太后身边的环竹不见踪影，原先还在正殿候着，转眼便消失在原地，殿卫司的人在暗处守着太后，环竹再次出现时，已在一处厢房中，她此番受命于太后，只为将朝圣殿的喜儿引来。
殿卫司假冒二皇子的人将喜儿约来，喜儿不疑有他，将自个的差事交给了旁人，喜滋滋来厢房赴约。
“二皇子！二皇子！”喜儿在厢房外扣着门，房中没有任何回音。
她推门进去，一把利剑迅速架了上来，眼前的锋利吓的她不敢动弹。
“你就是朝圣殿的喜儿？”环竹蒙面现了身形，一双眸子冷冷看着喜儿。
“你是谁？二皇子呢？”
喜儿自知被骗，恐惧之余亦想清明自个被人盯上的原由，一个宫女哪有这般大的价值，与二皇子虽有一些不清不楚的关系，但喜儿也明白，自己不过是皇子消遣的乐子罢了。
终非长久的依靠。
“如果我是二皇子的人，你会如何？”环竹试探着喜儿。
“以二皇子的作风，他派来的人会……会直接将我杀了，哪会……同我说一句废话。”
“既是知道他的为人，何苦搭上自己的性命，不如我们合作？”橄榄枝已出，接不接就看喜儿的选择。
喜儿沉思片刻，考虑着利弊，她只是一个宫女，爬到顶也只是朝圣殿的女宫，朝圣殿又不止一个女宫，如此显得这位置更加无足轻重。
若是依靠二皇子也不是长久之计，二皇子薄幸是出了名的，她也不可能成为二皇子的侍妾，单是淑妃那关，她便过不去。
“同你合作，我……我能保命吗？”富贵暂且不论，活命才是重中之重，喜儿无力自保，若是挟持她的人能护她无恙，合作一事亦是可行。
“可以！”
殿卫司保护一个宫女也不是什么难事，环竹答应的很痛快。
“你们想让我做什么？刺杀的事我……我做不来。”
“不用你杀人，我家主子要你做二皇子妃。”
“二皇子妃？这个我做不到，我身份低微，长春宫瞧不上我。”喜儿低着头，似乎很怕脖子上的剑刃失了重度。
环竹见此，上前夹着剑夹将其拿开，喜儿得了自由，久久舒着气。
“我的人会帮你，你只需听我吩咐便成。”
喜儿半信半疑，以陛下对二皇子的宠爱，不大可能让他娶一个小小的宫女。
“你家主子难不成还有通天的本事？”
“不巧，我家主子刚好有这本事。”太后可是手握重权，谁也不惧的。
“如果真有本事，我愿意听你家主子的吩咐，你们需要我做些什么？”
二皇妃的吸引力太大，她实在是放不下这般权贵的日子，若是，若是成了皇子妃，便也无需日日伺候着宫里的主子，也不用看旁人的眼色行事。
环竹俯耳说了几句话，喜儿细细听着，这事她还不曾做过，也不知是否可行？
“你可明白自己要做什么了？”
“喜儿明白，万一，万一我有性命之忧，还望姑娘救救我。”
“你大可放心，我家主子可是菩萨心肠，你现在回去原本的地方，匆要让人发现什么，对了！你先将这药服下。”
环竹从怀中拿出一个锦盒，喜儿颤颤巍巍的接过，胆战心惊的将盒中的药丸吃下，随后便被环竹请出了屋子。
见人走远，环竹解开蒙面的纱布，巧笑道：“只是养胎的药罢了！瞧她吓得！只愿不要坏了太后的事。”
确认喜儿走远，环竹换回原本的衣服出了厢房，朝着正殿而去。
“事情办好了？”太后从蒲团上坐起。
“回太后都办好了！”
“那宫女可是个堪用的？”
“奴婢瞧着她有些野心，皇子妃的位置，她怕是已经惦记上了。”
“看来她勉强能为哀家所用，环竹你多派几个人盯着她，免得出了什么差错！”
“是太后！”环竹领命退下。
林亦绾与裴故安到了白雾寺外，两人一前一后进了正殿，太后早已等后多时。
“亦绾怎么这般快就来了？”
“回皇祖母，绾绾觉得山上冷，我便与她一道下了山，皇祖母一人在白雾寺，我们也该来陪陪皇祖母。”
“光会说些好听的，既是来了，便同哀家一起拜拜佛祖。”太后拜的虔诚，闭目祈祷着什么。
“皇祖母何时信佛了？孙儿记得皇祖母只是偶尔抄写佛经静心。”
“拜佛求个心安罢了！哀家已是太后，在尘事没个相求的人，便也只能相求佛祖，哀家求的无非是你与亦绾平安的事，还愣着做什么，都过来拜拜。”
太后相邀，他们也不能拒绝，佛祖前跪了三人，各自求着心中所愿。
太后跪的久了，再次起身时重心不稳，好在林亦绾及时扶住了她。
“皇祖母当心些。”
“多亏有亦绾在，哀家年纪大了，这身子骨愈发不利索，扶哀家去竹林吧！有些日子没见你母亲了。”
太后一直在正殿等着，就是为了候着林亦绾，与她一道去祭拜林太傅的发妻叶姒。
竹林外微风阵阵，将山中的雾气也吹散了些，太后每走近竹林一步，心中便多了一分沉重，她说不清那番复杂的追忆，只是，只是微微叹息，再叹息着……
太后跪坐在叶姒坟前，林亦绾与裴故安皆是一怔，太后这是何故？太后跪太傅之妻，这是从未有过的事。
“不必惊讶，哀家理应跪姒儿。”
理应？
林亦绾脸上写满了不解，太后不必向任何人行跪拜礼，在她的记忆中太后与娘亲应当从未相识才对。
“那位姓楚的叶家人，亦绾可知他去了何处？”
“皇祖母说的可是全伯伯，听说今日寺中的僧人出了关，有人守寺，全伯伯应是一人去闭关了，他是个武痴，平日里除了守墓便是习武，没人能寻到他。”
太后有些许的迟疑，继而轻叹道：“他是个忠心的，过了这么多年还记着习武，叶家满门皆是忠臣，哀家倒是不如楚全，竟守了一人十年。”
太后自顾自说着旁人听不懂的话，她在自个的回忆中深陷，回过神来见了叶姒的墓碑，不由得伸出手想抓住什么。
“皇祖母，我娘亲到底是因和染病？”
“瘟疫！是瘟疫！乾元六年发生在白雾山的瘟疫，那时白雾山的香火还算不错，因了此事断了十年的香火。”太后一字一句的说着，当年的事仿佛还在眼前。
林亦绾在震惊的余味中生生愣住，她想过很多可能，却不知娘亲是染疫而亡。
“那一个月里，都发生了什么？”林亦绾平复着情绪，心中早已苦乱成麻。
“乾元六年的那个七月，染疫的人都被关在白雾寺，下山的路封了，哀家本已做好赴死的打算，我们这些染疫的人若是下了山，整个北聿便一发不可收拾，那一个月里，唯有叶解年与叶姒父女义无反顾上了山，哀家以及那些官家的家眷，皆受恩于你外公和娘亲，姒儿她真是个很好的姑娘，那般无味的日子里，她像启明星一般照亮着所有人。”
这般心善的人儿，却没能护住自己。
“皇祖母，娘亲她逝世时安祥吗？可有……可有痛苦？”林亦绾强忍着悲意，裴故安有些心疼的揽着她，他唯一能做的，只是陪着她。
“研制出解药的那个晚上，染疫的人服了良药，去寻你娘亲时，她伏在桌案上睡的正香，那时哀家只当她睡着了，只是之后姒儿竟在未醒来，她在睡梦中离世，应是，应是不痛苦吧！”
“外公呢？他老人家身子健朗，用药自医也不是难事。”
“叶提点头一日便染了疫，早早去了，你娘亲一人挑起了担子，哀家从未见过这般坚毅的女子。”
竹林中静默了许久，太后此番将真相告诉林亦绾，不知有什么用意。
林亦绾红眼望着眼前的墓碑，明了娘亲的医道，敬佩之余亦是思念绵绵，没了娘亲后，她再未去城北放过纸鸢。
“皇祖母，当年的事为何要一直瞒着。”
“白雾山的瘟疫不是天灾，乃是**！瞒着是为了稳定人心，以免再被有心人利用。至于幕后之人是谁？哀家尚且不知，只知这毒源自陈国，北聿常有陈国细作暗中走动，白雾山瘟疫一事与陈国一定有着什么关系。”
林亦绾眼中闪过一丝讶色，似乎明白林家常有刺客的原因，“太傅府常有刺客，他们是为了毁掉娘亲的那张药方，皇祖母今日告诉我这些又是为了什么？”
“为了让你爹爹不要再查下去，当年投毒的细作已处死，再查下去，恐有性命之忧。”太后正色说道。
林亦绾想起南山湖那日，裴故安与二皇子抓的正是那个陈国细作。
“皇祖母……”
“不要多问，那事皇家去查，总也好过你爹爹去赴险，哀家护不了你娘亲，只希望裴氏皇族能护林家百家无忧无难。”
林府树敌太多，若不是太后暗地里相助，十年前叶姒解了瘟疫，这林家早就被投毒的势力除掉了。
“阿故，你往后切不可负亦绾！好生待她。”太后特意在叶姒坟前叮嘱他，便是为了让他记牢。
林家在危险边缘摇摆而不自知，远赴林家的刺杀，殿卫司拦了无数次。
“皇祖母，孙儿不会负她。”裴故安神情坚定。
多年不解的事，林亦绾瞬间开悟，太后见她想的入迷，复又出言提点了几句。
“亦绾，你不要多想，安心在东宫住着，当年的事自有哀家去查，别将自个困住了，若是得了空，多劝劝你爹爹，他一个文臣就不要再参与了……”
