在我身边陪我最久的人，好歹也算是朋友，朋友之间无需见外。”新九一边说一边拿起筷子吃起了东西，她的动作不是时下那些女子千篇一律的动作，多了几分野性和狂放，可偏偏这样的新九让如约感到安心，这一刻他忽然想反悔，反悔他不想赎身那件事。

若是赎身之后，他和新九在一处，或许日子不会像他想的那般无聊。

这些年他也存了不少银子，就算以后他们什么都不做，也能过一辈子。

只是他不敢有这样的奢望，他这样的人怎么配得上九姑娘呢？

就算许多人说他貌若潘安，可他的身份注定了他性格的自卑，他小倌的身份注定低人一等。

“我……我……”如约很少有这样踌躇的时候，可看着新九的样子，他还是闭上眼睛狠了狠心开口道：“我们以后都不要成亲，就这么陪着彼此好不好，若是你厌烦我了，可以随时离开。”

新九诧异的看向他，“如约，你……”

“九姑娘，我知道这样说很冒昧，可我是认真的。”

“可如意小倌楼呢？你不是惦记着掌柜吗？”新九反问。

“我……”如约垂下了头，是啊，他不只是他自己的，他还是掌柜的的。

“这样吧，我问问掌柜的多少钱能为你赎身。”新九看着如约，“你呀就是太单纯了，掌柜的能在京城开这么一间小倌楼，人脉和财力都不会差，另外，你担心你离开了他就活不下去大可不必，他这些年靠你可赚了不少银子。”这些事如约被隐瞒，可她却能轻而易举的查到。

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