王家窑前敌指挥部作战室里，参谋局总参谋官杨宗烈拿着一份份情报，大声地念道。
“初二上午，一股叛军骑兵出现在兰州府最北端的营盘水堡和五卡寺，抢掠一番后又折回灵武。人数在一千人左右。”
杨宗烈念完一条，就有参谋官用纸条写上人数和简单备注，贴在巨大地图的相应位置上。
“初二下午，一股叛军骑兵越过清水河，在平凉与灵武交界的同心堡一带活动，与我火枪二营发生激战，击毙两百二十一人，俘一百一十六人。敌军人数在一千五百人。”
“初三早晨，定边东边花口池发现一股叛军骑兵，人数在五百左右，抢掠四个村庄后西逃。”
杨宗烈又补充了一句，“延州守备杨佐报，他接报后带一千兵马出定边追击了七十里，斩获首级十五具。”
“去查查！”岑国璋出声了，“参谋局和录事局的人一起去查查，要是杀良冒功，立即将杨佐带来。”
“好，我安排岑德光去，他心思缜密，又在军法处待过，对这些腌臜事门清。”薛孚答道。
“好。”
说完插曲，杨宗烈又继续。
“初三上午，甜水河平凉与灵武交界的下马关，我淮四营与一股叛军发生遭遇，激战了两个时辰。我军阵亡七十一人，伤一百六十二人。叛军亡一百三十一人，俘获一百二十一人。”
随着杨宗烈的念道，地图上很快就贴满了密密麻麻的纸条。
岑国璋站在前面，默然看了有一刻钟，然后转过身来，指着坐在旁边的十几个军官们问道：“说说你们的看法。”
这些都是随军武备学堂的见习军官，属于成绩优异，政审合格，重点培养者。这才分发到前敌指挥部作战室来见习。
“报告！”一个瘦高军官站了起来。岑国璋看了他一眼，记得是武备学堂步兵科的刘道辅。
他虽然也姓刘，也是荆楚人，但跟刘猛真得没有任何关系。他是辰州人，考上武备学院，能被选到这里来见习，完全靠得实打实的本事。
“从这十天的战况总结来看，叛军在西南、正东方向属于袭扰，都是打了就跑，绝不恋战。倒是东南平凉方向，投放了不少兵力，而且作战意志强烈。”
刘道辅看了一眼岑国璋，发现他的偶像没有出声，于是声音又大了些。
“如果只有一两支，还可以说是偶然，或者只是前线指挥官的个人意志。但是几乎所有东南方向的遭遇战，都十分激烈，人数都在一千人以上。那就足以说明，叛军目前的方向就在平凉。”
寂静，作战室里一片寂静，大家，包括刘道辅在内，都在静待岑国璋的评价。
“没有了？”岑国璋问道。
“报告！没有了。”
“好，坐下。还有没有要补充的？”岑国璋看了一眼众人。
“报告！”站起来的是骑兵科的高佐良。
他是寿州人，出自淮右学堂，中过秀才，明盟预备会员。酷爱军旅行伍，听到武备学堂招生，立即报名。
“你说。”
“我跟刘道辅学员的意见是一向的。只是需要补充一些意见。”
看到岑国璋点了点头，高佐良继续往下说。
“灵武军镇，从地理位置来看，西边是贺兰山，南北延绵四百多里，东西宽六七十里。东面巍峨壮观，峰峦重叠，崖谷险峻。西边与戈壁沙漠相连。所以叛军西进是不可能的。
“北边是河套地区，以及阴山云中地区，那里有五原军镇、云中军镇，有雄兵数万。根据邸报，已经悉数调集在河套地区一线布防。叛军北上，看上去海阔天空，但险难重重，可能遭受重大损失。就算他们侥幸击败五原、云中军镇兵马，深入漠南漠北草原，也会像离开水里的鱼，成了无根之木。”
“因此，叛军北上也不可能。”
听他说到这里，包括岑国璋在内，大多数人纷纷点头。
“那么叛军只剩下两条路，南下和东进。南下是兰州、祁连山，比灵武好不到哪里去。如果他们真的要返回呼罗珊故里，我倒相信他们会走这条路。”
听到这里，众人都笑了。杀回故里，那是叛军骗别人，也骗自己人的口号，谁信谁是二傻子。
“那么只剩下一条路，东进。西起兰州府，冬至延州府，横跨四府十几个县，上千里战线，他们可以找出一条路来，避开我们的主力，利用骑兵机动力强的优势，直插这里。”
高佐良走到地图上，指着一个地方，狠狠地敲了敲。
“西安？”刘道辅惊讶地叫出声来。
“是的，就是西安。占据西安，西北动荡，再派一支兵马，攻取潼关，就可以切断关中与河阴关东的联系。到时候再趁着人心惶惶，尽取西北诸地，割据一方。”
岑国璋带头鼓掌，连声称赞道：“精彩！确实精彩！”
挥了挥手，示意面带得意的高佐良坐下，然后扫了一圈，岑国璋又问道：“还有谁有什么意见？
“报告！”麻友贵站起报告道。
见到是一位警卫的亲兵，参谋官、见习军官都觉得十分诧异，但是谨记军人天职的他们，在上司没有开口说话的时候，再大的惊讶，再多的疑惑，都闷在心里。
“小贵子，你说。”岑国璋乐了，笑呵呵地说道。
他的这个小同乡，原是潭州守备营军士，托了关系进了楚勇营，后来被发现是个好苗子，又“政治可靠”，于是被举荐进了亲兵队。
“此前开军情通报会时，我听到过，叛军首领石中裕是听信了大喇嘛说他能做天子的话，这才起兵造反的。当然了，我们都知道这是鬼话。可石中裕偏偏就信了，还深信不疑，否则他也不会拿全族人的性命出来冒险。”
听到这里，很多人不明白他话里的意思，只觉得他在东来西扯。但是少数聪明的人听出意思来。
“既然石中裕坚定不移地想做天子，那么肯定就想着往这个方向去努力。他是个武夫，想法肯定是简单粗暴。所以我认为...”
麻友贵越讲越有信心，干脆走到地图前，指着一个地方说道：“叛军很有可能是从这里突破！”
