洗尘公子在桌子上写的是个“马”字，他猜的真凶是吕家二媳妇的父亲，邻村的马老汉。
“只是为何二儿子一家为何也被毒死？里面可是有马老汉的女儿女婿和外孙外孙女。还有，他是用什么毒死吕家的？岑益之是如何找到证据的？”
洗尘公子继续迫不及待地问道。
“哈哈，想不到一向镇定自如的洗尘公子急成这样了。”肃忠谋哈哈大笑道。
“晚辈没有想到，这案子如此曲折，不由自主地被带了进去。”
“不急，且听我继续说。”肃忠谋起身，重新换了新茶，又洗茶、泡茶、分茶，先喝了一杯后，再各自分了一杯，这才继续说道。
“岑益之对着那堆被搬来的坛坛罐罐看了半天。熊百鸣不仅叫人把现场的锅碗都带回县衙，还叫人把里面的东西一并打包。”
“岑益之在瓦罐里的汤渣翻了许久，翻出一些可疑的东西，叫人辨认。问了二三十人，终于有人认出，是春天山丛里长得毒蘑菇，只是被晒干了。那种毒蘑菇，外形很普通，晒干了更是跟普通药材差不多。吃起来味道鲜美，却毒性猛烈，不过几十息就一命呜呼。当天，吕家吃饼，配得有汤，汤里被人下了毒蘑菇。”
洗尘公子一拍手道，“好啊，这下毒之物找到了，顺藤摸瓜就好办了。”
“没错。岑益之问吕家邻居，有谁见过这种干蘑菇，或者出事前几日，见过谁送类似药材来。还真有一位邻居，出事前两日去吕府借东西，见到马老汉在前日给她女儿，吕家二媳妇塞了一些药材，跟这种干蘑菇很像。当时见到邻居来了，马老汉还有点慌张。”
洗尘公子忍不住长吐了一口气，“这下可真相大白了！”
“没错，人证物证一摆在那里，马老汉当时就懵了。他万万没有想到，岑益之还真就查到他头上。也没用刑，岑益之吓唬了他两句，就全招了。”
“原来他看到吕家大儿子死了，自己女婿又摔傻了，便起了心思。想着把吕老爷和大儿媳连同子女一块毒死，家产就落到二女婿手里。那小子傻傻的，他再以岳父的名义去帮忙打理，吕家的家产不就落在他的手里？”
“他处心积虑地采了那些蘑菇，再小心晒干，无意听到范家每年都会送饼到吕府应节，就起了心思，提前两天把毒蘑菇干给到女儿，叫她悄悄放在那天的汤里。”
“他千算计万算计，没有算计到吕范氏出事当天突然回了娘家，更没有算计到他那老实憨厚的女儿，忘记了他的交待，把干蘑菇做了汤后，她一家子千万不要喝。”
洗尘公子长叹一声道：“人心不足蛇吞象，贪图不属于自己的东西，终究会害人害己。”
肃忠谋点头道：“公子说得没错。”
两人说了半天闲篇，终于开始回到正题上。
“先生，乐王这边准备的如何？”
“得了盛国公、长林侯等诸位的暗中帮助，乐王现在掌握了两万精兵，届时再树旗招募，有多少粮饷就能招多少兵。”
“肯定也少不了寿王爷的大力襄助。只是我们一番辛苦之下，乐王现在到底有多少粮饷？”洗尘公子微皱着眉头道。
“唉，原本可以聚集招募十万精兵的粮饷。可惜岑益之连破阴兵借粮、阴兵借银等大案，不仅把偷眛下的钱粮追了回去，还吓得那些家伙不敢再弄鬼了。殚精竭虑之下，才攒得能招五六万兵的粮饷。”
“不过七八万兵。而且乐王掌握的那两万兵，真是精兵吗？”
肃忠谋冷笑一声道：“承平日久，除了边军和禁军，国朝哪有什么精兵？”
“乐王没有，朝廷也没有，两下扯平了。”洗尘公子笑着说道，“紫禁城里的那位，总不至于把禁军和边军调过来吧。”
“没到那个份上。不过很明显，那位的如意算盘，收拾乐王可能是以昱明公为主帅，岑益之为排头兵，还有一堆的心腹新贵们摇旗呐喊，分润军功。”
“没错。现在乐王唯一可虑的是水师。”
肃忠谋点点头，表示非常赞同。
“没错，以前有一阵风，加上顺风堂，到时再拉一部分巡防营入伙，还有机会冲到长江去。现在，呵呵，星子湖都不敢走了，出去就要被打。”
“不是还有顺风堂和巡防营吗？没有那么不堪吧。”洗尘公子不敢相信。
“顺风堂加巡防营，能守住湖口，不让右路水师冲进星子湖，已经是佛祖保佑了。”
洗尘公子想了一会，脸上流露出无可奈何。
“只能先这样。乐王败亡，是早晚的事。我们只希望他能闹上两三年，把豫章、江汉、荆楚打烂。湖广这个粮仓败落了，国朝的粮仓钱袋，就只剩下东南了。皇上要想把日子过下去，就得跟我们好好谈一谈。”
肃忠谋意味深长地看了他一眼，“公子算无遗策。”
“先生客气了。先生不仅是寿王的文胆，更是乐王的头号军师。他的整个布局，尽在先生的掌握之中吧。能否把乐王的部署分享一二，我们也好帮把手，让乐王尽快打出豫章，这样才有腾挪周旋之地。”
“好说。”肃忠谋从怀里掏出一份叠好的纸，递给洗尘公子。
“局势千变万化，到时候实情可能与计划上的有所不同。”
“明白。”洗尘公子把情报塞进怀里，叹道：“这梅岭，这滕王阁，这星子湖，如此美景，还没看够啊。”
“公子不必如此匆忙，多待几日，到处看看。此处风景，不比北方，与江南也有不同的韵味。”
“谢过先生，晚辈还要赶去潭州。上月朝会已经定下来。以昱明公为兵部左侍郎、巡抚荆楚等地方、提督军务、节制辰、沅、靖、思、播、黔、顺诸州、兼理粮饷。不日就会出京，先至潭州，等各地兵马聚齐，再进抵辰州。”
“这么快。”肃忠谋喃喃地说道，“看样子皇上是下定决心，趁着乐王还没有动手，先把这几州的土司收拾好了，免得后顾之忧。”
“先生说得没错。五军都督府和兵部的计划，先抽调荆楚、江汉和江淮的兵。豫章的兵，不到万不得已不动。”
“呵呵，还得留着这些兵看住乐王，我们都知道。”肃忠谋站起身来，慢慢踱到窗边，看着外面的山谷雪林。
“要是让昱明公把那些为害多年的土司收拾了，就能腾出手来对付乐王了。”
“先生所虑极是。荆楚的楚勇，江淮的淮勇，在国朝地方里，还算能善战的。不能让昱明公那么顺利地收拾土司。”
两人似乎达成了某种协议。
喝了几杯热茶，洗尘公子告辞了。
肃忠谋站在门口，看着他的背影消失不见。过了一刻钟，从紫阳宫里面转出一人，正是京师张临海案，岑国璋盘查过的当事人，齐先生。寿王在京师的联络人。
“洗尘公子这回算是安心了吧。”齐先生开口说道。
“盛国公老谋深算，洗尘公子足智多谋，两父子已经很难对付，再加上一位隐忍狠辣的长林侯。那些勋贵，没有那么好对付。”肃忠谋答道。
“这个我知道。世人一提到勋贵，先盯着昌国公、兰阳伯等公侯。这几位，都是被人推出来当挡箭牌的，跟乐王一个样。”齐先生乐呵呵地说道。“真正的狠角色，是盛国公和长林侯。”
说完，他转过身来，对肃忠谋道：“前些日子王爷接到先生的书信，知道你对时局有点担心，所以叫我过来问问先生。到底是怎么回事？难道紫禁城里那位，又出什么新幺蛾子？”
“皇上那里，倒是没有什么变化。我此前说过，从他对付藩王勋贵的布局来看，先易后难，有想法，也有些手段，却是缺乏魄力。”
“嗯，这个听王爷说起过。按照先生的想法，真正有手段有魄力的，做事都是先难后易。收拾了难的，易的那个翻不了天。”
“没错。”
“既然紫禁城里那位没有什么新变化，先生担心什么？”
“我担心昱明公师徒。最近他收了一个弟子，然后传出他悟道的消息，接着是他们师徒，公开结成文社，正式开宗立派。这些都是明面上的事，暗地里引起的一些波澜，让我有些看不透了。”
“啊，连先生都看不透，难道里面有什么大阴谋？”齐先生惊问道。
肃忠谋看了一眼一惊一乍的齐先生，脸上闪过不满。
“我们算计别人，别人也在算计我们。盛国公父子，有个弱点，就是有些小看天下英雄。我们可不能像他们。”
“先生多虑了。王爷这些年一直韬光养晦，蛰伏中原，紫禁城里的那位，都对他放心不已。而且王爷英明神武，又有先生这样聪明绝顶的谋士辅佐，肯定能大业功成。”
肃忠谋不言语了，抬头看着灰蒙蒙的天，突然问道：“惠兰还好吗？”
站在他身后的齐先生，脸上闪过一丝不自然，语气平和地说道：“林姑娘安好，日夜盼着先生回去。”
此时的天，更阴晦。仿佛天上也在下雪，一层贴着一层，把往日明亮的阳光都给遮住了，只剩下这灰暗的光，吝啬地撒向各处。
看着天色好一会，肃忠谋悠悠地长叹了一声。
“有一年半没见她了。”
