嘉佑十年，当今皇帝在皇宫的宫门口竖起了一个铁牌，上面刻着他的亲笔圣令“内臣干政者斩”几个大字。

十四岁的少年，真是难得沉稳，只是方才，听了他的来头之后，简清表现出的那份激动与不安，又是为何？

吴勃难掩心头的惊讶，与何东来对视一眼，均从对方的眼中看到了相同的信息，一定要把这个少年争取到手，将来必定会成为皇太孙的一大助力。

吴勃也不愿计较简清这般直来直往的无礼，“若私交如何说？”

“若论私交，小的与燕王殿下只有过数面之交而已，若论公务，小的虽然只是一介仵作，但心中装的是天地大义，人间公道，简清为大义而生，为公道而往，仅此而已！”

吴勃和徐东来倒抽了一口凉气，他们要的正是这样的人。

吴勃赞同地点头，“简仵作不愧是简大人的儿子，当年，简大人便是这般忠诚耿直，心中装的是大明的百姓，志存高远，即便后来被没入贱籍，也并未损青州简氏的清名。”

青州简氏？简清从未听说过，想必这是她父亲的出身，但简清对这些并不感兴趣，毕竟，一个人的出身如何并不重要，重要的是这个人一生之中能够为自己的国家，这片土地上生活的百姓做多少事？

吴勃也没有多说，他站起身来就走了出去。何东来晚走了一步，低声对简清道，“这位吴大人非寻常人，乃当今皇太孙身边第一等得意人，过了此刻，就再也不会有人追杀简仵作了。此去京师，必定会有大惊喜等着简仵作。”

简清沉默不语，她以为她已经把话说得很清楚了。

可是，吴勃却以为，简清是乐疯了，他得意地走了出去。

简清待人走了，忙关上了门，她丈量了一下这双靴子，少见的大码。她也不敢随便乱动，而是找到了一块包袱，将靴子包了起来。想想，又有点不安，简清便去找赵二。

“这么大的靴子，你能找一双来吗？”简清问道。

“要做什么？”赵二打着呵欠，“去成衣铺子里去买一双也不是买不到。”

简清摇摇头，“你跟我来！”

她回到了自己屋里，将包了靴子的包袱递给赵二，“无论如何想办法送到金陵城去，这是非常重要的证物。”

这种事，赵二当仁不让，他将包袱往怀里一收，准备出去，简清拉住了他，“吴勃就在这院子里，你务必要小心，如果实在是不行，你就暂时不要回来了。”

赵二当然听说过吴勃的大名，他吓得脸都白了，但事不宜迟，既然简清说是重要的证物，无论如何，他都要护送出去。

也不知赵二找了谁，不到三更天，他就回来了，简清听到了窗上传来声音，忙过去，打开，赵二递给她一个包裹，“你看看。”

是一双旧靴子，码数和吴勃那一双没有太大的区别，目测应是看不出来的，且也旧，如果不是吴勃自己，或是贴身服侍他的人，应当看不出来。

简清将这靴子依旧放在靠墙的地方。

次日一早，何东来带着何家的下人来了，站在门口，就朝那双靴子打量了一眼，见还在，脸色方才好些，笑着问道，“简兄弟，昨晚睡得可好？”

“多谢何老爷款待，睡得很好，下人服侍得也很周到。”

“那就好！”何东来朝下人使了个眼色，那人便进了简清屋里，提起了那双靴子。

简清故意问道，“怎么了？莫非吴大人敝帚自珍，还准备再穿这双旧靴子？”

“倒也不是！”何东来也不知道是不是怕简清误会，或是心虚，解释道，“吴大人因有要事，今日一早就启程了，吩咐在下好生送简兄弟去金陵。这靴子，实在是昨晚上应当拿走的，毕竟脚底下的东西，放在这屋里一夜，味儿不好！”

何东来故意摸了摸鼻子。简清笑了，“我倒是没留意，想必吴大人的脚也是香的。”

马屁劲儿十足！

用过早饭后就启程，虽然吴勃不在，但何东来身边多了一个小太监。这小太监和沈仓一般年纪，不过没有沈仓那么活泼，也不大爱说话，总是喜欢偷偷地盯着简清。

简清便知道，这小太监大约是吴勃的人，是监视她还是做何用，简清也懒得琢磨。

一日午后，在一个茶寮里歇脚，那小太监和何东来先后都去上茅房去了。赵二瞅准了机会，偷偷地对简清道，“那小阉人不可小瞧，骨骼精奇，身手不凡，假以时日，必定会成为一代高手。”

简清倒是看不出这些来，武道高手，她不是没有见识过，而是不在这一行，她也不懂这些。

不过，赵二说了之后，简清也开始偷偷关注这小内侍来，心想，莫非是吴勃的徒弟？

很快到了济南府，往左走便是青州府，再往前没多远便是金陵城，何东来问简清，“简兄弟，要不要回青州瞧瞧？”

简清对青州没有任何印象，她笑着摇摇头，“不必了，自打我出生就没有回过青州，族里一个人都不认识，且我爹爹这一脉入了贱籍，就不给族里惹麻烦了。”

吴勃摇摇头，“话不可这么说。俗话说，莫欺少年穷，即便如此，谁又敢瞧不起简兄弟呢？”

简清笑笑没有多说话。

济南素有“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的美誉，城内七十二名泉，山、泉、湖、河、城相得益彰。城高墙厚，在军事上，也是个易守难攻之地。

何家在大明湖畔有一处房子，简清等人便借宿在此。饭后，何东来约简清一块儿出去逛逛，七弯八拐地，便到了趵突泉旁边，周围有好些个茶寮。

“简兄弟瞧哪家好，咱们过去讨杯茶喝？”何东来笑着伸手做邀请状。

简清笑着指向人多的一家，“若要喝好茶，自然是去这一家，若要清净，就看何老爷如何安排了？”

“哈哈哈！”何东来大笑，他带着简清去了一家他比较熟悉的铺子，里面已经坐满了人，靠路边的一张桌子还有空位，不过，已经坐了一个二十出头的男子，那就得和这人拼桌了。