第二天，新年头一日。
王贤再见到唐赛儿时，她已经重新戴上面纱，声音也恢复了冷冷清清，不食人间烟火的味道。仿佛昨夜酒后的意乱情迷，不过是一场过后了无痕的春梦而已。
队伍上路后不久，斥候便焦急转回禀报，说前方有大队兵马靠近。
“英国公的军队？”王贤沉声问道。
“是。”斥候回禀道：“除了英国公的军队，好像还有东厂的人！”
“呵呵，皇上还真是如临大敌……”王贤看看一旁的唐赛儿，打趣笑道：“不愧是佛母，这么大的阵仗欢迎你。”
“我一个弱女子算得了什么，只怕人家是项庄舞剑，意在沛公吧。”佛母横了王贤一眼，反唇相讥道。
王贤苦笑着摸了摸鼻子：“哪里哪里。”
“佛母今天火气不小……”戴华在一旁小声道。
“多嘴！”王贤瞪了戴华一眼，正色道：“迎上去！”
半个时辰后，两支队伍在官道上狭路相逢。
王贤这边统共不到五百卫士，对面的英国公军队却有八千人马，看上去浩浩荡荡，就像面对老鼠的大象，充满了压迫感。
王贤骑在马上，看着一字排开的英国公军队，朗声说道：“对面是哪位将军，请上前说话？”
“忠勇伯，久违了。”张辅不相信他看不懂自己的旗帜，但还是拨马上前，向王贤拱拱手道：“三年前一别，不意在此相逢。”
“原来是英国公爷，公爷，在下有礼了。”王贤向张辅还礼后，两人一时竟找不到合适的话头，便有些尴尬的对视着，好一会儿王贤才找到话头问道：“安南如今想必安定？”
“贼酋授首，叛军业已平定。”提到安南，张辅神情严肃起来，眉宇间的忧虑毫不掩饰：“但多年以来，民怨沸腾，豪族大姓，不服王化，一旦撤军过多，恐怕会立刻反弹。”说着张辅叹了口气，有些怪罪的对王贤道：“伯爷，要是因为内乱丢了安南，咱们就是千古罪人啊！”
张辅本以为王贤会反驳自己，没想到他也面色沉重的点了点头，表示认同道：“公爷说的是，安南决不能丢在咱们手里！”
张辅有些吃惊的看着王贤，想看出他到底是真是伪，良久，张辅重重一叹道：“我没有看错人！”说着低声劝说王贤道：“兄弟，趁着还能挽回，回头是岸吧……”
“公爷要挽回什么？”王贤还没回答，便听一个苍老的声音阴阳怪气说道。老太监赵赢从张辅身后转出。
看到赵赢，王贤瞳孔微缩，他十分清楚，老太监出现在这里，就是朱棣已经布置完毕的信号！皇帝已经设好了天罗地网，只等他回京了！
王贤面上挂起冷笑道：“赵公公也在？”
“怎么，很意外吗？”赵赢桀桀一笑，向北方拱拱手道：“咱家奉旨，接应伯爷入京。”老太监说着看一眼张辅道：“公爷叙旧完毕，快请上路吧，耽误了皇差可不好。”
张辅知道当着老太监，说什么都不合适了，只好点点头，深深看一眼王贤，沉声道：“告辞了！”
转眼间，张辅领着他的兵马往南而去，却只带走了五千，还有三千留给了老太监……
“怎么，”王贤看看老太监身后的三千兵马，语带讥讽道：“公公还需要这么多兵给在下保驾护航？”
“呵呵……”赵赢皮笑肉不笑道：“路上不太平，伯爷少了一根汗毛，都是咱家的罪过。”说着瞥一眼王贤身后的唐赛儿，冷笑道：“这位就是大名鼎鼎的佛母吧？”
“哼……”唐赛儿只报以一声冷哼。
“这么冷的天，怎么能让佛母骑马挨冻呢？”老太监阴阳怪气的对一旁的东厂番子道：“快把给佛母的车驾开过来。”
番子赶紧一声令下，便见几十名身穿飞鱼服，腰悬绣春刀的锦衣卫，推着一辆铁制的囚车到了王贤等人面前。那囚车通体都是密密麻麻、手臂粗的铁柱，铁门上数道门闩，每道门闩上都挂着一把大铜锁。
一名东厂领班太监掏出一串钥匙，将大铜锁一把接一把打开，然后才拉开沉重的铁门，吱呀呀的声音让人耳根酸麻。
“请吧，佛母大人。”赵赢一双鹰隼般得眼睛，死死盯着唐赛儿。
“这就不必了吧。”王贤沉声反对道：“她没有逃跑的意思。”
“咱家可没伯爷的胆子，只知道小心驶得万年船啊。”赵赢冷笑一声，睥睨着唐赛儿道：“怎么，是不是还得让咱家亲手扶着上车？”
“不必。”唐赛儿冷冷说一声，便翻身下马，迈步登上囚车。
“要不要连我一起关上？”王贤满脸怒气，质问赵赢。
“伯爷说笑了，咱家可没那个权力关你。”赵赢冷笑道：“当然，伯爷要是执意上车，咱家也不拦着。”
“哼！”王贤怒哼一声，别过头去。
“关门！”赵赢尖喝一声。
‘哐当’囚车的铁门猛地关上，一道道铜锁重新锁上。
“都给我瞪大了眼睛！要是走失了钦犯，你们统统都得死！”那名东厂掌班对一众锦衣卫粗暴的呼喝道：“听见了没有！”
“是……”锦衣卫的声音有些散乱。
“没吃饭吗你们？！”东厂掌班满脸怒气，挥舞着鞭子抽在锦衣卫身上，骂道：“给老子大声点！”
“是！”锦衣卫的声音这次整齐了许多。
“一群废物！”东厂掌班啐一口浓痰道：“成了咱们东厂的走狗，就得有个狗腿子样！”
赵赢在一旁，任由那掌班太监表演，一双三角眼却只盯着王贤和他的手下，见他们满脸愤愤，赵赢十分快意道：“对了，伯爷还不知道吧，如今锦衣卫归东厂统领了！”说着看看他身后的众人道：“这些人里有没有锦衣卫啊？都出来向上司报到。”
自然，没有一个动弹的。
“他们都是我的家将。”王贤冷冷说道：“不劳公公惦记……”
“伯爷，私蓄家将可是形同谋反。”赵赢阴测测道。
“那也轮不到你来治罪！”王贤冷着脸道。
“说的是，咱们走着瞧就是了。”赵赢抿嘴一笑，伸手道：“伯爷请吧。”
王贤看也不看赵赢一眼，在卫士的簇拥下向前进发。
“都他妈打起精神来，保护好忠勇伯！要是他少了一根汗毛，你们统统都得没命！”掌班太监对三千官兵大呼小叫起来：“出发！”
三千军队便将佛母的囚车和王贤的队伍层层包围，护送着他们缓缓北上。
王贤的一举一动都遭到东厂番子的严密监视，恨不得连他一天拉几次屎，大便的颜色形状都看的清清楚楚。虽然王贤早料到会是这样，但被人整日死死盯着，还是难免心烦气躁，索性眼不见心不烦，弃马登车，整日仔细照顾顾小怜的起居，全当东厂的人是空气一般……
话分两头，却说英国公张辅，在五千军队的保护下，数日后抵达青州。
青州城外，安远侯柳升早就得到消息，命令大开营门，迎接英国公的到来。
算起来，柳升是张辅的长辈，张辅在他面前自然不会摆国公的架子，离军营数里便下马步行，见到柳升后更是抢先行礼，口称‘世叔’。
“哈哈哈！公爷就是这点不好，明明是个武将，偏偏跟文人一样酸气！”柳升大笑着一把扶起张辅：“你爹当年可不是这样！”
“您是长辈，我不能不尊。”张辅微笑着看着柳升，只见他一张老脸笑成菊花，好像看到自己是多么愉快的事情一般。
“哎，哪里哪里，你是公爷，该我尊着你才是。”柳升亲热的拉着张辅的胳膊就往营里走道：“快快进去暖和暖和，老夫准备了酒席给你接风。”
“恭敬不如从命。”张辅点点头，与柳升把臂进了军营。
两位大帅见面如此和气，让剑拔弩张的双方部下暗暗松了口气。只有心思机敏之辈才能听出两人一团和气之下的暗中交锋……
军营中，柳升具酒设宴，款待张辅的到来。席间，两人只说京中趣闻，陈年旧事，就是决口不提眼下的局面，一场酒喝的宾主尽欢，柳升才请张辅到后帐吃茶醒酒。
“哎，老了，不成了……”柳升喝一口浓茶，醉眼惺忪道：“喝这点儿酒就醉的晕晕乎乎。”
“世叔这么说，是让我无地自容，”张辅苦笑道：“我都醉的快分不清东西南北了。”
“醉了好，醉了吐真言，醒了还能不认账。”柳升笑呵呵道：“你说还有比这更合适说话的机会吗？”
“好，那我们就说几句醉话。”张辅眼皮微垂，字斟句酌道：“皇上的意思是，只要侯爷交出兵权，按时回京，就可以既往不咎。”
“拿来吧……”柳升伸出蒲扇般的大手，在张辅面前摊开道。
“什么？”张辅虽然没喝醉，但还是愣了。
“圣旨啊？”柳升醉态可掬的笑道：“万一我回了京，皇上变卦怎么办？”
“皇上出口成宪，怎能变卦？”张辅叹了口气，定定看着柳升道：“何况侯爷，都这时候了，咱们还有讨价还价的本钱吗？”
