陈庆走到一千五百人面前，高高举起一面蓝旗，蓝旗的意思跑步拉练，一千五百名士兵开始迅速调整队伍。
一支新的参赛营组建完成，五百名士兵列队整齐，他们的特长便是跑步。
很快，校场上只剩下七支队伍，三千五百人，每个参赛士兵都领了一个木制号牌，上面有绳子，可以缠在手腕上。
“准备了，开跑！”
主事官员一声令下，鼓声大作，五十名引导骑兵率先奔出，三千五百名士兵浩浩荡荡跟随着五十名引导骑兵向校场外奔去。
跑步不像军阵和射箭，这是基础训练，几乎每一支军队都要进行跑步训练，哪怕是武学生训练的军队也一样。
军阵和射箭则需要经验，所以跑步对于经验欠缺的武学生队伍有利，但话又说回来，各支军队都是挑选的精锐，自然体力也是最好，所以跑步对军队也同样有利。
七支队伍都各有利弊，那么哪两支队伍能胜出，一切都是悬念。
.........
五十里往返跑相当于半程马拉松，正常情况下大半个时辰内可以完成。
更重要是，士兵们不用像平时一样背负沉重的兵器物资，跑起来会更加轻松一点。
但也是如此，竞争才更加激烈，西军的五百士兵跟随着刘琼奔跑，刘琼在西军也是擅跑出名，父亲从小就培养他的奔跑耐力，从军后经常带士兵长途拉练，经验很丰富。
“大家跑出节奏来！”刘琼大喊。
渐渐的，所有士兵都跟随他跑出了一致的节奏，“咔咔咔”整齐的奔跑声在官道上回响。
士兵们奔跑的速度非常快，这样奔跑的最大好处就是有一种集体的力量来支撑个人意志，使得每个士兵的疲惫感大大减弱。
和西军类似的还有曹德的军队，他们也是数百人集结在一起奔跑，紧紧跟随在西军队伍后面。
两大军团在官道上紧跟着引导骑兵，十分引人瞩目，而其他队伍都被打散了，十几人一群在官道上奔跑，没有形成规模。
转折之时到来了，几十名官员在官道旁给士兵更换牌子并登记。这个时候战术改变了，刘琼突然加快了速度，两百名士兵紧紧跟随他，他们越跑越快，甚至超过了引导骑兵。
西军队伍很快分裂成三个部分，这时，曹德的军队也开始加速，之前的队伍慢慢拉长，消散，优秀者脱颖而出。
数十名士兵越跑越快，甚至超过了为首的西军队伍。
又有数十名零散的士兵超过了他们。
“不要着急，稳住节奏！”
刘琼没有拼命去追赶超过他的近百名对手，而是继续稳住节奏，保持士兵的体力，但又没有和领先者相距太远，始终咬住对方。
这时官道旁郑平出现了，他大喊道：“还有五里！”
这也是陈庆的策略，必须有人提醒刘琼距离。
还有五里，就意味着到了冲刺阶段。
刘琼回头大喊，“弟兄们，跟我拼了。”
刘琼带着两百士兵开始冲刺了，士兵们开始全力狂奔，很快超过了曹德了数十名士兵。
对方也急了，拼命加速奔跑。
两支队伍你追我赶，跑出两里后，刘琼的集体策略开始显现威力，体力更充沛他们拉开了和曹德军队的距离，很快将一个个零散的士兵超过。
距离武学已不到一里，刘琼率领的集团军超过了一直领先的第一名。
刘琼越跑越快，两百士兵紧紧跟随着他，众人风驰电掣般冲进了武学大门。
呼延通大喊道：“还有最后两百步，拼了！”
这时所有士兵都开始拼命了，只是西军已无可超越。
刘琼率领两百士兵以锐不可挡之势集体冲过了终点。
在这里等候的陈庆激动上前，和刘琼以及士兵们拥抱在一起。
赵小乙带着后勤士兵端着糖水快步上前。
都统刘光世和主事官们在一旁看得目瞪口呆，西军竟然是两百人一起到来，前三百名他们就分掉了大半。这还给别人活路吗？
…………
大营内欢庆的鼓声大作，获胜的军队欢欣鼓舞，喜气洋洋，杀猪宰羊犒劳士兵。
但失败的军营却一片寂静，士兵们垂头丧气，将领们互相埋怨，但没有办法，注定大部分士兵都是来陪衬的.
第一天比赛就淘汰了大半，三十五支军队中，只有十支军队进入复赛。
曹德的军队也进入复赛，跑步剩下的百名指标，他们抢到了六十个，列火字组第二，顺利晋级。
武学的演武堂内进行了复赛抽签，由兵部郎中高永负责抽签。大堂内，高永正和几名大将闲聊，这时，一名官员走上前给他使了个眼色，高永歉然笑了笑，跟官员走到一边。
“什么事！”
官员低声道，“王薄说改变之前的计划，他要求和刘光世的军队对抗。”
高永眉头一皱，着实不满道：“他们搞什么名堂，一会儿要我特殊照顾，一会儿又要改变计划，他以为刘光世的军队是弱旅吗？”
“具体原因卑职也不清楚，但之前的计划他们肯定放弃了，卑职觉得这样其实也好，至少和刘光世的军队对抗不会引起大家怀疑。”
秦桧给高永打了招呼，请他酌情关照一下王薄，之前王薄队伍是抽中军阵，他在打分上已经放宽了，王薄军队是以小组第一杀进复赛。
王薄又要求复赛和西军对阵，这个要求高永完全理解，西军的底子很弱，是临安的西门厢军，出了名的颓败，虽然他们剿灭了张逵，但和其它劲旅还是有差距。
王薄很显然是想捡软桃子捏。
当然，前提是西军要杀进复赛才能安排。
但王薄居然又想和实力强劲的曹德军队对抗，真也不知道他葫里卖的什么药？
高永嘴角露出一丝冷笑，既然想自己找死，那就成全他吧！
“当！”抽签的钟声敲响了。
抽签就是由高永负责抽取，一共十支签，两支签一抽。
分成五对逐对厮杀。在十支队伍主将的注视下，高永抽出了第一对。
“武学第三军对阵神武右军”
武学第三军就是王薄的队伍，而神武右军是曹德的军队。
王薄远远瞥一眼陈庆，心中暗暗恼火，他一直想捡陈庆的便宜，厢军很弱，尽管陈庆军队强势夺取火字组第一，但那是跑步，改变不了厢军弱旅的本质。
只是在关键时刻，姑父居然让他改选曹德的军队，那可是刘光世的军队啊！
王薄心中不甘，却又无可奈何。
高永抽出了第四对，高声宣布道：“第四对，西军对阵神武左副军。”
........
“为什么不按照原计划抽签？”
张宗颜着实有些不满，这么重大的事情，王薄居然不和自己商量，就自作主张决定了。
“王衙内，曹德可是刘光世手下第一悍将，作战经验丰富，他的军队也是从几万新兵中选拔出来，堪称精锐中的精锐，我们不一定是他的对手。
但陈庆的军队不一样，他的军队底子弱，是从前的厢军，再苦练两个月也不够，真要脱胎换骨，至少要两三年，还要身经百战，别看他们跑得快，但他们真是一支弱旅。”
说到这里，张宗颜心中的怒火按耐不住了，“衙内，这本来是我们的机会，你应该先和我商量，而不应该直接放弃原计划！”
王薄当然不会告诉张宗颜，这是姑父的意思，他辩解道：“你不了解陈庆，此人十分狡诈，加上之前我和他有矛盾，一旦我们战胜他，他心中不服，肯定会暗中调查我们，我怕被他发现军队的秘密，那就得不偿失了。”
王薄的解释还是有几分道理，张宗颜闷闷不乐道：“我确实没有把握战胜曹德，如果败了，希望秦相公不要怪我！”
王薄眯起眼笑道：“放心吧！我有办法，曹德军队纵有百分力气，也使不出一分。”
………..
陈庆抽到的是李横的军队，这支军队陈庆并不了解，甚至可以说一无所知。
李横虽然官职做得很高，但在历史上并没有留下什么痕迹，
“这个李横曾经是天子的心腹，但这两年混得不太好。”呼延通又一次扮演了百事通的角色。
“为什么混得不好？”陈庆不解地问道。
呼延通微微笑道：“其实这种事情军队中人人皆知，你可能比较远，了解不多，李横在刘苗之乱表现不佳，被苗傅的军队一击而溃，虽然后来天子没有追究他的责任，但天子从此对他比较冷淡了，巨师古成了新宠。”
“李横这支军队实力如何？”陈庆又问道。
“实力肯定不弱，但也不是最强，李横今年招募了八千新兵，从八千士兵中选两千人精锐应该问题不大，但比起刘光世和张俊的军队还是会逊色一点，大概和王薄的军队差不多。”
就在这时，郑平匆匆走进来，神情凝重地对陈庆道：“我刚才得到一个消息，曹德军队发生严重腹泻，上吐下泻，已经有数十名士兵死亡。”
陈庆和呼延通对望一眼，两人同时想到王薄，这种卑劣的暗算，也只有王薄干得出。”
“要不要告诉曹德？”
呼延通咬紧牙关，心中的恨意从眼中喷出。
陈庆摇了摇头，嘴角露出一丝冷笑，“索性让暴风雨来得更猛烈一些！”
