自古以来，居京不易。
今天罗玉成站在食堂门口徘徊，却又犹豫不决的原因是，他听说这个地方的米饭是免费的。
可若是不打菜只打饭会不会有辱斯文？若是让相识的官员看到了，岂不是斯文扫地？
罗玉成是一个清官，两袖清风，在地方上兢兢业业，等到离职那天挥一挥衣袖，只带走了一把万民伞，没带走一两银子。
不搜刮倒也不会真的活不下去，因为他中举的时候还很年轻，年少得志，娶了一个老家小地主家的女儿为妻。
他老丈人对他这个女婿也是照顾有加，他调职入京也送了他不少盘缠。
可是到了京城，吏部的官员见一下，提拔他入京的工部大佬拜访一下，只是带了一些当地的土特产，这土特产还真的就是土特产。
工部大佬笑眯眯的收了，之后再看他，就没了笑眯眯的样子。等他被身旁的人指点迷津，一番“补救”之后，这盘缠几乎就用尽了。
要不是妻子还有一些首饰，加上新主登极以来，朝中的折色不多了，到手的都是货真价实的钱粮，他还真的快要熬不下去了。
可前一阵子，孩子偶感风寒，一番寻医问药之后，就将他逼上了绝路，家里无米下锅了。
京中的好友过年回老家了，也是借不到钱，只能等过年回来才能借钱。可是现在家里的孩子嗷嗷待哺，妻子本是一个富家小姐，跟着自己吃糠咽菜不说，当初细皮嫩肉不事劳作的手。夏日浣衣，冬日淘米，昨天无意间看到，已经皲裂了。
想到自己妻子当初抚琴弄箫，执笔书画的葱葱玉指，现如今竟比一般的农妇也不如。
前些日子带她出去宴饮，因为衣着并不光鲜，竟被不知情的人当做了自己的仆人。
妻子是贤惠的，能娶到这样一个勤俭持家，毫无怨言跟自己吃苦的女人实乃三生有幸。可是自己现如今能做些什么呢？当初那个金科提名，意气风发的少年呢？当初执笔安天下的雄心壮志呢？
罗玉成眼中有泪，为人子不孝，在老家的父母已经多久没有周济了？为人夫惭愧，新年都不能给家中的妻子添置新衣，为人父无能啊，孩子这么大了，家中的荤腥都是少有……
罗玉成心头忽地冒出一个念头，难不成真的要倒卖批条吗？
自从自己提督易州山场之后，就有人给自己送批条，一个条子价值白银一百两，明码标价。
罗玉成当然知道这是怎么回事，只要自己字一签，印一盖。那些为富不仁的商人，就能在自己提督的易州山场山上偷运出一批木材薪炭。难道真的要签字吗？自己读了这么多年圣贤书，难道要拿这些昧了良知的钱？
可是自己不拿，难道以后自己还有家人还要继续过这样的日子？真的要在大庭广众之下，去装那些米饭？
检举揭发？听说那些商人跟朝中几位重臣交从密切，如何告得赢？
上有老下有小，罗玉成没有粉身碎骨的勇气，但是他接受的教育又不能让他选择同流合污，最后只能独善其身，管好自己吧！
罗玉成站在食堂门口天人交战，也不知道经历着怎样的思想搏斗。
正当罗玉成犹豫不决的时候，一道声音传来：“咦？山石，你也来吃饭呐！”
罗玉成听到声音先是一惊，刚要否认，却看到一个许久不见的熟人，倪元璐。
倪元璐跟他是同科进士，有同年之谊，只是他不是调去江西主乡试了么，什么时候回京的？
罗玉成有些尴尬道：“汝玉，你什么时候回来的？”
倪元璐笑呵呵地道：“刚回来没几日，现在的差事还没着落呢。”
倪元璐倒是一个大大咧咧的性子，说着将罗玉成肩膀一搂，笑嘻嘻道：“山石兄，你贵为地主，瞧你欲言又止的样子，莫不是想为贤弟接风洗尘？兄若张口相邀，弟必不推辞。”
罗玉成闻言脸色一垮，讪讪道：“改日改日。”说着将倪元璐的手从自己肩膀上打落，说道：“快放下来，让大人们看到，成何体统？”
倪元璐笑嘻嘻地却不以为然，待他看到罗玉成也拎着一个硕大的食盒，有些古怪道：“山石兄，莫不是你也是来装饭的吗？”
罗玉成听到装饭刚要否认，一个“也”字马上在脑海中反应过来，他看了倪元璐一眼，发现这家伙给自己使了一个眼色，看了一眼不远处的一个食盒。
罗玉成呆呆道：“难不成你也是来装饭的？”
倪元璐笑道：“可不是嘛，这里的饭菜跟外边的比可是实惠多了，我回京这几日常常来吃。”
罗玉成一听，原来人家还打了菜，这就跟自己不一样，自己可是只想着装饭的。
罗玉成顺着他的话问道：“哦，这里的饭菜味道怎么样？”
“菜式新鲜，味道独特，物美价廉。实乃皇上照顾我等臣子之惠政也。”倪元璐摇头晃脑地评价完回过神来，稀奇道：“山石兄，有道是近水楼台先得月，你是工部主事，莫不是还没在这里吃过饭吧？”
罗玉成尴尬道：“近来公务繁忙，还未来得及过来。”
倪元璐一把抓住罗玉成的胳膊，说道：“那就要快些了，你也不看看这时辰，等到刑部、大理寺、都察院那些官儿散了班，到时候人挤都挤不动。”
罗玉成问道：“他们也要来此用餐吗？”
倪元璐说道：“当然了，不吃白不吃啊！这里的米饭是免费供应的，京中又不是只我一个拮据的官儿。”
罗玉成闻言一惊，六部食堂的位置在礼部与鸿胪寺中间，这片儿基本上都是国朝衙门重地。这里面有礼部，兵部，吏部，太医院，都督府等部门，正对着承天门（后世**），被南薰坊和大时雍坊夹在中间。而兵部等几个部门，当初因为地方不够，搬到了城西，挨着城隍庙，位置处在阜财坊。
他们想要过来吃饭，那得把西长安街走个大半……
罗玉成纳罕道：“贤弟家财颇丰，哪里说得上什么拮据？”
倪元璐解释道：“前些日子纳了一房小妾，所以日子过得也很紧吧。”
倪元璐又说道：“不说这个，对了，差点忘了，你们六部主事每七日免单一次，头一次吃饭还能抽奖呢！”
罗玉成闻言“啊？”了一声，说道：“未曾听说过啊！”
倪元璐解释道：“跟我来便是，我看你带了这么大一个食盒，也是想带些菜给家人尝尝吧？不过要多等一会儿，等上面那些大人用完了饭，窗口如果剩下一些汤汤水水，浇在米饭上，也很有味道！走走走，先去装米饭，晚了就被人装完了。”
罗玉成闻言一把将食盒搂在怀里，心里带着忐忑和憧憬跟着倪元璐进了六部食堂。
罗玉成和倪元璐走进六部食堂，甫一进门，罗玉成就闻到了一股饭菜的香味，罗玉成咽了一口口水，肚中饥肠辘辘，好在没有发出什么不雅的声音。
再往前走了几步，映入眼帘的赫然是一排排可以对坐的长桌，此时已经没有多少空位了。不过此处坐的都是六部的吏员们，三五成群，各自与自己相熟的人坐在一起。
罗玉成扫了一眼，见人人面前都有一个木盘，木盘下面是高高的米饭，上面从窗口上打来的菜肴。窗口前面有几个架空的木篮，里面放的就是餐盘碗筷。这里也不讲究哪部吏员职位排名先后，而讲的是先来后到。
罗玉成东张西望，看得入迷，倪元璐见罗玉成好像对一层有些好奇，便也不去催他。
罗玉成又看了一阵儿，见里面已经人满为患，不过还有人端着盘子往远处的空隙挤着坐下，挨着门这里的位置空了许多，却是谁也不想坐在大门口。
片刻后，罗玉成就知道了原因，他和倪元璐刚刚站定，离他们近的人都放下碗筷朝他们恭敬行礼。
罗玉成心道：“是了，吃顿饭都吃不安生，任谁也不想坐在这里。”
这时倪元璐忍不住催道：“快些，我的山石兄，看够了没有，刑部的人就要来了！”
罗玉成点了点头道：“走走走！请！请！”
倪元璐解释道：“六部食堂只一条规矩，不论一人食量大小，管饱，但是不许浪费。”说着他指了指在食堂中巡视的几个戴红箍的太监，低声道：“吃多少打多少，若在一层吃饭被这些公公们发现吃的不干净，是要被拉入黑名单的。”
罗玉成问道：“何谓黑名单？”
倪元璐解释道：“就是初次发现，一月内不得入食堂饮食。二次发现，三月内不得入食堂饮食。三次发现，三年内不得入内。”
罗玉成回头看了一眼柱子旁的一位公公，这时才发现柱子上还有周边的白墙上，写着诗句和对子。心中不由暗道一声惭愧，方才一直被食物吸引，这如椽大字竟都没有发现。
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
“一粥一饭当思来处不易，半丝半缕恒念物力维艰。”
罗玉成匆匆一扫便记在心头，心中赞道：“好对！”
罗玉成还要再看，却被倪元璐拉上了楼，只听他边走边说道：“待会儿莫出声，直接去装饭，一楼木桶中的饭是不能装的，只有二楼的才可以。”
罗玉成纳罕道：“那我方才见不少吏员们都带着食盒啊？”
倪元璐说道：“那些都是需要报备的，可能有同僚公务繁忙来不及吃饭，给他们带回去。”
罗玉成心中一慌，急急问道：“那二楼就不需用报备吗？”他因为之前给大佬送土特产一事，在部里面也是形单影只，受人孤立，他可找不到人给人带饭啊。
不然，六部食堂已经开了好一阵儿了，也不会今天他才来吃饭，里面这些门道也不会今天来了才知道。
倪元璐低声道：“吏员忙碌，官员就不忙禄吗？待会儿你直接盛些米饭，直接去窗口亮牌打菜，打完了直接走人，谁知你装了多少？”
罗玉成一听，原来这是利用了规则的漏洞，这地方米饭是自己装的，但是楼下的吏员们有人查，楼上的官员们却可以有一个方便之门。
罗玉成忽地回过神来问道：“亮牌？什么牌？”
倪元璐也不多解释，只说到：“跟我走便是。”
