晋阳城，河东节度使府内议事厅。
“这朱温老儿，太过嚣张跋扈，他莫非是要吞并这全天下不成...”晋王李克用怒火中烧
“父亲，如今这老贼攻兖、郓二州，我们不能不救啊，若是兖、郓二州被朱温攻下，这老贼便尽占这河南、山东等中原腹地，加上之前已依附朱温的魏博镇，到了那时恐怕我们河东再也无法和和老贼抗衡了啊...”四太保李存信第一个跳出来说话。
“晋王，如今我河东军士连年征战，粮草尚且不足，不久前才从长安勤王回来，军士多有乏累，兖、郓之地与我河东甚远，而与汴州甚近，此时出军，未必是好事啊。朱温自从灭了秦宗权、赶走孙儒后，羽翼渐丰，就算我军全力出击，也难有必胜的把握啊...”开国候盖寓建言。
“盖寓说得有理，本王也深知此时出战不利，我军该从长计议才是，但兖、郓二州朱瑄、朱瑾兄弟也非等闲之辈，万一他们抵抗住了汴贼攻势，再次站稳脚跟，倒时他两兄弟也必会与我决裂，如果汴贼再攻我晋阳，这朱瑄、朱瑾兄弟也必不会出兵救我啊...”李克用表达了疑虑。
“父亲...这有何难，父亲尽管在晋阳歇着，不劳晋王出面，只需给孩儿一万精兵，孩儿往去救兖、郓足矣，说不定还能擒住朱温老贼，献于晋王！”李存信请战
李克用再看看众将，众将说法不一，李克用又看了看李嗣源。
“嗣源不才，愿协助四弟，往救兖、郓”一向沉默寡言，锋芒不外露的李嗣源终于请战。
李克用再看看盖寓。
“盖寓，你觉得呢？”
“回晋王，李存信将军所言，也不失为两全之策，可依之”盖寓赞成。
“好，众将士听令，四太保李存信，本王命你为番汉都校，率一万番汉马步兵驰援兖、郓，命李嗣源协助，三日后启程，不得有误！”
“末将领命！”
李存信、李嗣源领命出了节度使府，准备出征事宜。
“盖寓啊，你说李存信此次出征，胜算几何啊？”晋王李克用问。
“晋王是想听奉承还是想听实话？”
“废话，当然是听实话了”
“难...”
“既然知道了，刚刚你为何还要同意他的出战请求？”
“我刚才之所以同意他的请求，那还不是因为晋王您呀，盖寓哪有那等权利能让太保们出战啊，晋王若非没一点让他们出战的心思，晋王又怎会同意盖寓的意愿呢？”
“真是什么事都瞒不过你啊，这什么事都被你看穿了，本王在你眼里就没有什么秘密可言了啊...”
“晋王谬赞，晋王同意李存信将军出战，无非就是我军当中大多都是好战军士。我军自建立以来就是有求必应，此番若是拒绝，还不大大挫了我军锐气，此次出战，虽是胜算不大，但也至少能堵住众口，也趁此杀杀李存信的锐气...”
“嗯，四太保李存信也向来跋扈，但本王念他骁勇，战功累累，十三太保之中除了李存孝就属他战功最显赫了。如今李存孝已死，这太保之中就没人能镇得住他了，也不知道他将来会怎么样...这次万一全军覆没我再失此爱将就得不偿失了...”李克用感叹道。
“晋王不必担心，你别忘了还有一个人...”
“哦...谁啊？”
“大太保李嗣源...”
“嗯...大太保嗣源作战也是骁勇，但他一向沉默寡言，不好争斗，虽为大太保，可至今也没什么显赫的战功，让他屈居李存信之下，也着实为难他了。但也没办法啊，军法论道，战功第一...盖寓，你很看好他？”
“李嗣源将军虽然暂时没什么了不起的军功，但我观他头脑最为冷静，做事最为沉稳。但这并不能说明他没有作战的能力，他只是性格使然，锋芒不外露，平时不争功，但该他上场时，他也绝不含糊。此次出征，一来刹住李存信将军的锐气，二来可趁此检验李嗣源将军的才能，依我之言，此次出征，虽不能保证得军功而返，但有李嗣源在，至少也能保证不会大败而归...”
“哈哈哈哈，那便依你之言，我们静观其变...”
晋王李克用一改愁容大笑起来，但随之又陷入了沉思...
“要是我那孝儿还在，那该多好啊...”晋王李克用脑海中浮现出当年李存孝纵横厮杀，降服众将的影子
那是二十年前，自己征战代北之时曾亲手将李存孝擒获，那时的他才十几岁，名安敬思，李克用见他长相出奇，异常健壮，便把他留在帐中侍奉，并赐名李存孝。成年后李存孝便随李克用救援陈州、许州，征讨黄巢，每战必胜，未曾挫败，成为李克用身边最得力的干将。
龙纪元年，李克用以李存孝为前锋，欲夺取邢、洺、磁三州，一统整个昭义镇。李存孝连取洺州、磁州，并在琉璃陂大败邢州军，活捉刑州主将马溉、袁奉韬，攻至邢州城下。刑州主帅孟方立被迫自杀。其弟孟迁接任刑州留后，并求救朱温方得以保全。
第二年，李克用又命李存孝急攻邢州。孟迁抵挡不住，只得绑缚朱温派来救援的王虔裕，向李克用请降。昭义镇由此全境都被河东军占据。
不久，潞州发生兵变，归附朱温把持的朝廷。朝廷以京兆尹孙揆为昭义节度使。朱温命大将葛从周、朱崇节入据潞州，又命李谠攻打潞州南面的泽州，同时派三千士卒护送孙揆赴任。李存孝率三百骑兵，在长子一带的山路上伏击孙揆一行，生擒孙揆，随即又统领五千骑兵驰援泽州。并在泽州城下生擒汴军骁将邓季筠，打得李谠大败溃走，一直追击到马牢关，而后回兵攻打潞州。葛从周、朱崇节弃城而走，李存孝兵不血刃再次取得晋阳南面重镇潞州。
取得潞州后，朱温怕李克用做大，贿赂宰相张浚说服昭宗皇帝联合各方诸侯征讨河东李克用。李克用命李存信、薛阿檀率军抵御张浚，又命李存孝屯兵赵城。不久，张浚在阴地关被李存信军击败，张浚退保晋州。李存孝率部攻晋州。张浚遣军迎战，结果又被李存孝击败，从此紧守城池不敢再战。李存孝因考虑到不宜俘虏朝廷宰相，遂解围退兵五十里，任由张浚逃回洛阳。
潞州收复战中，李存孝居功至伟，本应为节度留后，但是李克用却派了十二太保康君为潞州留后，让李存孝继续在外带兵征战
景福元年，镇州成德军节度使王镕、幽州节度使李匡威二节度合兵十余万攻尧山，李克用任命李存信为蕃汉马步都指挥使，协同李存孝一同攻打王镕。
李存孝、李存信二人在河东军中功劳最大，李存信妒忌李存孝，常对李克用进言诬告，由此二人互相猜疑忌恨，彼此逗留观望而不前。李存信再次回晋阳诬告：“存孝有二心，常避赵不击”
李存孝也暗自感受到了李克用的猜忌，心里不安，暗中结好朱温和成德军节度使王镕。之后向朝廷上呈表章以邢州、洺州、磁州三州归顺朝廷，并请赏给他节度使的旌旗与节钺，及会同各道军队讨伐李克用。昭宗皇帝颁发诏令，任命李存孝为邢州、洺州、磁州节度使，但不同意会合军队讨伐李克用的举动。
不久，李克用亲率大军讨伐王镕。而这时李存孝却去见王镕商讨军机。李克用知道后大怒，坚信了李存孝谋反事宜，亲率大军围困李存孝。
乾宁元年三月，李存孝自知抵挡不住李克用大军，登上城楼哭诉：“父亲，儿子承蒙您的大恩，位至将相，难道我愿弃父子关系而投仇敌？这都是由于存信诬陷的缘故。我只希望能活着见到您，能和您说句话就死就知足了。”
李克用本来就很爱惜李存孝之才能，由此非常感伤，正室刘夫人看出李克用的为难，自告奋勇进城慰谕。刘夫人苦口婆心劝降李存孝，把李存孝带到李克用账中，李存孝磕头请罪道：“儿于河东有功而无过，之所以至此，都是存信的缘故！”
“你写给朱温、王熔的信，大肆毁谤我，这也是李存信逼你干的吗？”李克用怒气未消。
李克用回到太原后，欲以车裂处死李存孝，行刑之人正是李存信。
行刑之前，李克用还是疼惜，迟迟不肯下令，只希望诸将能为他求情，由此顺势免了他的死罪，但李存孝实在是功高震主，各将士都嫉妒，竟没一个为李存孝求情的。
李克用不得不挥泪斩了李存孝，“王不过霸、将不过李”的晚唐第一猛将由此陨落。
李克用为此一连痛惜多日，不理政事。
由于失去了李存孝这员猛将，河东军兵势也逐渐转弱，而此时朱温的势力则开始变得越来越强大，以致于今天这种处处被朱温压制的局面。
“晋王不必过度哀伤，如今河东在晋王治理下，万众一心，良将辈出，反制汴贼，复兴大唐指日可待...”盖寓抚慰。
