沈少归回到卫所, 林游立刻迎上。

“大人，您去哪了？大家都很担心。”

沈少归道：“劳烦诸位了。”

林游观他神情道：“你脸色怎么这么差，要不要叫医使来看一下？”

沈少归疲惫地挥手：“我想一个人呆会。”

他缓步走到客院, 站在拱门下安静地望着, 迟迟不再抬脚。

林游犹豫了下, 还是退开了。

纪心言房门紧闭, 没有声音。

包崇亮远远地经过，看了一眼，等他办完事返回时, 见世子仍站在那。

他想了想走过去，问：“大人可是找纪姑娘？她今日出门了。”

“出门了？”沈少归回过神, 急问, “去哪了？”

“雪山节到了, 纪姑娘听说街上有活动, 就去看热闹, 许是在卫所呆得太闷了。”

得知她没离开, 沈少归松口气。

“雪山节……”他琢磨道, “要去雪山上祭祀？”

“是。世子很多年没回来，快不记得了吧。”包崇亮道, “祭祀三天, 安王府还会打开别院大门施粥布道。”

“王妃也会去？”

“这种场合哪用王妃出面，通常是大管事。世子难得回剑州，又赶上山神节，剑州百姓若在山上见到世子, 必定非常感动。”

包崇亮在剑州十来年，对安王府有更深的情感。

作为一地之王，将来世子继承王爷之位后, 便如剑州百姓的皇上一般。

而且世子是在京城受封的，自受封后从没回过剑州。剑州百姓只闻其名不见其人。

若是利用这次雪山节收服人心最好不过。

包崇亮叹道：“只可惜，现下抓夏君才是最重要的。”

“抓人要紧，但也不急于一时一刻。”沈少归忽道，“雪山是剑州生源之地，祭拜是一年一度最重要的活动，我好不容易赶上一次，该去尽份力。”

包崇亮笑道：“那真是太好了。”

沈少归转身，对他诚意道：“能否请包千户帮个小忙。”

“世子太客气了，尽管吩咐就是。”

**

纪心言在街上闲逛了数个时辰，什么东西都没买，坐在街边茶肆看着来来往往的行人。

因为雪山祭祀将近，百姓们是兴奋的期待的，人与人碰面都会笑着打招呼。

这让纪心言也跟着快乐起来。

生活中有那么多美好的事物，近在咫尺的微小的幸福是最容易让人开心的。

傍晚，她提着一小兜零食回到卫所。

一进大门就看到一辆两人座的雪橇，铁制侧架，木制座椅。

“这是雪橇吗？”她满眼好奇地走过去。

包崇亮正命人把上面破旧的红色帷幔取下。

“这是狗车，坏了，翻出来看看还能不能用。”

“是不是用狗拉的？”

“是啊。你坐过？”

“没有。”纪心言笑着摇头，“我连雪山都没去过。”

“那正好，明天祭祀，大家都要上雪山。”包崇亮热情邀请，“一起去吧，特别热闹。”

纪心言有点犹豫，她确实想去凑热闹，但又不好意思麻烦包崇亮。

包崇亮看出她的犹豫，劝道：“这个季节上雪山特别合适，不想上太高，可以在杜鹃坪看花海，大片大片的花海，非常美。想爬高点也可以，下山还有狗车坐。”

纪心言心动不已，问：“来回要几天？”

“我们一般会在上面住一两晚，祭祀是大事，人很多，衙门会派人守着，咱们卫所自然也要出点力。不光是我们，一些游客也会留宿。半山有多处院子，供那些上山祈福的小姐夫人们歇脚。到时随便找一间住就行了，房钱不贵。”

纪心言看眼雪橇。

包崇亮又道：“来剑州一定要去雪山看看，遇上祭祀多幸运，可以向雪山神祈求来年顺风顺水。”

抵不过他的热情推荐，纪心言边谢边应下。

到了第二日，她发现包崇亮说的没错，官道上有很多百姓带着东西往雪山去。

祭祀的主要地点在杜鹃坪，那里有一座山神庙。

剑州的发展离不开雪山，是以这座庙香火一向好，百姓祈福求愿都喜欢来这里。

冬天的山神庙四面雪景，夏天这里的雪就化了，雪下压的花草绽放生机。

此时正值六月，花开时节。

杜鹃坪上放眼望去，姹紫嫣红看不到边，半山有风，吹得花浪起伏，带起阵阵香气。

“这里没有雪，是不是坐不成狗车了？”纪心言问。

包崇亮往远处高山一指：“姑娘想坐狗车，那我带你去最高处的院子，那里雪厚，明天可以坐狗车下山。就是爬起来费点劲，要不先订个轿子？”

“不用，既然来了当然要爬上去。”

纪心言爬过泰山，夜里两点车开到半山，爬一夜，正好清晨看日出。

那是大学毕业前夕，半个班的同学都去了，玩的非常开心，爬山的过程也变得乐趣横生，丝毫不累。

“也好。”包崇亮道，他看眼神庙高处的露台，说，“那姑娘自己先玩着，等祭祀舞结束，咱们再爬山。”

“好。大人您忙吧，不用管我了。”

两人说好碰头的地点后，纪心言就和他分开独自混在人群中，看花、拜祭、祈福。

神庙外，沈少归立在二层梁柱边，看着正欣赏祭祀舞的纪心言，对一旁的包崇亮说：“多谢包千户。”

“世子太客气了。”包崇亮道，“我也没说什么，主要还是纪姑娘自己想来。她刚到剑州时就说过想去雪山玩。”

沈少归笑笑，问：“没有提到安王府吧？我想给她一个惊喜。”

包崇亮忙道：“世子放心，一句没提过。”

“那就好。”沈少归道，“今晚大家都住别院吧，我已经安排好了。”

这个别院可不是平时给人随便住的，而是安王府自家的别院，共有四进，占地颇广。

除了王府自己人，只有太守家眷才有资格住进去。

包崇亮心道，漂亮姑娘果真好命，总有男人愿意为她忙前跑后，韩厉如此，沈少归也如此。

他不是没眼力的人，自然知道对方只是客气一下。

“多谢大人。”他说，“不过这下面不盯着点心里不踏实，人这么多万一出点事就不好了。我把纪姑娘送到就会下来。”

“包千户辛苦了，沈某铭记于心。”

包崇亮笑笑，说：“若是纪姑娘知道世子如此用心，一定非常高兴。”

沈少归转头看向神庙下的人群，喃喃道：“是么……”

扮演大巫的舞者从口中喷出火焰，引得围观众人惊笑连连。

他看到纪心言也在笑，发自真心的笑，很美。

真希望她能永远这么开心。

**

“别院的位置很高，是太|祖的国师选的，在那里看晨起的霞光，像天神降临一般。”

包崇亮说这些话时格外真心，他对雪山神的敬仰没有半分掺假。

纪心言跟着他往上走。身旁不时有下山的人。

“好高啊。”

与杜鹃坪不同，他们现在所处的位置已经有越来越多的积雪，温度也较之前冷了不少。

“纪姑娘很厉害，能爬这么高。”包崇亮夸道，又往上一指，“再爬一柱香就到了冰梯，那冰梯是人力一点点凿出来的，别的地方绝对看不到。爬过冰梯就到了。”

冰梯很长，名为冰梯，实则就是依着山势刻雪而建，每阶梯上都雕有花纹，踩上去不会太滑。

日落的光芒将梯面照出七彩的光。

不知爬了多久，纪心言站定，调整呼吸，前面是看不到顶的冰梯。

她遮眉望向远方。

“真美啊。”

“不虚此行吧。”包崇亮笑道。

“多谢大人！”

包崇亮摆手：“这冰梯我还是八年前走过一回，那会我刚做了千户，应邀来这里赏景。”

“这个院子这么高，里面都住了什么人啊？”

“除了平时洒扫的人，就只有祭祀时节赶来的太守家眷了。太守夫人年年都会来，今年听说还带了家中一位刚成年的小姐。”

“那就好，这么高，如果院子空荡荡的还有些怕。”

“怎么会空荡荡，卫兵提前几日就已经部署好了。”

**

封县是剑州距离大昭最近的边境小县城，县衙又小又破，牢房只有三间。

小燕儿跪在地上，紧抿着唇，倔强地瞪着韩厉，就差把“宁死不屈”四个字写在脸上了。

韩厉坐在椅子上，一手把玩着桌上的镇纸，不看她也不说话。

于初端了一个大木盘过来。

“大人。”他将木盘往前递。

韩厉伸手将盘上的东西捏起来，稀里哗啦一阵响。

那是一套夹手指的夹板，肮脏陈旧，带着瘆人的寒气。

韩厉松手，点点头。

于初将木盘放到小燕儿身前不远处，又转身取了一个东西交给韩厉过目。

韩厉只看了一眼，又点点头。

一条布满钉子的打板也放到小燕儿面前。

小燕儿咬住下唇，面色白了点。

接下来是十来根长长的竹签，签头被血浸成暗红色。

烙铁、金瓜……各种不知名的刑具一件件顺次摆开。

做完这些，韩厉朝于初使个眼色，于初点头离开，临走时把牢房大门关严。

大门关没了最后的光亮，小燕儿脸色越来越白。

韩厉仍不说话，任她跪着。

直跪了大约三柱香时间，小燕儿身子晃动，面白如纸，眼中倔强不在，仅剩恐惧。

韩厉手一松，镇纸落到桌上，“当”地一声响。

小燕儿一个激灵，看向上座的人。

韩厉往椅背一靠，将森冷的视线投向她。

“我今天心情不好，不想说话。”他懒淡开口，“你自己招吧。”

小燕儿过了年虚岁十六，她前面十几年，除了被家人卖给人贩子外，没什么太难过的事。

跟了纪金海后，学了些弹唱的本事，迎来送往间几乎没吃过亏。

自她大着胆子安抚过发疯的义父后，知道了他更多秘密，便生出了一种“我也能干大事”的豪情。

时间一长，她觉得自己可能真算个人物，至少比大燕儿强得多。

但她到底只是个十几岁的丫头，见过最大的世面便是芜河。

面对一地刑具和半点情绪不露的韩厉，她的自信碎成了渣渣，哇地一声哭了出来，磕磕绊绊地把她所知道的事全都说了。

先皇在位时，纪金海领着戏船从丹阳省南下来剑州，想在芜河边寻块好地长驻。

那时纪家班名气不大，也没有十分出彩的角儿。

纪金海将全部的宝押在收的几个徒弟身上，其中玉楼是最为出色的一个。

可当戏船刚出丹阳，还未进剑州地界时，玉楼不告而别了。

纪金海又生气又着急，叫了所有人去找。

平日和玉楼最为亲近的养女纪心言抱着半块八卦牌吓得直哭，抽抽搭搭把事情交待了。

玉楼说他要送一个人去京城，临走前偷偷跑回船上和纪心言告别，跟她保证一年后就回来，还随手掰开八卦扇中间的牌子，一人一半作为信物。

玉楼平日就胆大主意正，纪金海起初只当孩子淘气，过几日吃点苦头就回来了。

直到后来，他听说有富户在附近遇到匪徒，这才意识到事情可能不像他想的那么简单。

但他以为这是玉楼的机缘，只遗憾自己少了一个前途光明的徒弟，叹息几日也就放下了。

几年后，一把大火烧光了戏船，死了五十二人。

纪金海重伤，醒来后潜伏在芜河边苟延残喘，以期找出幕后黑手。

随着芜河发展，南来北往的人多了，再加上他刻意搜集，竟让他发现玉楼不知怎么成了皇上亲封的世子。

玉楼是纪金海抱养的，他生母生他时难产而亡。他是什么身份，整个戏船的人都一清二楚。

纪金海串起整件事，认定是玉楼欺骗了安王，联手安王府将戏船上的人灭口。

“义父遇害那晚，他跟我说，他露了踪迹，可能会被人盯上。我问他干嘛不直接去找大人您，还要别人传话。义父说，他直接去怕是连大人的面都见不着，反而让仇家寻上来。让纪心言传话，如果他死了，正好尸体可以让人更重视。义父还说，如果他出事了，让我去卫所把真相告诉大人。”

小燕儿说完几乎脱力，整个人软在地上。

“那你怎么没来找我。”韩厉问。

小燕儿抽泣着：“我看到你们进了安王府，管家对你们恭敬有加，官官相互，你们不会帮我的。”

“自做聪明。”韩厉道，“还是你义父有脑子。”

他没有露出太大情绪，这是多年来养成的习惯。

有的犯人心志坚定，若是审讯官不能很好地控制情绪，就会被犯人牵着走。

“只不过呢。”他拉着长音，“你今日所说，乃一派胡言。”

小燕儿迷茫地停止哭泣。

“从剑州去京城根本不用经过丹阳，任何人都不会傻到多绕两个省的路。何况安王世子还是奉召入京。”韩厉道，“我给了你机会，你不说实话。现在，你从这些刑具里选一个吧。”

小燕儿眼泪涌出来，吓得不知道如何为自己辩解。

“大人，我说的都是实话，我说的都是实话……”

她一个劲地磕头，反复说这一句话。

韩厉皱眉。

他并不认为小燕儿此时还有胆量撒谎，但她所说的，确实和自己所查有出入。

同一件事，不可能有两个真相，必有一方在说谎。

他更倾向于相信小燕儿。

因为纪金海死了，他没必要豁出性命来撒一个谎。

小燕儿还在磕头：“我说的都是实话，义父不会骗我的……”

韩厉挑眉，奇道：“他待你很好吗？你这般信任他？”

“义父待我好，我便待他好。义父信任我，我便相信他。”

韩厉安静地盯着她看了会儿，把于初叫了进来。

“给她拿把椅子。”

于初搬了把椅子，拽起小燕儿胳膊，将人拖了上去。

小燕儿边哭边说谢谢。

“看好她。”

韩厉转身出了牢房。

牢房外，县令徐怀仁正候在那，见他出来，忙迎上前，同时命身边的衙役举伞帮韩厉遮太阳。

韩厉挥手让人把伞拿开，问：“徐大人可知宣武八年，世子上京一事？”

徐怀仁想了想说：“宣武八年……卑职尚未到任……”

韩厉看他一眼。

徐怀仁马上说：“不过衙门里有安王府调来的人，或许了解的更多些。卑职这就叫一个过来。”

很快，一个二十来岁的圆胖青年匆匆赶到。

“他爹是安王府的掌厨，他就在王府出生的。”徐怀仁介绍完，对那青年说，“大人问你话，你一定要如实回答。”

青年连连点头。

韩厉从宣武八年世子上京问起，青年一一答了，所答内容与之前他查的无太大出入。

韩厉思索片刻，忽问：“安王府内可有人与丹阳省有关。”

那青年皱眉回忆，末了说：“卑职不敢确定，不过世子生母薛氏应是丹阳或临淮人。薛氏怀孕那段时间，后厨常做淮阳菜。我还曾听厨娘们闲嘴时，说过王妃要把谁打发回丹阳老家，但不清楚说的是何人。只不过……”

青年顿了顿，没再往下说。

只不过王妃一向视薛氏为眼中钉，这个“何人”是薛氏的可能性最大。

韩厉挥手：“你下去吧。”

如果薛氏老家在丹阳，那一切就说的通了。

薛氏自小被卖入王府，长大后成了主人的通房，诞下长子。

却在主母进门后，不断受到排挤，就连儿子的性命都受到威胁。

安王在幼子两岁时就入京了，此后薛氏的日子怕是更难。

即使丹阳与剑州相距不远，她肯定也不敢回家看一眼。

先皇诏书到时，王妃不能离开王府，她要在王府坐镇。

薛氏是孩子的生母，自然由她陪孩子一同上京。

京城路途遥远，往后不知何时才能再回来，于是薛氏在车队离开王府后改变线路决定先回丹阳老家一趟。

再之后发生的事便与小燕儿的话对上了。

车队在丹阳郊外遇到劫匪，小世子逃脱，被玉楼所救。

只是那时，纪金海并不清楚玉楼救的人就是安王府小公子，他是在戏船失火后才查出原委。

那么，沈少归对纪心言的示好也就有了合理解释。

他是玉楼，他认出了幼年的伙伴。

然而从他的种种反应看，韩厉觉得他似乎并不知道戏船失火的事。

如果玉楼不知道戏船失火，那么做这件事的就是安王妃。

安王妃这么做自然是要灭口，所以，她知道此世子已非彼世子。

安王妃知道，安王也必定知道。

他们因此派出杀手杀纪心言，为的是把世子调包一事遮掩住。

世子是假的，这事可大可小，若想做文章一个欺君的帽子压下来，整个安王府陪葬也有可能。

但若皇上想放一马，只杀一个玉楼也说的过去。

这事搁先皇那，安王府必得掉层皮。

但当今圣上就不好说了。

圣上醉心戏曲，年轻贪玩，不像其父那么多疑。

这或许也是安王愿意与炎武司交易，放过纪心言的根本原因。

但这交易是在玉楼认出纪心言之前发生的，如今形势已经变了。

韩厉顿住脚步，站在日头下沉默思索。

玉楼没认出纪心言，纪心言是安全的，交易是有效的。

但玉楼认出了纪心言，还频频献殷勤，而且是用世子的身份献殷勤。

很显然，他根本不知道自己李代桃僵一事，早在安王掌握中。

那么，安王会看着玉楼玩火不管吗？

炎武司与安王府的交易还能有效吗？

纪心言还安全吗？

徐怀仁在旁边等着，日头晒得他汗流下来。

他小心地问：“大人，该用午膳了。”

韩厉怔了下，想起自己身边还跟着人。

他嗯了一声，抬步往三堂走，问：“剑州还在封城？”

徐怀仁答：“是，尚未有新消息。”

所以，纪心言仍然离不开剑州。

韩厉再次沉默。

他闭了下眼，自我劝道，这事和他没有关系。

他已经知道安王府迫切想要隐瞒的秘密，接下来他该回宫吃解药，再好好想想怎么利用这个秘密来牵制安王……

樱花树飘下花瓣。

让他想起东阳县衙，盘桂树下，少女一回眸间的惊艳，二姑山上她对兰芝伸出救命的手，温泉池中肌肤相亲，明明贪财却坚定自然地拒绝了所有送上门的好处。

还有，她在林中一下下挥着铁锹，磨红了手腕磨破了皮肤。

是个好女孩，聪明善良有原则有主见，还有一双漂亮的眼睛。

未必出事吧……毕竟沈少归看起来很喜欢她。

韩厉想着想着，脚步又停下了。徐怀仁只得跟着停下。

韩厉眯眼，安王府的小公子是怎么死的？或许就是玉楼杀的！

如果真是他杀的，那这个人就比他表现出来的残忍的多。

韩厉轻轻叹气。

算了，他就回去看一眼，等她平平安安离开剑州，他就启程回京。

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