正如刘金厚所言，这一里多的山路确实不太好走。两旁的悬崖峭壁下，一条曲折的山路蜿蜒而上，其间趟过一条乱世嶙峋的溪流，攀过两段险峻的山坡，直走到天光大亮，李诚中才看到堵在两山拗口间的那面石墙。
这面石墙不算高，也就一丈出头，长约五十步，正卡在两山之间，将进山的唯一通道严严实实的挡住。石墙一侧的位置已经残破，之上撑着一些木架木栏，依稀能够分辨出当年作为寨门和寨楼的模样。李诚中看了看两边的山壁，几乎垂直向上，高达十余丈，山顶似乎还有一些残存的木屋。他暗自点了点头，也不知当年是谁修建的这座军寨，就这个地势，只要放上一队兵，就能死死卡住进山的通道，外面来上再多的敌人也丝毫不惧。真可谓一夫当关、万夫莫开的险要之处。
心有余悸的看着两边的山崖，李诚中停下了脚步，抬手示意队伍戒备。两都士兵立刻在军官的呼喝下抽出家伙，刀枪冲外，弓弦上箭。
李诚中仔细打量了一番两边山顶，没有发现什么动静，又转过头来盯着眼前的石墙观看，同时侧耳倾听，却没有看到一个人影，听到一声动静。他将刘金厚从队伍中唤了出来，问道：“你说的军寨就是这里吧？”
刘金厚点点头，眼神中有些急切。李诚中道：“你带人进去看看吧，我感觉里面似乎没人。小心些，有情况立刻回禀。”
刘金厚应了声“是”，回头冲队伍中喊了一嗓子，他手下的那伙士兵立刻从队伍中出来，跟在刘金厚身后，鱼贯从石墙那处破损的寨门口进去。过了片刻，刘金厚的身影出现在石墙处，大声道：“都头，里面没人，一切安全。”
李诚中一招手，两都士兵列队通过石墙，进到寨子里。
这是一座简陋的军寨，除了石墙之外，没有什么看得上眼的屋舍，有的只是沿山壁凿出来的大大小小的窑洞。除了简陋之外，这座寨子还透着一股子残破的味道，那种被岁月浸透了的残破。李诚中在一处凹进去的山壁边发现了一些木栏遗迹，从这些满是苔藓的木条摆设上看，此处原来应该是个马厩，规模不大，恐怕也就能存养十数匹马的样子。在另外一处角落里发现了几座石头搭建的灶垒。
山壁上的窑洞、破损的马厩、几座石灶、一面寨墙，以及围在当中可容纳几百人操练的小校场，构成了这座军寨的全貌。军寨的后面是一道更加低矮的石墙，石墙外一条山道越来越高，通向山后。
冯道来到李诚中身边，低声道：“李御侮，灶中的木炭还未燃尽，寨子里当是有人，刚离开没多久。”
李诚中点了点头，那些木炭他也看到了，有几根还透着火红。姜苗也过来禀告了对山壁上那些窑洞的搜查结果，有很多窑洞都有人住过，而且似乎所住之人刚走。他刚要找刘金厚过来细问，就见刘金厚对着寨子后面那条山道大声喊了起来：“柱子！是某，是某啊！”边喊，刘金厚边跑了过去，就见山道旁的树后面慢慢探出一个皮肤黝黑的汉子，那汉子精瘦精瘦的，张大了嘴，瞪着跑过去的刘金厚，半天都没说上话。
等李诚中赶过去，刘金厚也拉着那汉子过来了。
“都头！这是某家堂弟……堂弟，这位是某家都头！”刘金厚在这里相互介绍，那汉子却没听明白，疑惑的问：“都头？”刘金厚挠了挠头，解释道：“就是某家上官！”那汉子这回听懂了，赶忙躬身施礼：“这位上官好！”
李诚中来到这个时代已经半年多了，这个时代没有电视、电脑、电影等等可供人消遣的娱乐，也没有后世玲琅满目各种可以让人大快朵颐的美食，他对此感到非常遗憾，也经常抱怨一两句。但有一点是他很满意的，那就是在礼节中没有跪拜。他深受后世电视剧影响，以为古时候下级见了上级必定是要磕头的，尤其是清代那些磕头磕到地砖响，口中自称奴才的嘴脸，他常常感到厌恶，并以之为耻。
在唐末，虽然乱世当中人命如草、生活艰难，但下级见了上级不用下跪磕头，不必口中时刻自称“小人”、“奴才”，在这里，就算是一个种地的老农，见到刺史这样的大员，他也只需微微躬身，而刺史也会点头还礼，他能站着说话，自称“某”或者“我”，刺史也会和他一样如此自称，而不是口口声声“本大人”、“本官”。
李诚中笑着虚搀了一下那汉子，然后开始问话。那汉子实在是朴实得过头了，似乎对当官的很是敬畏，在李诚中面前说不出什么话来，李诚中只好暂时后退，让刘金厚与那汉子攀谈，那汉子才说话利索了一些。
汉子叫刘金柱，是刘金厚的堂弟，随同乡躲在白狼山中已近两月，这次李诚中带队进山，早被山口警示的百姓发觉，于是众人连夜撤出了军寨，躲到了后山里面。刘金柱因为腿脚利落，被安排在通往后山的山路上偷瞧，一俟这拨军兵有什么举动，便可早早报知后山。他因为看到了刘金厚也在军中，惊讶之余忘了躲藏身形，才被刘金厚发觉。
躲在白狼山中的百姓数量大大超过李诚中的预料，据刘金柱所说，足足有七、八百人，除了刘金厚本村乡邻外，还有其他村户的百姓。百姓们平时居住在军寨里的窑洞中，以挖掘野菜和山中捕猎为生，只是因为逃难到此的人比较多，这个月里，野菜已经基本挖完，山中也越来越难以捕兽，大伙儿的生活越发艰难了。按照刘金厚所说，这个叫刘金柱的汉子原本是相当壮硕的，之所以如此精瘦，完全是饿出来的原因。
在刘金厚和刘金柱的召唤下，躲入后山的百姓渐渐回到了军寨里，这些人大多数都是老弱妇孺，像刘金存这样的青壮，只有不到二百人。李诚中很惊讶的看到这些老百姓回来的时候，每家每户都拖着一扇木板，等老百姓将木板重新安置在窑洞上时，才恍然醒悟过来，他们逃离军寨的时候，居然连门都卸走了。李诚中命赵大将车上的粮食取出，就着火灶开始熬粥，百姓们见状都纷纷围拢到了火灶边，一个个伸着脖子往里挤，在军兵的维持下才勉强稳住，只是眼睛都盯着火灶上的大铁锅，不住的咽口水。
逃难到此的百姓主要来自白狼山下的三个村子，以刘、郭、程三姓为主。由于卢龙军逐渐退出关外，这片土地早已没有了正经的官员管理，所以村子里做主的是村中耆老，李诚中便将三姓中说话最有分量的三位耆老请到了面前。三位耆老从外观上也看不出有多大岁数，总之看上去很老就是了，虽是在山中已有两个月吃不饱，但三位老人家却似乎都很矍铄，精神头也都还好。
李诚中连说带比划，将此行的意图告知了三位耆老，他说完后，长舒了口气，动情的道：“三位老人家，放心吧，跟我们回榆关，进了关城，就是咱们汉人的天下。契丹人再狠，也抢不到关里，到时候大伙儿又可以过太平日子了！”
这番声情并茂的话语没有取得意想中的效果，本来在李诚中想象中，等他说完这些，老头们会感动得热泪盈眶，然后拉着他李诚中的手，大声的说出各种感激的言语，然后等耆老们宣布完回榆关的消息，整座寨子里的百姓们都会群情欢呼，大伙儿肯定会为能够活着离开白狼山而欢欣鼓舞……可惜，这一切想象中的场景都没发生，三个耆老听完以后，只是相互瞪视着，你看我，我看你……
李诚中以为他们没听明白，有些泄气的用更白的话解释了一番，然后，他看到三位耆老皱着眉，居然一个个面带难色。他有些不明白了。此刻粥已熬好，刘金厚带人端了几碗过来，递给三位耆老。看着三位耆老一言不发的顺着木碗边边吹气边喝粥，他无奈的一把拽过刘金厚，问：“怎么回事？三位老人家怎么不说话？”
刘金厚愣了愣，道：“都头莫急，某去问问。”李诚中点了点头，有些气恼的离开了三位耆老。他冒着风险带兵过来解救百姓，一番好心好意，换来的却是冷漠以对，忽然间有种被挫伤的失落感，郁闷得一脚踢向一块碎石，将那石头踢得老远。
远远的瞅着三个老头将粥喝完，围在一块儿说了半天，然后跟着刘金厚到李诚中面前，其中一个皮肤黄黑的老头上前躬身，迟疑了一会儿，方道：“这位将爷，听金厚那后生说，将爷似乎有些生气。其实不是老头子们不识好歹，将爷带兵来救咱们，咱们大伙儿都心里感激，只是大伙儿还是想留在这里，毕竟是生长了几十年的地界儿，实在是舍不得离开……”
这回轮到李诚中瞪眼了，他十分不解的张着嘴，好半晌才道：“你们不想走？……可是……契丹人来了怎么办？你们还能逃到哪里去？契丹人可是有刀的，到时候将你们掳了去，高兴的就让你们做牛做马，不高兴了哪里还有命在？老人家，你们可要想清楚！”
