临行之际，宁策很郑重地嘱咐关胜等人，

“钱粮是养兵的根本，西北干旱少雨，土地贫瘠，这两年你等的任务，一是大力挖掘水渠，以灌溉田地，二是推广红薯，油葵，胡麻等物在西北的种植，发展农业和经济，

至于第三点，便是练兵，万万不可懈怠，随时准备出兵迎战来犯之敌。”

关胜神情郑重地，一一应下。

“此外，西北的吏治也需要大力整顿，只是……”说到这里，宁策挠了挠头，显得有些苦恼。

宁策自己百战百胜，言出法随，无论是在军中，还是在民间，都有巨大的威望，

整顿西北官场这种大事，也就宁策自己，有足够的威望和能力去做，老百姓也会心服口服，

而关胜虽然打仗不错，但让他搞政治，还是不能抱有太大希望。

斟酌片刻后，宁策继续道：“算了，此事还是等本官回来再说，但你等在西北，一定要盯好当地官吏，若是有民怨极大，恶贯满盈之人，当以霹雳手段，果断将其拿下，以震慑他人。”

关胜点头应下。

宁策给关胜划下大方向后，便带着两千步卒，离开环庆路，他带人一路向东，先是回襄州老家看了下，也嘱咐了赵宁一番，方才离去。

最终长途跋涉一个多月，宁策带兵来到东平府，

他将在这里休整一番，而后前去青州府乐安港，乘船出海，

而他最终的目标，

则是，

苏伊士运河！

宁策准备趁此机会，一举将运河打通，开创海上丝路，为大宋将来称霸全球的发展，打下基础。

东平城内，宁策的府邸之中，如今的东平知府李纲，前来拜访。

对宁策的遭遇，李纲很是同情，也替他惋惜，

但李纲知道，若无太大变动，宁策此人的仕途，已经到此为止。

大宋素来就有猜忌武将的传统，宁策功高震主，官家早就想拿下他，所谓袭击金国使臣团，只不过是官家的一个借口罢了。

而对于宁策能转身离去，抛弃官职和荣华富贵，这种风骨，李纲也很钦佩，

不是所有人，都能放弃到手的权势的。

书房之中，

面对年纪比自己小二十余岁的少年，东平府的父母官，在本地一言九鼎般的人物，李纲态度却是很是恭谨，说话也小心翼翼。

这既是对宁策的钦佩，也是对他的畏惧。

当初宁策被冤的消息传来，东平府都监张宪，一怒之下，当即派出手下兵马，先是包围了李纲的府衙，随即每日练兵，筹备粮草，随时准备听从宁策调遣，进京清君侧。

东平府百姓当时也是民意汹汹，很多老百姓走上街头，替宁策喊冤，甚至还要冲击府衙，要朝廷给宁策一个公道，

结果府衙早就被张宪派兵包围，此举虽然限制了李纲出行，却也变相地保护了他。

李纲当时暴跳如雷，但事后却也没说什么，

宁策被冤，张宪忠心护主，对此，李纲同情且怜悯，尤其是在民间，同情宁策的呼声，空前高涨。

身为主政一地的重臣，李纲不能不考虑百姓的态度和立场，不愿，也不敢轻易弹劾张宪，

因为张宪的背后，是宁策。

两人相对而坐，

李纲放下茶盏，抬眼望去，却见对面的少年，面色平静，脸上并无半点沮丧之色，不由得暗自称奇。

暗想难怪此人年纪轻轻，却能做如此之多的大事，别的不说，仅他隐退之前，虚张声势，狠狠坑了西夏人一把，打下定难军和夏州两地，便是布局精巧的大手笔，非常人所能为。

如今看来，此子果然是腹有珠玑，胸怀天下，自有一番宠辱不惊的气度。

李纲略一沉吟，便开口问道：“你此番出海，打算前去何方？”

宁策叹了一口气，“在下打算去红海，距离大宋万里之遥，总要走得远了，金人和官家才放心。”

李纲面露同情之色，“本官知道，官家和朝廷，亏欠你良多，但你年纪轻轻，只要保留好有用之身，将来朝廷再度起用你，也未尝可知。”

宁策冷笑了一声，“狡兔死，走狗烹，在下是不敢再为朝廷效力了，知府大人此言，休要再提。”

李纲一滞，没想到宁策态度如此坚决，但转念一想，此人为朝廷立下泼天大功，最后却差点在京师丧命，如此遭遇，换了是谁，也必然是怒气冲天。

向宁策这样，能够主动请辞，已经很不错了，若是换了其他将领，只怕一怒之下，当场扯旗造反，也不是没有可能。

宁策说道：“知府大人前来，恰好在下也有几句话，想跟大人说。”

李纲精神一振，晓得此人从不无的放矢，他特意嘱咐自己，想必是极其重要之事。

只见宁策说道：“金兵狼子野心，早晚必会入侵我朝，不知大人对此，可有什么打算？”

李纲大吃一惊，顿时站起身来，神情骇然，

这话若是从别人口中说出，也就罢了，

但宁策向来言出法随，算计从不出错，加上他还有龙虎山掌教这个身份，李纲听在耳中，顿时便是心中笃定，

只怕宁策所言场景，真的会发生！

“金兵战力凶悍，名将如云，如完颜宗翰，完颜宗弼，完颜娄室等等，就连辽国名将耶律大石和萧干，也不是其对手，

知府大人理应未雨绸缪，早日做些准备。”

李纲沉着脸看了宁策一眼，随即便有些烦躁地背着手，在屋中走来走去。

他之前也不是没想过这种可能，但此事的后果，实在太过可怕和吓人，是以李纲一直不敢去想，

但今日宁策居然捅破了这层窗户纸，让李纲避无可避，不得不直面这个问题。

沉吟片刻后，李纲停下脚步，望向宁策，

“燕京之地，仍在我军手中，足以为汴京屏障，朱定国，刘延庆，郭药师皆是能征惯战之将，兵力数十万，难道还挡不住金兵？”

宁策叹了口气，幽幽问道：“若郭药师叛了呢？”

李纲闻言，顿时便是脸上变色！

良久，方才开口，“不知王爷，可有妙计教我？”

……

在东平府休整两日后，宁策辞别李纲，张宪，带着手下前去乐安港，在这里，他跟朱罗国商人恰马尔汇合，随即便带着强大的舰队，一路南下。