赖瑾下令安营扎寨，又把麾下的将领、幕僚都叫到自己的帐篷里议事。

众人听说要剿匪，一个个目瞪口呆。

哪有赴任途中，在别的郡守的地盘上去剿匪的。成不成都得罪人不说，损失还算自己的，剿下来的山寨要是富还好说，要是穷，那白白折损钱粮兵力。且剿匪打仗，这林深茂密的，想把他们找出来都不容易。

有性子急躁的千总当即出声，“将军，这样不妥吧？”真想怼一句，你个毛头小子懂个屁！

幕僚也觉得不妥，但能做幕僚的，想得都比较多、比较远，没有立即反对，而是先琢磨赖瑾为什么会有这想法，这事要怎么做，有多少可行度。

方士泽在成国公跟前当了多年幕僚，见多了赖瑾洒泼打滚看似瞎讲究，实则行之有效。

例如，学骑马。别的公子公女，抱着马脖子翻到马背上就开始学了。

瑾公子到了马跟前，先瞪眼，然后开始嚎，“马鞍不配马蹬的吗？我踩哪儿上去？没马蹬坐不稳，摔断腿怎么办？用腿夹着马肚子跑吗？阿爹，你让人夹着肚皮跑试试，看能不能踹上气尥不尥蹶子？马蹄不给掌马蹄铁，跑个鬼啊，让你光脚跑，你乐意啊！”

要求一大堆，赖在地上打滚，“不去，就不去，你们连接个骨头都不会，给我摔断了腿，我就瘸啦！万一骨头坏死感染，我命就没了。骑马这么危险，不给保障，我不去，我娘就我一个孩子，我没了她怎么办啊。”要完马蹬、马蹄铁，还给自己要护肘、护膝、头盔。

事实证明，瑾公子要的东西，真不是没道理的。因为他的诸多奇思妙想，这才让成国公夫妇拘在后院掖着藏着，对外宣称顽劣娇气，就怕灵秀早露招来横祸。

方士泽思及种种，怎么想都觉得赖瑾想要剿匪并不是因为中了陷阱一时置气。

他当即问道：“将军剿匪，可否说明原由。”

赖瑾说：“军队剿匪保境安民，份内之事，既然遇到了，便不能坐视不理。再就是，草原十八部经常到边郡劫掠 ，按照我们现在的脚程，赶到正好是秋收完、草原十八部掠边的时候。我们这支军队是新选拔凑起来的，兵不熟将、将不熟兵，千总之上的军职全部空缺，军中的粮官、军械官等诸多职位也都空着，总得找个机会练练兵，熟悉熟悉人才，把空缺都安排上吧。”

这是要拿拿剿匪练兵，选拔将才啊。

千总们一听，个个来劲，纷纷蹦起来请战。

“将军，区区一些山贼，必是手到擒来，请派在下出战。”

“将军，我去！打他个落花流水！”

“将军，我去，你看我，一打百！”

就连除方士泽以外的幕僚们亦都不由自主地坐直了身子。

方士泽出身大族，家底丰厚，又深得成国公信任，此次出来，军中诸多事务都有他在操持调度，自是不缺前程的。至于其他人，那都是想搏出路，才跟着赖瑾去边陲之地的。原以为要等到了地方才有展露才华的机会，哪曾想，这才离京多久就有了表现。

一众幕僚纷纷出谋划策：

“既然如此，当先探明此处的山匪在何处，有多少人马。”

“将军，谋定而后动。”

“此地郡守、县令还是需要知会的，此处位于长岭县，长岭县令与我是同乡，由我前去游说。”

……

幕僚们赖瑾坐在矮几前，手托着下巴，听他们嚷嚷。

方士泽见状，赶紧挥动手里的羽扇，唤道：“肃静，听听瑾公子……咳，将军的意见。”说罢，朝赖瑾拱手。

赖瑾看到他手里的扇子和头上的纶巾就想到诸葛亮，嘴角有点想抽，他才不想当大耳朵刘。可天气热得，总不能不让人家拿扇子扇风吧，扇风总不能拿草扇、莆扇吧，那多跌身份。羽扇，仙鹤的羽毛制成的扇子，格调高。

他高喊声：“齐仲！”

一名年仅十八岁的年轻男子抱拳出列，“小的在。”

赖瑾说道：“派出所有斥侯，打探匪徒情况。”

斥侯佰长齐仲抱拳领命：“遵命。小的这就去。”他说罢，大步出了帐篷。

赖瑾又吩咐道：“先埋锅做饭，烙饼，备两天的干粮。”他顿了下，又叮嘱遍，“水一定要烧至滚沸，宁肯多费柴火，不要喝生水。柴火不够，就近从长岭县采买。”

在场的千总、佰长领命而去。

幕僚们正欲起身，便又听到赖瑾喊，“孙先生。”

幕僚孙潜起身，拱手，“将军有何吩咐？”

赖瑾目光灼灼地看着他，问：“你与长岭县令熟？”

孙潜说道：“熟，去岁还在京中见过。他这长岭县令还是走的国公府的门路谋上的。”说罢，心头微动，“公子有何吩咐？”

赖瑾说：“有山匪劫道，砸死三个兵卒，伤了八个，我受到惊吓，病在路上了。”

孙潜心说：“你这不是说瞎话吗！你这不是好好的吗。”他与长岭县令不止是同乡，还是同族，只不过已经出了五服，关系有些远了。孙姓，原本只是寻常，只因他与孙文才谋到前程，手里有了余钱支援乡里亲族，才稍微有点起色。

赖瑾又拖长声音，若有所思，“县令，哦，长岭县是个大县啊。”满万户以上的县，设县令。不满万户的县，设县长。

孙潜担心长岭县令有麻烦上身，颇替那位远房族弟着急，但他吃着成国公府的粮饷，一身前程如今都押在瑾公子身上，自然要为瑾公子考虑。

他说道，“是大县，登记在册的便有一万二千余户。此县颇为富庶，有郑、王、李、秋、许五家豪族，家家占地数千顷，家财万贯。长岭县距此约有五十余里，位于长岭山下，水源充足，土地肥沃，又有一条青溪河贯穿全境，便是遇到旱年，也能撑上一二，产粮颇丰，丝帛制品的质量亦是上乘。”

提到产粮，孙潜忽然想起大军带的粮只够到边郡，立即明白过来，“将军可是想在长岭县征粮。”

赖瑾说：“这让山匪惊到了，走不动，大军耗在这里人吃马嚼的，多留一天就多耗一天了，耗去的粮，总得想办法补上。”

方士泽这一路也在琢磨军粮的事，听到赖瑾提起，手里悠哉地扇着羽扇一派四平八稳的模样，耳朵却竖了起来，凝神听着赖瑾的下文。

豪族把持地方，征粮、征税都难。他那远房族弟刚上任，根基浅，莫说额外征军粮，能把税征上来就不错了。孙潜替族弟着急，就怕他犯到瑾公子手里，县令位置还没坐热就丢了。

他硬着头皮问道，“不知将军欲征多少粮？我定让孙县令尽量想办法筹来，只是他初上任，长岭县又有五大豪族把持，征粮……怕是不易。”这还不是赖瑾管的郡县，他在这里征粮，名不正言不顺，即便有剿匪的名义，也行不通。边郡的镇边军队，管不到这来。

赖瑾说：“我这惊吓，要是能见到三十万石粮食、三千匹布、五百头羊，哄一哄就好啦。”话音一顿，又说：“你带上一千兵卒，带上让山匪砸死的三位兵卒，去到长岭县，在县城里找个开阔的地方，挖个墓，筑一座英烈碑，写清楚他们是为朝廷镇边，途经长岭县，遇匪徒袭击而亡，籍贯、姓名、年岁、所任职务亦都写上。”

建英烈碑好说，孙潜已经参与操持过这事一回，再办这事，熟门熟路。他忧心的是赖瑾要的东西。

三十万石粮食！那可是三百万斤！还要三千匹布、五百头羊！这可真是要老命。

赖瑾不是平白狮子大开口，见到孙潜满脸为难心急上火的样子，说：“一个万户大县，以一户七口人、人均用地二十亩算，也得有将近二万顷地，产量怎么也得有四五百万石。三十万石粮食，九牛一毛，有何为难的？又不是不给钱！”

“给钱啊？”，孙潜难以置信地看向赖瑾。

赖瑾难以置信地反问，“不给钱吗？我们是兵，又不是匪。”

孙潜瞬间支棱起来了，“定不辱令。”虽说土地粮食多在当地豪族手里，催交税赋粮布都极为费劲，可带着兵带着钱去买粮，那可就不一样了。

赖瑾又沉声道：“你带出去的兵，让县令找地方安置，找不到地方住，就算是睡大街也不准惊扰百姓，更不得抢掠拿人东西不给钱，违令者，除军籍，斩！”除了军籍再斩，不要说修墓立碑，连抚恤都没有。

孙潜领命。

赖瑾对管钱的方士泽说，“劳烦方先生算一算开销，将钱拨给孙先生。”

方士泽颔首应下，又对赖瑾说：“买粮进出，清点粮草、记账，需要位主薄。”账是瑾公子自己管，清点财物的活计都是他在干。之前每天的支出都是固定的，那倒好说，如今有进有出，还得采买，可有得忙了。

赖瑾颔首，说，“劳烦方先生张贴告示于军中，招两位主薄，无论兵卒、侍卫、伍长、什长，皆可来报考，再择忧录取。”

方士泽微怔，“报考？”何意？不是保荐吗？他都有人选了。

赖瑾才不想像大盛朝的皇帝那样，只能从高门大户推荐的人里选人才委任，被架空权利。他满脸的理所当然，“军中将士晋升都是凭本事，要么比试选拔，要么凭战功。主薄是握笔的，比的是写字算数，就比试选拔吧。”

这确实是军中的职务，按照军中的规矩来，没毛病。方士泽找不到反驳的话，只能抱拳领命。他侄子有本事有才华，即便是报考，也未必会落败。他抱拳道：“遵命。”

赖瑾扭头对坐在方士泽下方的三位幕僚说：“劳烦余先生、周先生、崔先生联合出选拔考题，为防泄密，在考试选拔完，请三位先生暂且待在帐篷里。出题的辛苦抚补金，绝不会少了三位。”

方士泽：“……”他把赖瑾看了又看，有点懵：出题考还要把出题人关到考完？

赖瑾对方士泽的眼神也很无语，心说：“这都是惯例了，你少见多怪而已。”

有钱，一切好说。况且，瑾公子大方，绝不会亏待大家。三位幕僚当即抱拳领命。

赖瑾扭头对阿福喊，“阿福，给三位先生安排帐篷，好生侍侯。”又让阿寿去叫千总沐熊，让他带上一千兵、铜钱，跟着孙潜去长岭县买粮。

买粮、买布、买柴都理解。沐熊挠头，“公子，买羊又是做什么？”

赖瑾说：“打完山匪，要犒赏大军。赶了半个月的路，大家连点荤腥都没见着，你不馋肉吗？”

沐熊馋啊。听到赖瑾说吃肉，就忍不住咽了下口水。他开心地应道：“得令！”迫不及待地拉着孙潜去买肉，啊不，买粮去。

这赶路，大军还要吃肉的吗！山匪能有几个钱，打下来，可是全部倒贴。他们出钱出力打完山匪，太平的是长岭县，跟边郡又有什么关系呢？方士泽都替赖瑾的钱袋子愁。

哪怕您有夫人给的钱财，又承袭了太子府的财产，也不是这样铺张浪费的呀。他等众人都走后，劝道：“公子，边郡产出少，望节敛为上。”

赖瑾说：“钱是挣的，不是省的。越往后走，山岭盗匪越多，有的是仗要打。趁着现在路过，顺便把山匪清理干净，将运粮的道路打通。万一边郡开不出荒，产不出粮，便需要买粮。若是次次都派军队护送军粮，想想这开销？若是路通了，找商人运粮，能省掉许多护卫开销，粮价都能省下许多。”

您可真会盘算。方士泽沉默了，无话可说，长长地作了一揖，“公子虑事周全，士泽佩服。”他忽地又想起一事，“开荒？派何人开荒？”

赖瑾说：“山匪啊！正好抓来给我们推粮车，到地方安排去开荒。”

方士泽：“……”公子，您这么能盘算，在下无用武之地啊！

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