黄彦章回到通政司自己的公事房里，在长随的帮助下，脱下朝服，换上大红公服，戴上乌纱帽。
他走到进奏处，翻了翻，选了几本奏章。
“这几份奏章非常重要，本官亲自送去内阁了。”
带着两个随从，黄彦章不慌不忙地直奔内阁阁房。在门口验过腰牌和堪合后，黄彦章一人径直进来。
一路上书办和舍人们满脸堆笑地作揖，“黄大人，您来了！”
黄彦章含笑一一点头回应。
来到东阁房，走到洪次辅的阁房门口，敲了敲门。里面伏在案桌上挥毫疾书的中书舍人，闻声抬起头。看清楚是黄彦章，笑容瞬间涌上他的脸。
“洪大人，黄大人来了。”
中书舍人把黄彦章引到洪中贯的公事房里，端上一杯热茶，又给洪中贯换了一杯新茶，悄声离去。
“子明，今早的御前会议，看出些什么来吗？”
看着自己的得意门生，甚至可能是将来的衣钵传人，洪中贯和蔼可亲地问道。
“老师，那伙清流，真是不甘寂寞呀，什么事都要掺和。”
洪中贯笑了笑，语气平和地开腔道。
“清流？浊流？几百年的老黄历了，这些人还在这里如此标榜自己。诗词歌赋，道德文章，是我们文人的傍身之技，进阶仕途的敲门砖，好意思拿出来炫耀？”
“真要做好官，平步青云，还得靠对人心世故的把控，懂得调和阴阳，理繁削冗。只是有些人，没有这个本事，俗事庶务做得一团糟，偏偏又不甘寂寞，于是拼命鼓吹拔高所谓清流，好抬高自己身价。”
黄彦章抚掌赞叹道:“老师目光如烛，一语中的。”
洪中贯又笑了笑，端起茶杯，轻轻地吹动着上面浮着的一层热气。
“子明，叫你来，是为了另外一件事。两位怀了龙种的嫔妃，你知道她们各自的背景吗？”
“老师，吴妃众人皆知，是昌国公府的大姐儿。杨妃，听说是扬泰府瓜州巡检司副巡检的女儿。”
说到这里，黄彦章脸色微微一变，“老师，这杨妃难道跟江都盐商们有瓜葛？”
“没有盐商们的鼎力相助，杨妃进不宫。要是没有林佑辅流水般的银子供奉，杨妃用什么结好后宫诸位贵人？听说正是靠了司礼监周公公的安排，杨妃才入了皇上的眼，得了宠幸。”
听到这里，黄彦章眨巴着眼睛说道，“老师，这位周公公，可是出了名的拿钱办事，童叟无欺。”
洪中贯微微点了点头，继续说道。
“杨妃怀了龙种，极有可能诞下皇子。这事就变得微妙了。岑益之这次去江淮应天，皇命之一就是清除江都盐商，改革盐政。现在出了这么一档子事，不好办了。”
“岑益之前些日子上奏的江都盐商林佑辅收买凶贼，杀官乱政的折子，居然被留中了。皇上的心思，很明显了，暂时放一放。所以我叫你来，就是让你把这事通知下岑益之，叫他好生把握其中轻重分寸。投鼠忌器啊。”
说完，洪中贯抿了一口茶，声音有些发飘，就像佛堂里回荡的梵音，似乎很远，却又在耳边响起。
“这事没有那么简单。不止我们和明社，还有很多人不想看到杨妃诞下皇子。一介商贾，不好好做生意，也敢在这种大事上掺和。有钱就敢如此狂妄，难道不知道他的钱哪里来的？”
听了老师的话，黄彦章心中一凛，连忙答道。
“学生知道了，回去后叫范大友跑一趟。他是自己人，又跟益之相熟。”
“嗯，”洪中贯应了一声，不置可否，继续说道，“两淮盐运使许奉贤的奏章你看了吗？”
“回老师的话，送到内廷的复件还是学生亲自誊抄的。”
洪中贯含着笑，没有出声，示意他继续往下说。
“老师，许大人改革盐政的条陈，学生似乎在别处听说过。”
“哈哈，没错。许奉贤这封震惊朝野的整饬两淮盐政的折子，表面是他们石鼓学派的主张，实际上装的却是王门明社讨论已久的定略。”
黄彦章大吃一惊，“老师，你是说石鼓学派跟王门...”
“天下之势，分久必合。我们公安一派，跟尚公的杏城一门合流；南城学派改名同德会，与明社和覃北斗的秦岭一派左右结盟。石鼓学派在郑阁老致仕后，也在励志求变。”
“老师，我听说许奉贤的舅舅，就是豫章藩台于大人？”
“没错，沈首辅的高徒于广道就是许遇仙的舅舅，还是他的开蒙老师。石鼓学派在前陈朝鼎盛一时，出过五位状元，六位宰辅相公。前盛朝日渐没落，不复盛况。后来于广道带着石鼓学派，暂时依附在沈门翼下。”
“老师，石鼓学派与明社结盟，沈首辅知晓吗？”
“肯定知晓。这只老狐狸，早早地开始谋划退路了。我还听人说，东海商会与闽海商会要合流了。”
“老师，这可是大事啊。”
“是大事。我朝海贸，东海商会占四成，越秀西关商会占三成，闽海商会占两成，其余合占一成。东海与闽海合流，子明，你说谁最着急？”
“回老师的话，肯定是岭南的西关商会。东海商会和闽海商会合流，我朝海面上，几乎无敌手了。下一步肯定是挤压抢夺西关商会的生意。”
黄彦章想了想，忍不住问道，“老师，这里面是岑益之弄的手脚？”
“没有闽海商会源源不断的银子，石鼓书院能养得起那么多名士？能送那么多才俊去应试？而东海商会，我们现在都明了，背后连着明社。”
洪中贯看着虚处，目光深邃，仿佛看到远在东南那些人的一举一动，
“没有天大的好处，两家坐不到一起来。看这做事风格，应该有岑益之的手尾。”
黄彦章低下头，过了一会缓缓说道:“难怪今早御前会议上，博翰公请求派监军御史下去，皇上还是允了。”
洪中贯赞许地点点头，不过他有些不以为然，“这是帝王驭臣之道。只是清流词臣们要落空，派监军御史又如何，真以为能拿捏得住岑益之？”
看着弟子不解的神情，洪中贯轻声提醒道:“子明，你觉得岑益之平定两淮盐事漕运，朝廷以何为犒赏？”
黄彦章一个激灵，是啊，岑国璋二十多岁已经是三品大员，就算立下天大的功劳，也要压一压，否则真的赏无可赏了。
这种情况下，岑国璋会怕那些专门打他小报告的监军御史？
“老师，岑益之这叫无欲则刚啊！”
洪中贯笑得十分开心，一脸的孺子可教的欣慰。
范大友赶到淮安府清江浦时，已经是冬十一月。北边席卷而来的寒风，就跟剔骨刀一样，无孔不入，死命地剔刮着你的血肉，直至骨髓。
范大友先去最大的客栈，运来客栈住下。洗漱一番，趁着天色尚早，带着随从赶到了清江浦有名的如意酒楼，一边用餐，一边探听消息。
果真，没一会，他想知道的消息从隔壁桌子上飘起，向耳朵里钻来。
“昱明公去高家堰巡视去了？”
“没错。昱明公上任不过三个月，先从砀山沿着黄河一路下来，现在又去了高家堰，来回地实地勘察。听说想巴结他的官吏大户们，天天住在清江浦，脖子都盼长了。嘻嘻！”
“昱明公和岑大人师徒俩，真的没话说，那是真心要办实事的。撂下那么多权贵大户，只管去到处勘察实情，这样的官，你们见过几个？”
“是啊是啊。”
众人纷纷点头称赞。
“呵呵，说不定是故意做样子呢？这年头，不喜欢银子的人真没见过，倒是说一套做一套的伪君子，有不少！”
有人阴阳怪气地说道。
