杭州卢园的大门上，依然悬挂着那块‘锦衣卫浙江千户所’的牌匾。
去岁年初那场风波，虽然以许千户黯然收场告终，但锦衣卫浙江千户所，却在纪纲的力保下，依然留存了下来。当然迫于形势，他们不得不紧紧夹起了尾巴，不敢再张牙舞爪。
如今的千户大人，也换成了纪纲的侄子纪松。不过杜百户仍然在，而且依旧深得上司的信任。
这天过午，纪千户把杜百户找到自己的值房，拿出一封家信给他看。
一看这信是纪纲写的，杜百户肃然起敬，赶忙在袍子上使劲擦擦手，才屏息双手接过来，唯恐喷上吐沫星子。他一字一句的看完之后，将信奉还给纪千户，面现震惊之色道：“老祖宗竟然亲自关照，要整治那姓王的小子！”
“要是没有这小子，周新还能活着么？”纪千户冷声道：“太孙也早就殁在九龙口了，我叔叔不恨这小子才怪呢！”
“是啊，我们浙江千户所上下，就没有不恨透这小子的。可惜他跑到京城去，弟兄们没法找他报仇，”杜百户笑道：“可笑他又回来应劳什子乡试，这不送上门来让弟兄们整治么？”
“这么说你有办法？”
“大人有所不知，下官当年曾当过春闱的搜检官，知道甭管你是公子王孙，还是什么官宦子弟，只要进去那道龙门，就是砧板上的鱼肉，任人宰割。”杜百户笑道：“如今这小子前呼后拥，气焰嚣张，想在外头对付他，不是那么容易了。但在试院里头祸害他，实在太容易了。”
“计将安出？”纪千户忙问道。
“按例，各省乡试时，咱们锦衣卫都会派出密探暗察考纪，这次浙江乡试也不例外。搜检、巡场都有咱们的人。”杜百户笑道：“现下考生已经分号完毕，咱们只要查到王贤是什么字第几号，就能在搜检时做手脚，往他的考篮里塞个四书集注什么的，保准让他有口说不清！”
“就这么简单？”纪千户睁大眼道。他这种二世祖，不太了解下头的鬼蜮伎俩。
“就是这么简单。”杜百户点点头道：“那时候叫天天不灵、叫地地不应，根本不容置辩。任他有百计千方也无从施展！”
“那他被查出作弊，结果会怎样？”纪千户好奇问道。
“当场就会被叉出去，然后枷号示众，直到秋闱结束才能回家。”杜百户笑道：“他自此身败名裂，还有什么脸面再混下去？”
“嗯。”纪千户想了想，叔父的要求是让王贤无法及第，用这种法子惠而不费，还能把他搞臭，何乐而不为？便点点头道：“这件事就交给你了，务必做得漂亮！”
“大人就放心吧。”杜百户拍着胸脯道：“兄弟等这机会太久了，这次一定让他吃不了兜着走！”
转眼到了考试那天三更，王兴业又让王贤和林荣兴，将带进考场的东西，细细一件件的查点，说道：“功名事大，不可草率！”待确认无误，这才亲自把两人送去试院候场。
一直等到天光大亮才点到王贤他们。这时候王兴业、帅辉、田七他们就不得跟进去了，两人自己拎了考篮，背着行李进了头门，听见里面高声喊道：“仔细搜检！”两人便坐在地下，解怀脱靴，待兵士搜检过了，才穿上靴子系好衣带，进去二门口接卷，进龙门归号。
所谓‘归号’，就是按照各自的座号，找到相应的号舍，每个号舍都小的可怜，坐在里头伸胳膊踢腿都不能，考生却要在这里头一呆就是三天。这三天里，王贤感觉比在大漠出生入死还要难捱，他不断问自己，老子是脑袋被驴踢了还是被门夹了，放着好好的五品千户不当，跑来遭这份罪干啥？
不过来都来了，他也只有捏着鼻子考下去，以他的真实水平，写出的文章只能说是凑合，想在高手如云的浙江突围，根本痴心妄想。但是架不住他朝中有人，路过京城时，魏老师给了他数篇文章，让他背熟在胸。虽然没明说什么，但在这节骨眼上，傻子也知道其中必有猫腻，于是王贤这些日子，别的事儿都没干，就把几篇文章背了个滚瓜烂熟。
这会儿发下卷子来一看，好么，头一道题目就让自己给背着了，这自然不是凑巧，但也管不了那么多了，先依葫芦画瓢写出来再说。待看到后两道题，却是没有准备的，王贤只好自个搜肠刮肚，寻章摘句，拼凑出两篇来。和第一篇一比较，竟然水平差不多……这显然不是自己的水平有多高，而是第一篇文章，十分贴近自己的水平。
‘捏着鼻子写出这种文章来，也真是难为魏老师了。’王贤心中暗叹，不过这文章里肯定藏着什么暗号，要不魏老师能特意叮嘱，一个字也不要出错？
总之这第一场算是一切顺利，待到第三日交卷出场，回家倒头就睡，待到三更时分再次到试院应第二场……其实谁都知道，第一场，甚至头一道题的成绩就定了名次，后面全是走过场，不管考试的还是监考的，都觉着是在白受罪，但这是祖宗定下来的制度，捱你也得捱到底。
不过通常第二三场，气氛也就相对轻松了，搜检不会像头场那么严，考生也不会像之前那么紧张，入场的速度自然快了很多。王贤万万没想到，自己却在这时，膝盖上中了一箭……
那会儿他正在穿靴子，搜检的士兵从他的考篮中，翻出了一本小册子，大喝一声道：“此人有怀挟！”
王贤登时一愣，老子有怀挟，老子自己怎么不知道？
甬道中一片安静，考生们暗暗摇头，心说这人真不聪明，都第二场了，还带什么小抄啊。
搜检官闻声带着两名军士过来，黑着脸看看王贤，又看看那搜检的士兵，拿过那小册子看了看，沉声道：“你们都跟我来。”又对其余军士下令道：“继续搜检！”便带着王贤和那士兵到了至公堂所在的考场正院，先让两人在一间小黑屋里等候，自己带着那册子向上官禀报。
小黑屋里只有王贤和那兵士，王贤定定的看着那兵士，那兵士被他看得烦了，闷哼一声道：“看什么看？”
“看看死字是怎么写的。”王贤冷笑道：“竟然敢栽赃老子，你真是活得不耐烦了。”
“我跟你无冤无仇，栽赃你对我有什么好处？”那兵士挺着脖子道：“再说你凭什么威胁我！我还怕你不成！”
“咱们骑驴看账本，走着瞧。”王贤冷冷一笑，不再理他。这人只是个小喽啰，自己没必要跟他多费口舌，还是先想想怎么过去这一关？
细细想来还真是麻烦呢！这贡院里头各司其职，内帘官管阅卷，外帘官管监考。就算主考官是自己人，也管不到外面的监考官。
这要真是被叉出去枷号示众，丢人是小，还成了个洗不掉的污点，实在是麻烦啊！王贤想明白自己的处境，心下暗暗叫苦，狠狠看一眼那兵士，就想拿下他来逼问出谁是主谋。
“你想干什么？”那兵士惊呆了，他没想到还有这样乱来的小子。
“老子决定现在就让你瞧瞧！”王贤撸着袖子，狞笑着上前。可惜还没来得及动手，屋门开了，那搜检官回来了，那兵士如见到救星一般，大叫起来：“大人，这人要行凶！”
“拿下！”搜检官依然黑着脸，一摆手，便有两个如狼似虎的兵士上前，一脚将那兵士踹倒，然后老鹰捉小鸡似的拿了。
“拿错人了……”那兵士惊呆了，忙大叫起来，却招来几个大嘴巴，打得他七荤八素，那搜检官骂道：“住口，拿得就是你！”
兵士愣住了：“为啥？”
“为啥？”搜检官冷哼一声道：“去监察官大人那里说清楚吧！”说着一挥手，手下便将那兵士押了出去。
搜检官朝王贤一抱拳道：“这位相公受惊了，麻烦您也去监察官大人那里做个证人。”
“是。”王贤也有些搞糊涂了，莫非自己真有神明相助？至少有贵人相助是一定的。
不动声色跟着搜检官来到明远楼前，便见外帘官的老大监察官，是个身穿绯红官袍的高官，虽不知姓甚名谁，依然赶忙深深施礼下拜。
那监察官示意他不必多礼，对跪在地上的那士卒喝道：“你这厮，受谁指使，居然敢栽赃诬陷生员！”
“小人没有栽赃，”那士卒叫起来撞天屈：“确实从他的考篮里搜出了抄本啊！”
“是这本么？”监察官将一本册子丢到地上。
“是，是这本！”士卒看看，使劲点头道。
“哼，下次栽赃时带点脑子，”监察官露出一丝鄙夷道：“这一场考的是五经题，人家带四书的小抄进来作甚！”
“啊……”士卒大吃一惊道：“不对啊，小人搜出来的是五经题的小抄。”
