“四年前陛下十一岁不到，对朝堂上的事或许并未关注。那一年人才辈出，却也灾祸连连。下官一生中最辉煌也最悲哀的时刻都发生在那一年。金榜题名，是多少寒窗苦读的男儿反反复复梦到过的场景，一招变成现实着实令人恍惚又雀跃。”

牟之冲嘴角带着笑，目光放空不知看向何处，不经意间一滴泪珠从眼角滑落至脸庞。他没有去擦拭，而是深深陷入回忆之中。

“谁能预见那一年会试过后殿试之前，短短两个月时间，兴起了一场惨绝人寰的文字狱。”

“文字狱。”

一听到这三个字，李玉合就明白这将会是刻在读书人骨骼上永远无法磨灭的痛楚。

历朝历代文字狱无不是为了迫害知识分子。

为了加强中央**集权，树立统治者的权威，这种文化**政策，造成多少社会恐慌和文化凋敝，从而禁锢思想、摧残人才。

“陛下，其实那一年状元非状元，榜眼非榜眼，探花非探花，传胪亦非传胪，甚至下官这个第六十八名都该往后挪一挪。当年春闱第一的会员乃吴郡陆氏的陆献遒。”

“吴郡陆氏，祖上可是出过陆贾、陆逊、陆贽等名士的陆氏？”

李玉合曾读过《吴郡陆氏春秋》、《唐史》和《陆氏家谱》等，但她不确定这个世界的历史究竟与地球历史有多少重合之处，故而有此一问。

“回陛下，正是。”

李玉合若有所思地点点头，她说的三个人物牟之冲均没有反驳，足以证明这三人都是此世界历史存在的人物。

“陆献遒是苏地最为有名的青年才俊，那年二十五，恰是意气风发之时，他更有‘天人’之美称。由记当年，状元呼声最高的两人，一乃苏地吴郡天人陆献遒，另一个便是蜀地广陵郡小文曲江贺持。”

“会试时江贺持因年纪尚轻文章稍显稚嫩，终究逊陆献遒一筹，屈居会试第二。陆献遒则连中三元，一度成为赴都城赶考学子中的美谈，更成为所有考生之楷模。”

牟之冲娓娓说着那一年春闱的事，不太有重点，但看得出其中充满了属于他的美好回忆。

李玉合并未催促他，毕竟对方好不容易敞开心扉。这是一种情绪的累积和宣泄，若是中途破坏掉，若再想让他开口恐怕不易了。

然而没人知道李玉合看似沉静的外表下，其实被包在纱布里的双拳已经紧紧攥起。指甲深深刺入掌心的疼痛感，稍稍分散了手臂越来越明显的疼痛。

牟之冲说会试结束后，学子们经常聚在一起谈天论地畅想未来，想象着入仕之后如何鞠躬尽瘁报效国家。

摘桂楼和祈湖廊坊两处是学子们喜欢群聚的地方，牟之冲常常跟着罗良玉参加各种聚会，结实了不少新朋友。

同时，也结实了大名鼎鼎的陆献遒。

和陆献遒相识，源于一场不太美好的邂逅。

牟之冲父母双亡家境贫寒，常年寄人篱下导致他性格木讷，略显迟缓。曾经的牟之冲可不是现在这个能将自己从头武装到脚，还不被人发现的牟之冲。

那时的他去过最远的地方就是都城，若非有善霁嵘的推荐信，他绝对无法入住摘桂楼。

虽然他入住摘桂楼后，重遇罗良玉，且陆陆续续认识了一些志同道合的学子。可家境导致他总是小心翼翼，也不太善于言谈交流，尤其不擅长和权贵富家子弟相处。若非罗良玉处处带着他，他是断然不会往人堆里凑的。

然而都城乃天子脚下，捧高踩低的事，已多的让人见怪不怪。

某次牟之冲被都城中的世家子弟欺负身陷囹圄，罗良玉也只是罗家旁枝，根本没有能力对付都城的贵公子大少爷们，还是陆献遒好心替牟之冲解了围。

陆献遒虽小牟之冲四五岁，可那人当真非常有担当，值得信赖。

那件事对陆献遒来说或许只是举手之劳，可对牟之冲而言无疑让他在异乡倍感温暖。时至今日牟之冲依然难以忘却，陆献遒对他伸出援手的那一瞬间。

其实后来两人之间的交集并不算太多，偶尔碰见也多是点点头，这是悬殊的身份带来的鸿沟。

可就是因为有这么一个人，如同明灯一样指引着牟之冲，他才变得愈发自信，整个人也活泼起来。

然而这么一个优秀到毫无死角的天之骄子，却终究没落得好下场。

就在快要殿试的半个月前，都城京兆尹突然带兵包围了摘桂楼，并将当日在场的所有学子全部押送至都城大牢，首当其冲的就是陆献遒。

而那一日牟之冲随同罗良玉去往都城亲戚家拜见，幸运地躲过劫难。

京兆尹抓人给出的罪名是，以陆献遒为首的‘咸集社’多次聚众撰写反骨文章，谤讪朝廷。

欲加之罪何患无辞，咸集社的活动牟之冲也参加过两三次，大家真的都是以文会友，绝对没有做任何谤讪朝廷的事。甚至略微触及时政的言论，咸集社成员为了避嫌都不曾讨论过。

再后来学子们有钱出钱有力出力，动员身边的关系网，多方寻证为了帮助被关押的学子们，还他们一个清白。

小半个月时间，陆陆续续有学子被释放，可大家最为关注的陆献遒等人却依旧被关押在大牢之中。

陆家也遣人入都城，听说托关系甚至托到了俞家和肖家。一个是最为受宠的外戚，一个是夏朝权倾朝野唯一的异姓王族。再加上陆家本乃门阀世家，要给陆献遒脱罪应该不算困难。

然而所有人都失算了。

陆献遒作文谤讪朝廷的罪名差点被洗刷，可随之而来的却是比谤讪朝廷更重的罪名。

刑部查出陆献遒和兵部侍郎荀霆私下勾连，并串通岳国大将魏荣亮，企图在都城引发兵变，蓄意谋反。

这个帽子扣得众人猝不及防，在大家尚未反应过来时，陆献遒数罪并罚和荀霆一起被判了死刑。‘咸集社’的骨干成员判死刑的判死刑，流放的流放。

陆献遒和荀霆在殿试三日前行刑，以儆效尤。

两人连上诉的机会都没有，就被剥夺了生命。

据说朝堂上多方势力斡旋，才使得陆氏和荀氏没被搭进去连坐。

牟之冲永远忘不了阴雨绵绵的那天，天之骄子陆献遒被当众斩首，无人敢替他收尸，包括牟之冲自己。

最后还是肖府的人在三日后，将陆献遒和荀霆的尸首拖回去，入土为安。

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