紫禁城。

乾清宫。

朱棣正在卧塌上半躺着假寐，一只手还敲击着面前的书案，就听到一阵悉悉索索的声音传来，紧接着就听到一道尖尖的声音传来：

“皇上，蹇大人和夏大人求见。”

朱棣睁开一双虎目，整个人显得英姿勃发，不过听到来人是谁后，明显脸上显露一丝疲态。

他揉了揉眼角，微叹道：

“蹇义来还好，夏原吉此时来未必是什么好事啊。”

“那……皇上，要不先不见？”

一旁的内侍马云弯着腰，试探着说道。

朱棣抬起头，用一种像是智障的眼神扫了他一眼，似乎懒得骂他。

吏部尚书跟户部尚书来了，朕能不见吗？

半晌，他挥了挥手，沉声道：

“罢了，让他们进来吧。”

过了一会儿就见两人进来了。

“微臣拜见皇上。”

两人齐声拜倒，行了一礼。

朱棣连忙叫他们起身，同时赐座奉茶。

待众人坐定，朱棣便率先开口道：

“哈哈哈，你们俩可是来对了，这是番邦进贡的茶叶，不似大明的茶叶那般回味悠长，不过也是别有一番滋味啊！”

说罢，就示意他们品茶。

二人对视一眼，摇了摇头，只得端起茶杯。

皇帝这是不想让他们开口啊，看来早已猜到了他们的来意。

茶过三巡，两人觉得自己的肚子都有些微撑了，而马云还在给他们添茶，蹇义苦笑着说道：

“皇上，这茶都喝了三杯了，臣有事要奏啊！”

朱棣心里暗暗叹了一口气，随即说道：

“有何事就说吧。”

一旁的夏原吉用一种鼓励的眼神看着他，似乎在期待着什么。

就见蹇义清了清嗓子，正色道：

“皇上，前日督察院右都御史王彰奏言各道监察御史均有缺，如今臣整理了个折子，请皇上御览。”

说着便将怀中的折子掏出来递给马云。

“还有今岁春时，司农院还未下发劝课农桑之书，有废弛怠务之嫌。”

朱棣点了点头接过蹇义整理的人事名单，不由有些怀念太子监国的日子。

其实就算是他北征回国之后，还有很多事情都是太子在处理，朝廷的折子在送于朱棣御览的同时他也会命人抄写送到东宫一份。

朱棣还是喜欢打仗的事情，虽然他处理政务也是一把好手，而且不曾懈怠，但是有太子朱高炽在的确给他省了不少心。

当初在燕王府便是朱高炽处理府中大小事务，待朱棣登基之后又接手朝廷的事务，可以说朝廷的功绩离不开朱高炽，也因此这胖子累出了一身病。

随意的翻看了一下，朱棣说道：

“卿所言不错，朕知道了。”

蹇义点了点头便退到了一边，开始继续品茶，像是没事人一样。

一旁安坐的夏原吉懵了，不是说好了蹇公咱们一起上奏下西洋之事的吗？

怎么转头你就叛变了？

蹇义看出来了，朱棣根本不想提那档子事儿，你跟皇帝找不痛快干嘛？

所以他打算默不作声，暗暗给夏原吉加油，毕竟户部的事儿关他吏部何干？

夏原吉暗骂蹇义没义气，咬了咬牙站了起来拱拱手道：

“皇上，臣也有事要奏。”

该来的还是来了，朱棣有些头疼了，他深深的叹了一口气道：

“朕知道你要奏下西洋之事，可朕意已绝，卿不必多费口舌了。”

说罢转过头去，不愿再看着这位老臣。

可夏原吉却不是这么好糊弄的，他当下狠了心，跪地哭喊声道：

“皇上，下西洋实在太过于靡费钱粮了啊！单去岁修缮市舶司的大大小小的宝船就不知花费凡几，还有郑和出航船队所带人员所给供俸，以及送于西荑各国的赠礼，户部……实在是拿不出银子了啊！”

朱棣一听也有些恼怒了，沉声道：

“户部没有银子了，就从朕的宫里出，朕有银子！况且今岁兀良哈，瓦剌部以及建州女真部刚刚朝贡过，户部怎么就拿不出银子？”

“皇上！兀良哈上贡臣不说，瓦剌跟女真朝贡完全是贸易往来，朝廷收了他们的贡礼，反赠回去的金银珠宝甚至更多，还有皇上上次北征征调了各地的钱粮，各地方州府总要开支吧？上次臣给皇上的折子皇上也批了，户部这边尚且压了朝中诸公足月的俸禄未支，臣就是会点石成金也变不出来这么多银子啊！”

这一通话说的朱棣有些哑火，冷哼一声，说不出话来。

“皇上，臣知道下西洋乃是为了昭示朝廷对于各藩属国的恩荣，也是为了扬我大明国威，若是只谈及此，臣也断不敢反对此事，然臣既为户部尚书，总管天下钱粮，便不得不为国家的经济考虑，望皇上圣裁！”

说罢，夏原吉以头抢地，跪地不起。

朱棣看着这位肱骨老臣，伸了伸手，何尝不想扶他起来呢？

但是下西洋之事他早已经商议好了，也下了决定要施行，朝令夕改，皇帝的威信何在？朝廷的脸面何在？

正在他进退两难的时候，一旁的蹇义终于不再品茶了，干咳一声道：

“皇上，夏大人所言也有理。”

朱棣刚待张嘴说些什么，就听他继续说道：

“然皇上之心臣也略知一二，此次下西洋并非完全是为了朝廷面子上过得去，早先为了彰显大明的威仪和宽厚，十六国使臣皆遣使来朝，此番下西洋便是要施恩海外，将各国使臣送回，同时也是宣示我大明的国力强盛，以防屑小，更是让大明的威名远扬海外更多的国家，如此方不失为天朝上国！”

朱棣听了不禁缓缓点头，嘴角微微上扬。

“夏爱卿啊，朕也知你辛劳，户部事务繁重，上下全仗你一人定夺，朕知你心，更知你为天下百姓请命，可此番诏令已下，失信于各国，大明如何自处啊？”

说着就将夏原吉扶了起来，暗中看了蹇义一眼，表示赞扬。

夏原吉其实也知道此事很难再改变了，昨日他以及跟太子朱高炽商议过了，皇上执拗，定是不肯轻易更改的，但是他还是想为百姓说句话。

心里念及于此，不禁皱着眉头，长叹一口气道：

“皇上，既如此，老臣便请陛下减免百姓赋税，与民休息吧。”

蹇义也顺势上前一拱手道：

“臣附议！”

“……”

夏原吉没好气的瞥了他一眼，你倒是谁都不得罪。

自乾清宫出来，夏原吉气咻咻的一甩袖子便先行离去，后面的蹇义急了。

“夏公！夏公！你等等我啊……”

说着，健步如飞的追去。