也是这个时候, 姜含元才知道，此刻并不是她以为的次日。

自己这一觉，竟然足足睡了两天, 这已经是隔日的白天了！

庄氏使侍女扶她靠坐好身子，一边仔细为她换衣, 避免碰触到她的伤处，一边笑着解释, “殿下入禁苑时，便叮嘱我带几个人还有太医也在后面跟着，以备有需。我带了人就等在禁苑边上, 昨日方来这里的。王妃你睡得很沉, 一直未醒，殿下本有些担心, 好在王妃并无体热, 太医讲, 应是王妃过度体乏所致，殿下便也不敢强行唤醒你，这两日他就在这里, 寸步不离亲自守着，就等王妃睡饱了自己醒来……”

姜含元大是惊诧, 没想到自己这一觉竟睡得这么久。难怪初醒之时，脑里有段短暂的茫然和空白。

想到因为自己，竟叫那么多人滞留空等了两天, 她的第一反应极是过意不去, 下意识一跃而起, 不但腿软如绵，还牵到了伤, 吃痛，人晃了一下，侍女赶忙扶她。

这时帐口一亮，有人进了，她抬眼。是束慎徽。

他快步上来，伸出双手，稳稳托住她，上下打量了她一眼，“王妃你醒了？你感觉如何？莫乱动，坐回去！”

侍女见他来了，各自放手。姜含元被他扶着，慢慢又坐了下去，再抬头，对上了他的目光，见他望着自己，神色关切。她定了定神，说，“没想到我竟睡了这么久，叫你们好等。我很好，这就可以走了……”

她正说着，冷不防见他弯了腰，抬起一臂，朝自己的面门直探而来，接着，一只触感温绵的手便轻轻落到她的额前，停了一停。

姜含元呼吸为之一滞，话戛然而断。

探过她的体温，他收手，显得很是满意，也仿佛有些惊奇，又打量她一脸，微笑点头，“不急，慢慢来。正好前几日都没睡好觉，托你的福，叫他们得以再整休了一日。好事。”说完直起身，转向庄氏，“王妃应当饿了，嬷嬷你服侍她用些吃食，煎上一盏热茶，茶里添些酥乳和盐。她睡了这么久才醒，一时也勿进食过多，少量多餐，叫王妃慢慢恢复精神。 ”

庄氏道记下，他便出去。姜含元穿衣梳头洗漱完毕，也吃了他方才说的茶，随后一名太医进来，替她换了腿伤的药。全部整理完毕，张宝领着两名侍卫抬只坐舆进来，搀她上去坐稳，抬出来。

附近山火已灭，呼吸里虽然还能闻到些残余的淡淡烟火轻微，但外面却是一个晴朗的天气，日光洒落，微风拂面，耳边鸟声啁啾不绝。姜含元只觉精神一振。此刻再回想前几日那绝境里的经历，竟有恍如隔世之感。

快要拔营上路。姜含元看见陈伦领着人正在附近收拾，忙忙碌碌，很快，走过来含笑恭敬地向她见礼，唤她王妃。姜含元叫他自忙去，下意识又看眼四周，看见了束慎徽。他正在另头一处人少的地方，正和刘向说着话。她便收了目光，静静等待出发。

刘向领人搜遍谷底，又沿着暗河下去了几十里地，直到水流彻底地隐没入了地下，始终不得炽舒下落，也没再发现任何新的有价值的线索。人是从自己手里失了的，他带着细犬，将手下人分班轮次，自己则几乎日以继夜不眠不休，一直没有放弃搜索。今日是收到摄政王的召唤方赶了回来。束慎徽问了几句情况，目光从那座过了火的焦山转向附近因前夜下雨而骤然涨水的溪流，道：“收队吧。这里太大了，地势又多变化，深山老林，沟壑万千，你们人手有限，再搜下去，应也无果。”

“请殿下容卑职再从京中调些人手来！”刘向恳求。

束慎徽沉吟了片刻，“他死了便就死了，若还没死，以此人的应变，等人手再到，料也是空山一座了。罢了，不如在北去路口设卡，看是否有所收获吧。”

刘向只得承命。束慎徽这边吩咐完，转脸向着宿营的方向望了一眼，回来，走到了姜含元的面前。庄嬷嬷正拿了张织裘夹缬毯来，他接了，亲手盖在她的腿上，仔细压了压边角，最后吩咐抬舆人，“走吧。走得慢些，小心颠到王妃。”

其实若照姜含元自己来，这种皮肉外伤而已，饱睡两天，又吃了东西，自觉体力已是大好，她能吃得住骑马，只要不是过快便可。如此回程也能紧些。但他这般郑重其事，她也不知他是真的向来做事如此谨细周致，还是刻意为了弥补，替她压惊，讨她的好，又或者，就是为了做给人看的。想来自己便是提出骑马，他也不会答应的。想了想，也就不和他多话，由他安排了。

便如此，一行人踏上了归途。

第一天走了不过二三十里路，当晚扎营。他睡在姜含元的身畔，和她同眠一被，安稳到了天亮。

次日，稍快，但也不过是三四十里，连大队行军日走五十里的最低标准都达不到。姜含元不是被人抬着，就是躺着，周围时刻有好几双眼盯着，动一下就有人要来扶。什么叫饭来张口衣来伸手，姜含元真正是体会到了。她实在有些受不住了。要自己来，庄氏和侍女就说是殿下的吩咐。幸好当天，离宫那边收到消息来接的一队人马终于赶到，相向遇到，带来了一辆马车。姜含元改而被安排躺进了铺得上下足有七八层厚的马车里，速度这才加快了些，几天后，于这一日的夜间，回到仙泉宫。

马车驱到宫门前的阶墀之前，进不去了，停下。姜含元抬手，自己稍稍扶着车壁，还没来得及站起身，车门已被人打开，他出现在了眼前，伸手过来扶她，握住她那只手心里也还裹着伤的手，轻轻牵了下她，随即，众目睽睽里，在周遭各种或错愕或惊奇的或艳羡的目光里，只见摄政王顺势将王妃整个人抱下了马车，抱着入内，身后跟着张宝等一大串的人，最后径直入了前些天王妃住的寝殿。

一番忙碌安置过后，室内终于只剩下二人。姜含元靠坐在榻，他亲手往一只炉里调弄熏香，试着香浓，助眠的一股郁金香的气息随着火炙，缓缓从炉身的镂口里喷吐出来，游走，散布在了寝殿的每一处角落。

“前几日路上你应当也没休息好，今夜好好休息，明日便回王府，如何？”

他边说，边走了过来，竟亲自蹲下，伸手，应是要替她除鞋。

姜含元缩脚，避开他手，“明日回去，本就是我的想法。照殿下安排的便是……”

出过这样的意外，莫说是他不敢再放自己一个人在此，便是她自己，也没那个大脸了。悉数照他说的做就是。算着时日，三月之期，头月也将将就要过了。

“跟前也无人了，殿下不必如此。”她略一迟疑，接着，终于还是说出了这一句话。

他停了手，抬眉看向她，目光瞬间仿佛带了一丝锐芒，“你是看不起我？时时刻刻拿捏作态，便如脸上覆有假面？”语气竟隐隐有咄咄逼人之势。

姜含元一怔，实在没想到因自己那一句话，他竟被冒犯至此地步，忙道，“你莫误会，我岂敢看不起殿下，更不敢冒犯。以殿下之位，一言一行，岂能由心，更不是我能妄论是非的。我方才的意思，只是……”

她本就是口拙少言之人，顿住了，一时竟有些不知该如何去讲。

他再看她片刻，忽然展颜一笑，目光中的那一抹尖锐锋芒消失，重归温和，也没起身，只顺势坐到了她脚旁一张搁脚的地墩之上，背靠于榻沿，一腿弓膝，膝上松松搁了他方才要替她脱鞋的那只手，另腿则尽情地展直出去，状若小憩。

他沉静了下去，姜含元也就不再开口，便如此，她高坐于榻沿，他矮傍着她腿。香炉的镂口里，不绝地静静吐着缕缕淡烟。

片刻后，她忽然听他说，“我少年之时，常常出宫外游，曾在一间伎坊观看几名假面贱优以吞吐火技狎客。他们的面具，有笑，也有鬼怖，浓墨重彩，栩栩如生。不知为何，那日一名笑脸贱优吐火失误，竟烧到了他对面之人，火团迅速布满全身，后来虽被扑灭，但那人也是烧得面目全非，惨不忍睹。那二人平日关系应当亲厚。我看见那肇事人扑到了伙伴身边，痛哭不已，然他却忘摘假面。他一边笑脸，一边悲泣不停，情状之诡异，难以形容。我本常去那里消遣，那回之后，我便一次也没再去过了……”

他微微仰面，对上姜含元俯视下来的目光，一笑，笑意里似带了几分自嘲，“方才你说得也是。假面久了，人便习以为常，容易分不清是真或是假。如我少年时见的那名笑脸贱优，悲泣之时，也忘记摘下笑面。”

“殿下在我面前，不必有任何违心勉强之举。”姜含元终于说出了方才她想说的话。

他和她再对望片刻，起初不言，只收了腿，从地上起身，向着她再次伸出那手，方道，“不过，我也确实是想为你多尽几分心力的。你是将军，将来战场如何，非我能掌，但你如今是我迎娶过来的王妃，有任何不测，便是我之大过。这回令你遭遇如此惊险，是我无能，我极是对不住你。”

姜含元终于还是没再避开了。

他若觉得如此对她，能令他多几分心安，那便由他了。

他替她除了鞋，抱起她的伤腿，轻轻放上榻，令她靠下去，随即道，“你好好休息。出来多日了，朝中有些事积着，送来了这里，我去书房处置下，早，我便回，若是太晚，我便在那边歇了。”

他走了出去。

过去的这几天，姜含元几乎脚不沾地，没日没夜，醒了睡睡了醒而已，此刻依然精神，一时也睡不着。闭目假寐，脑海里一会儿思他方才自嘲的那一番话，一会儿想起前几日归来途中张宝在她面前说的另些话，道那日摄政王怕她不测，不顾陈伦劝阻，执意亲自一趟趟地下水寻她……

不知过了多久，仿佛是深夜了，当睡意终于朦胧微微袭来之时，忽然，姜含元记起了一件事。

她带来这里的碑帖和她前些天的习字，好像还在书房里！记得是临出游的前夜，她写完收了，随手搁在了案旁的一尊置架之上。

姜含元睡意全无，后悔怎当时没有收好。踌躇了片刻，决定过去看看。他没发现最好，寻个由头，悄悄带出来。若是已被他看见了……那就再论。

姜含元立刻下榻，双脚落地，试了试痛感，已无大碍，披衣系带，开门出去。两处不远，仅以一道雨廊相隔，几步便到。

这间用作藏书的殿室牖窗里此刻依然透着灯色，门虚掩着。知他还在做事，姜含元便轻轻叩了叩门，稍顷，听到里面传出隐隐回应之声，“进。”

她推开了虚掩的殿门，看见本应是在侍夜的张宝坐在外殿的一张便榻上，人倾倒在了角落里，歪着头流着口涎，睡得死死，自己进去，他都分毫没有觉察。

她经过张宝身前，慢慢入内。书案面向南窗而设，他背对着她，伏案而坐，提笔正在写着什么。案前那架银灯大檠烛火通明，他的背影全神贯注。

姜含元看了眼置物架，看见碑帖习字一卷还在原位，他应当没有发现，松了口气，说，“前两日睡得太多，晚上我睡不着，过来寻一册书消遣。取了便走，不打扰殿下。”

他停笔，转头，看一眼她的伤腿，说，“你去瞧吧。”

姜含元走到架前，看了看，随意取了一卷，随即伸手，去拿碑帖习字，忽然听到身后他的声音又起来了，“你想习字？”

姜含元手一顿。转头看他。见他没有看自己，依然低着头，执笔，在一道不知为何的文书上写着些类似批注的东西。心里明白了。必是叫他过目了。

罢了，看见就看见，也是无妨。

她索性大大方方抽了出来，说，“先前从王府那里带来的，闲暇临帖，当做打发时间。我就不扰殿下了。不早，殿下这边也早些休息。”

她说完要走，却见他运笔如飞，似是加快写完最后一点东西，随即投了笔，说，“稍等。”

他吹了吹墨，合了本子，起身朝她走来，将她另手拿着的那卷用作掩护的书给抽了出来，放回到架上，道，“回去就睡吧，还看什么书。走吧，我事情好了，也回了。”

姜含元知他是看破了自己的掩饰，便一言不发。他再瞧了瞧她另手拿的碑帖和习字，微笑道，“不是故意要翻你东西。是取物之时，无意看见。”

姜含元也回以微笑：“无妨。”

“你若真觉这字还能勉强入眼，我可以教你。”他继续说道。

姜含元起初没有完全会意，抬目，对上他那一双望着自己的淡淡闪着笑意的眼，忽然顿悟。

没有想到，她用来临字的碑帖竟然就是出自他手。再想到自己方才的遮掩，尽数落入他目，心里未免便对自己生出了几分羞耻和懊恼之感。

“这碑文好像是我十六岁时为一开国之臣写的。这么多年，早就忘记，没想到又看见。字法全在一个功夫。像我这几年，疏于练习，功夫荒废，再叫我写，我也是写不出当年的感觉。”

他的语气状若闲聊。

姜含元本也是心胸开阔之人，那缕暗臊懊丧之感，很快便也就消散了。

“殿下你日理万机，不敢占用殿下时间。我慢慢临这碑帖也是一样，若有领悟不到之处，我再向殿下请教。”

他点头：“也好。”

姜含元顿了一顿，又道，“殿下你那日为了寻我，还曾冒险不顾劝阻多次下水。我须向你再道谢。我也要叫殿下你知道，往后我必会加倍小心，绝不敢再叫殿下因我而如此涉险。”

他一怔，目光瞥了眼外殿，微微蹙了蹙眉，“可是张宝告到你这里的？就他多话！”

姜含元还没开口，那在外间睡歪了的张宝的耳中飘入发着自己名字的声，他打了个激灵，猛地睁开眼睛，擦了把口水，从榻上翻滚而下，快步入内，“殿下何事？奴婢听用——”抬起头，看见姜含元也在，擦了擦眼睛，见没看错，忙又叫王妃，躬身向她行礼。

姜含元忽然隐隐生出一丝想笑的感觉，立刻压下。

束慎徽却是神色不悦，叱道，“蠢材！除了话多，就知道睡！”

张宝这下彻底醒了，吓得噗通一声跪了下去，“奴婢话多，还好睡！奴婢以后再也不敢了！”

束慎徽丢下小侍，扶着姜含元出来，回了寝殿。两人一道歇下。

帐落，光线昏冥，姜含元闭目，静心等待入眠。过了一会儿，忽然，又听到枕畔的男子开声说，“本是想回到王府后，等你精神好了些，我再说的。”

姜含元睁眼，转头看他。他仰卧着，依然闭目，继续道，“我须得为那夜之事向你赔罪。”

他也睁眼，转脸向她，二人便在这昏冥夜光里的枕上，四目相对。

姜含元明白了他的所指，登时想起那夜他和自己的纠缠，不欢而散。本是再也不愿多想了。没想到此刻他竟自己又主动提及。她心仿佛被什么忽然给捏了一下，心跳仿佛也随之顿了一顿。

“殿下不必……”

“需要的。”他打断了她，“过后酒醒，我便就懊悔了。你放心，往后再不会有！”

她闭口，不再说话，只看着枕畔的男子。

他望着自己的眼里，神色极是诚挚。她体会到了他所言的懊悔的心情。

他似乎有些不习惯和她长久的对望。稍顷，便转头回去，闭了目，继续说道，“你与令尊皆是可信之人，大将军更是魏朝砥柱。这一点，我确信无疑。我知你们还有你们麾下的将士，无不盼望朝廷早日出兵北伐。我也已为此准备了多年。我可承诺，最快，只要今岁南方秋粮能够完足入库，明年春，便是动员发兵之始。”

“我曾言我将带你南下见我母妃。其实除了家事，我亦想借机南巡，督促南方几个重要州郡的今岁春播。江北各地粮食出产，若能做到收发平衡，养活人口，便就算是丰年了。南方鱼米之地，历来才是军粮储备大头。如今库中备战的粮草，数仍不足，故南方今季秋收，至关重要！便是没有你的事，我本也是要尽快南巡一趟。”

姜含元望着他侧颜，听着他和自己说话。

“ 我知你日夜盼着回去，如今时令入春，我又何尝不是想早些成行南下，奈何还有一事——”

他再次睁眸，转向姜含元，“很快便是今年的长安六军春赛。这倒罢了，我在不在无妨，是今年春赛，将有大赫八部联盟首领率部前来朝贡觐见。他们已在路上，不日入京。我今夜在看的文书，便是沿途州郡送来的邸报，还有礼部拟的接待要务。”

“大赫西接北狄，南与我大魏接壤，八部联盟实力不弱，如今他和北狄交恶，便有意与我大魏结盟。若能成，则将来对我北伐之战，不言助力，至少，省去了后顾之忧。”

“王妃，这趟回去后，你再安心过些天，此事完毕，我便立刻携你南下，待母妃见过了你面，我继续巡阅，你自回归雁门，如何？”

姜含元和他又对望了片刻，从枕上缓缓起身，跪坐于榻，向着面前的这个男子，郑重行了一礼。

“我明白了！我代父亲还有将士，谢过殿下多年苦心筹谋。殿下你只管去行，无论多久，我都会等你！”

他没起身，依然卧着，只伸了一臂过来，将她轻轻地压回在了枕上。

“你不怪我阻你北归便好。你我本是夫妇，何必如此见外，竟于榻上向我行礼。若是叫外人知道，岂非笑落人齿？”

他道。心情看着不错。语气甚至有了几分调侃的意思。

实话说，摄政王此刻的心情确实是不错的。

终于向她说了那夜过后便酝酿在腹的这一番话，他觉得自己从那一夜的阴影里完全地走了出来。他也和他娶的王妃达成了彼此的信任。

联姻的效果，出奇得好，远胜他当初的期望。当然，除了他精诚所至，和姜家之女本身深识大体，也不无关系。

心结已解。

往后，他再无须多费心思去想该当如何和他的王妃处好关系。他只需和她相敬如宾，如此刻这般，和谐共处下去，等待北伐那日的到来。

“子夜了，怪我又扰你休息。你快睡吧。”

他体贴地为王妃搡了搡被角。

姜含元朝这男子笑了笑，慢慢地，闭上眼睛。

这一夜再无别话。次日，姜含元清早起身，随束慎徽回到了长安。

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