少年拿筷子捣了捣饭碗。

不知怎的，

这心里竟是空落落的。

半晌后，他忽而凑到苏酒跟前，把红烧肉都拨到女孩儿碗里，“罢了罢了，这肉腻味得紧，我也不爱吃，都给你罢。”

苏酒冷笑，眼眸流转间皆是凉意，“谁稀罕？”

仍是甜脆嗓音，语调却格外清寒。

她把肉夹回少年碗中，自个儿扒拉完一碗白米饭，也不洗碗，也不搭理萧廷琛，往小书楼去了。

少年独自坐在秋风里。

过了良久，他指着花母鸡骂道：“都是你们这两只蠢货闹的！”

花母鸡正卧在刨好的小土坑里，面对他的叱骂，无辜的“咯咯哒”两声。

“咯咯哒、咯咯哒，一天到晚就知道咯咯哒！早晚把你们毛拔了炖汤！”

“咯咯哒！咯咯哒！”

“操！”

……

苏酒整整三天没搭理萧廷琛。

少年若有吩咐，她只管照做，只是过程里，却始终不吭声。

这让身为话痨的萧大爷很不开心。

用午膳时，青衣布鞋的少年郎，独自坐在小厨房的方桌旁，边用膳，边偷瞄坐在屋外台阶上的小姑娘。

她埋头吃饭，安静得好似一株百合花。

少年想着今儿早上谷雨回禀的消息，刻意洒了些米粒在地上，引花母鸡过来啄吃。

他笑眯眯道：“锅里还有许多米饭，你们吃慢点儿。说起来，做.鸡也很好啊，没有任何烦恼。不像人，没银子时烦恼自家贫苦，有银子了，又担忧被人抢去……便是存在钱庄，若那钱庄老板跑路，心血钱可就打水漂了。”

背对着他的苏酒，微微怔住。

她抬眸，听得背后又道：“就拿宝亨钱庄来说，虽则老板是知州家的亲戚，可徐知州原就是个不靠谱的，近朱者赤，他家亲戚开的钱庄，难道又能靠谱到哪里去吗？”

若有所指的暗示性话语。

苏酒小脸微凛，回头望向少年。

他正剥螃蟹吃。

小姑娘想起自己存在宝亨钱庄的十两纹银，欲要同他问个究竟，又觉得主动开口非常没有脸面。

纠结半晌，她用筷子挑出一团饭放到地上。

趁着花母鸡过来啄米，她对它们细声细气道：“有些人就爱道听途说，宝亨钱庄开了两年有余，也算是金陵城里排得上号的钱庄，如何就不靠谱了？”

“呵，真可怜呐，宝亨钱庄的老板吃喝嫖赌欠下巨债，带着他的小姨子卷款跑了，有些人竟还蒙在鼓里，巴巴儿地等着收利息……若是不信，自个儿去钱庄外面瞧瞧不就好了？这世道，好人难做啊！”

苏酒终于坐不住了。

她离开明德院，出萧府，一路往北，转过三条街，终于来到宝亨钱庄外。

金碧辉煌的钱庄仍旧屹立街头，只是朱漆大门紧锁，外面还围了一大群讨要钱财的百姓。

原来宝亨钱庄，真的倒了啊……

正想着，忽听得大喊声响起：

“乡亲们，咱们平日里不曾作恶，辛苦攒下的银钱，却都被这可恶的宝亨钱庄卷了去！诸位听我一言，不如咱们一起去公堂告这钱庄，契约什么的咱们都有，上头还明明白白盖着钱庄的印章，论理，谁也论不过咱们！”

苏酒寻声望去，只见身着青褐带补丁的书生爬上一根竹竿，义愤填膺地朝众人挥手。

不是司独数又是谁。

而他的振臂一呼令所有人都激动起来，纷纷附和他，由他牵头，浩浩荡荡往公堂而去。

苏酒夹在中间，因为担忧司独数出事，所以一路跟了去。

谁知，

到了衙门才发现公堂大门紧闭，推官并不肯受理这桩案子。

不用多想，就知道是徐知州在后面捣鬼。

司独数双眼通红，提一双拳头，静静站在秋阳下。

他仰头，望向公堂上挂着的匾额。

“清正廉洁”四个大字，被擦拭得纤尘不染。

阳光下，

却又分外讽刺肮脏。

穿青褐带补丁长衫的书生，忽然“哇”一声就哭了。

娘亲为了给他凑够上京赶考的盘缠，把家里养了多年的鸡和羊全卖了。

他是他们家的希望，也是全村人的希望。

他还答应过村里的稚童，等他高中，就带他们来金陵城吃一顿肉。

可如今……

少年蹲在地上，使劲儿抹眼泪。

苏酒静静看着。

舍长被骗了二十两纹银，那是他们家多年的积蓄，是他一生的希望。

但对为恶之人来说，却不过是一顿饭钱。

舍长说，他读书是为了做官，做清官，做好官。

是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

可如今，他想要报效的家国，却贪官盛行，以致生生断绝了他的前程。

真讽刺……

苏酒沉默着回到萧府，却见明德院里来了客人。